Por Jose Herrera
City News Service
LOS ÁNGELES (CNS) – El Concejo Municipal acordó el martes cambiar el nombre del Parque Natural Pacoima Wash en honor a la líder municipal Cindy Montañez, reconociendo sus contribuciones a las ciudades de Los Ángeles y San Fernando.
El consejo votó unánimemente para cambiar el nombre del parque, ubicado en 801 Eighth Street, por Montañez, quien fue el miembro electo más joven del Concejo Municipal de San Fernando a los 25 años, sirvió en la Asamblea estatal y continuó su defensa ambiental como gerente general asistente del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles.
En agosto, el Concejo Municipal de San Fernando aprobó una moción para cambiar el nombre del parque, que es compartido por ambas ciudades, en homenaje a Montañez, quien ahora se desempeña como CEO de TreePeople, una organización local sin fines de lucro enfocada en proteger el medio ambiente.
Montañez ha estado luchando contra una forma agresiva de cáncer.
“Les dije hace unas semanas cuando la comunidad se reunió y se reunió para celebrar sus contribuciones, pero no dejaríamos que nadie olvidara lo que hacen”, dijo la concejal Mónica Rodríguez, quien representa al Séptimo Distrito, que incluye partes del Este del Valle de San Fernando.
“Es cierto hoy, y seguirá siendo cierto todos los días. Estoy muy agradecido de que tengamos la oportunidad de celebrarte no póstumamente, sino cuando estés aquí para escucharlo. Mereces escucharlo por cada sacrificio, por cada golpe que hayas recibido en nuestro nombre”.
Durante más de 30 años, Montañez ha sido un “defensor intrépido, comprometido y efectivo” para los residentes de Los Ángeles, según una moción presentada por Rodríguez y el presidente del Concejo Paul Krekorian.
La defensa de Montañez comenzó como estudiante de pregrado en UCLA cuando se unió a una huelga de hambre que pedía un programa de Estudios Chicanos. La huelga de hambre llevó a UCLA a establecer lo que ahora se llama el Departamento César E. Chávez de Estudios Chicanos y Chicanas, que educa a los estudiantes sobre la vida y la historia de los chicanos / chicanas y latinas / latinos.
En 1999, fue elegida para el Concejo Municipal de San Fernando. Montañez más tarde renunció a su cargo después de ser elegida para la Asamblea, representando al Distrito 39, donde sirvió desde diciembre de 2002 hasta noviembre de 2006.
En 2004, fue nombrada presidenta del Comité de Reglas de la Asamblea. A los 30 años, fue la persona más joven en presidir el comité, así como la primera latina y la primera mujer demócrata en presidir el comité.
Su trabajo legislativo se centró en la educación, el medio ambiente, la atención médica y la protección de los consumidores y trabajadores. Montañez renunció en 2006 para postularse para el escaño del Senado estatal del Distrito 20. Perdió esa primaria ante el entonces concejal de la ciudad de Los Ángeles, Alex Padilla.
Más tarde fue nombrada miembro de la Junta de Apelaciones del Seguro de Desempleo de California y del LADWP. En 2014. Montañez renunció a su cargo como gerente general adjunta del LADWP para postularse para el puesto del consejo del Sexto Distrito, que representa partes de North Hollywood, Sun Valley, Van Nuys, Lake Balboa, Panorama City, Pacoima y Arleta.
En marzo de 2016, fue nombrada CEO de TreePeople y elegida para el Concejo Municipal de San Fernando en 2020.
Rodríguez agradeció a Montañez y a sus dos padres que la acompañaron por todos los “sacrificios que hicieron en nombre de mejorar nuestra comunidad”, y agregó: “Su legado vivirá para siempre”.
Krekorian relató los logros de Montañez, y enfatizó su “profundo compromiso con su ciudad natal” al iniciar el concepto que transformó el Parque de la Calle Octava en lo que se convirtió en el Pacoima Wash con senderos para caminar, vista del Bosque de Ángeles, área de picnic y un proyecto de captura de aguas pluviales.
Además, es su deseo tener la semana de la leche plantada para atraer a las mariposas Monarca.
La concejal Eunisses Hernández y la concejal Imelda Padilla compartieron su gratitud con Montañez por su compromiso con su comunidad. Padilla se hizo eco del sentimiento de Rodríguez de que Montañez era una poderosa influencia y una fuente de inspiración para las jóvenes.
Después de que los miembros del consejo compartieron sus comentarios, la Cámara del Consejo estalló en aplausos y los asistentes (familiares, amigos, colegas anteriores y actuales de las ciudades de Los Ángeles y San Fernando) le dieron a Montañez una ovación de pie.
Montañez, sentada en una silla de ruedas, lloraba y luchaba por hablar mientras su madre y su padre estaban a su lado. Pudo agradecer al consejo por su trabajo, liderazgo y por reconocer sus esfuerzos.
Montañez también compartió lo agradecida que estaba de trabajar para la ciudad y aprender de sus muchos años de servicio. Ella dijo que “solo Dios sabe cuánto tiempo tendrás en este planeta … Así que haz todo lo que puedas”.