La temperatura parece la del verano, pero la semana pasada miles de escolares de Los Ángeles volvieron a las aulas.

“Todos saben que las primeras semanas de clases pueden ser estresantes para los estudiantes”, dijo Suzanne Silverstein, MA, directora fundadora  de Cedars-Sinai Share & Care, que brinda servicios de asesoramiento a estudiantes que experimentan desafíos emocionales y académicos debido a situaciones traumáticas y factores estresantes. “Pero también es una gran fuente de estrés para los padres y las familias, por lo que el comienzo del año escolar es un buen momento para elaborar estrategias para el éxito”.

El primer paso de los padres es establecer una rutina, dijo Silverstein. Para los niños pequeños, eso podría significar preparar almuerzos y colocar el atuendo del día siguiente antes de acostarse. Para los niños mayores, los padres podrían enfocarse en establecer un tiempo constante para la tarea, la cena, el baño y la hora de acostarse.

“Algunos niños necesitan desahogarse cuando llegan a casa o tienen un tiempo de inactividad tranquilo; otros necesitan hacer la tarea de inmediato”, dijo Silverstein. “Es importante saber qué funcionará mejor para su hijo y su familia. Cumplir con un horario alivia el estrés por la mañana y envía a los niños a la escuela con una mentalidad tranquila”.

Tiempo de Pantalla y Redes Sociales

Michelle Escovedo, MD, especialista en medicina adolescente en Cedars-Sinai Guerin Children’s, dice que volver a la escuela significa volver a las reglas sobre el tiempo frente a la pantalla y las redes sociales.

“Es típico que los padres relajen esas reglas durante el verano, pero una vez que comienza la escuela, los padres y los niños deben tener una conversación sobre los límites en las redes sociales y el tiempo frente a la pantalla. Establecer reglas acordadas”, dijo Escovedo en una conversación comunitaria virtual sobre la temporada de regreso a clases. “Podría ser tan simple como no tener teléfonos durante la cena y la tarea”.

El comienzo del año escolar es un buen momento para renovar una receta necesaria y llenar los formularios de medicamentos escolares, dijo Escovedo, especialmente para los niños que toman un descanso de verano de los medicamentos para el TDAH. Y sugiere que los padres y los niños revisen juntos sus cuentas de redes sociales y dejen de seguir cualquiera que pueda ser dañino, como las cuentas de redes sociales que fomentan los trastornos alimentarios, el corte o el abuso sexual.

Una de las estrategias más importantes de Escovedo es que los padres puedan diferenciar entre la angustia adolescente regular y una situación más grave como la depresión.

“Si hay un cambio significativo en el comportamiento o el comportamiento que persiste durante semanas, los padres deben hablar con un consejero escolar y un pediatra y posiblemente recibir una referencia para un terapeuta”, dijo Escovedo.

Si un niño está experimentando una crisis de salud mental o pensamientos suicidas, Escovedo dijo que los padres deben llamar a una nueva línea directa, 988, que vincula inmediatamente a las personas que llaman con un equipo de salud mental.

Temporada de Vacunación

Para Priya Soni, MD,  especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en Cedars-Sinai Guerin Children’s, la temporada de regreso a la escuela es la temporada de vacunación.

“Es una gran idea consultar con su pediatra ahora para asegurarse de que su hijo esté mejor protegido al ingresar al año escolar”, dijo Soni.

“En el transcurso de la pandemia de COVID-19, hemos visto una disminución dramática en las vacunas de rutina para los niños, ya que estábamos en cuarentena y distanciamiento social al principio de la pandemia. Esto resultó en millones de dosis perdidas de vacunas para niños estadounidenses. Si ha habido alguna brecha en las vacunas de su hijo al día, ahora es el momento de tomar medidas para garantizar que el año escolar transcurra de la mejor manera posible y que su hijo esté protegido contra enfermedades prevenibles por vacunación”.

Algunas vacunas requieren una segunda dosis entre los 4 y 6 años de edad, incluida la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), así como la vacuna contra la varicela. Los preadolescentes de alrededor de 11 y 12 años deben recibir vacunas meningocócicas y la vacuna contra el virus del papiloma humano, que protege contra ciertos tipos de cáncer. Los adolescentes mayores podrían necesitar recibir una segunda dosis de sus vacunas meningocócicas.

Además de las vacunas de regreso a la escuela, Soni les recuerda a los padres que se vacunen contra la gripe para sus hijos antes de octubre, antes del aumento de la gripe invernal.

En términos de COVID-19, cualquier niño que haya sido vacunado después de abril debe estar al día. Se espera un nuevo refuerzo, posiblemente tan pronto como a finales de septiembre.

“A los padres les puede parecer que tan pronto como los niños pequeños comienzan la escuela, comienzan a contraer resfriados y virus, pero no hay un remedio mágico para evitarlo”, dijo Soni. “Sin embargo, hay algunas acciones de sentido común, como lavarse las manos, comer una dieta saludable y dormir lo suficiente, que pueden ayudar”.

Silverstein cree que la mejor estrategia para un año académico exitoso es que los padres estén al tanto de la salud mental y física de sus hijos. Cuanta más participación de los padres, mejor, dijo Silverstein.

“Si bien todos los estudiantes pueden estar ansiosos al comienzo del año escolar”, dijo Silverstein, “es importante vigilar que la ansiedad no se dispare. Para los padres, la comunicación con sus hijos y con los maestros puede ayudar a mantener los problemas bajo control”.