En Panorama City, no lejos del edificio de la División de Tráfico del Valle de LAPD, se encuentra la intersección de los bulevares Van Nuys y Roscoe. En 2020, un estudio encontró que se reportaron 40 colisiones de tráfico en esta intersección el año anterior, lo que la convierte en una de las más peligrosas de Los Ángeles.
A medida que el número de accidentes de tráfico fatales ha aumentado en el Valle de San Fernando, la División de Tráfico del Valle de LAPD celebró un evento de seguridad peatonal para informar al público sobre cómo caminar y conducir de manera segura.
“Hasta ahora, en lo que va del año en 2023, tuvimos 63 colisiones de tráfico fatales, y eso es solo en el Valle de San Fernando”, dijo el capitán de la División de Tráfico del Valle, Jeffrey Hollis. “Desafortunadamente, esto es un aumento del 13 por ciento desde el año pasado. De las 63 colisiones de tráfico fatales, 27 involucraron vehículos versus tráfico peatonal … Y eso en sí mismo es un aumento del 23 por ciento [con respecto al año pasado]”.
Hollis continuó desglosando los números: de las 27 muertes de peatones, siete involucraron a personas sin hogar, 18 ocurrieron durante horas de oscuridad, 13 eran personas de 55 años o más y los peatones fueron considerados la principal persona culpable de 21 de estos casos.
El capitán de la policía dijo que hay dos factores que no se tienen en cuenta en las estadísticas: las carreteras en el valle pueden alcanzar hasta seis carriles, dando la percepción de que hay menos tráfico y lo que resulta en conductores a exceso de velocidad, y que ha habido un aumento significativo en la cantidad total de tráfico en la carretera desde la pandemia de COVID-19.
Hollis agregó que los peatones a veces pueden tener una falsa sensación de seguridad de que tienen el derecho de paso frente a los vehículos, lo que resulta en estos accidentes.
“No estamos seguros de que la percepción del público se haya ajustado a este cambio”, dijo Hollis. “Los peatones aún pueden estar acostumbrados a una disminución en el tráfico debido a la pandemia y debido a ese comportamiento, como caminar en la carretera, que era relativamente más segura cuando casi no había tráfico durante la pandemia, ahora son actividades realmente peligrosas”.
Con la esperanza de reducir el número de posibles muertes de peatones, Hollis dio consejos sobre qué evitar cuando sale a pie: usar ropa oscura por la noche, caminar por una carretera y caminar por la calle.
Otros consejos de seguridad incluyen cruzar solo en los cruces peatonales marcados, hacer contacto visual con los conductores antes de ponerse delante de su automóvil, siempre mirar antes de cruzar y evitar enviar mensajes de texto y caminar.
Además, Hollis agregó que cuando las personas están en grupos, particularmente los niños, pueden mostrar lo que describió como “comportamiento de rebaño”, donde los individuos se distraían socializando o mirando sus teléfonos que no ven por dónde están caminando. Dijo que compartir consejos generales de concientización sobre seguridad y alentar a las personas a estar más atentas puede reducir estos accidentes.
Para ayudar a difundir el mensaje, los oficiales irán a una variedad de lugares en todo el valle y trabajarán con grupos comunitarios para distribuir volantes de seguridad y artículos que incluyen luces para bicicletas, camisetas reflectantes y otros equipos de seguridad para aumentar la visibilidad de los peatones que caminan.