El sábado 11 de noviembre, el Desfile del Día de los Veteranos del Valle de San Fernando atrajo a cientos de espectadores para honrar a aquellos que han servido en las fuerzas armadas. Durante el discurso de apertura, los funcionarios del gobierno hablaron sobre cómo ahora es nuestro turno de servir a los veteranos que arriesgan sus vidas por este país.
“Me enorgullece decir que recientemente una delegación de miembros del consejo fue a Washington, D.C. para luchar en nombre de los veteranos, porque ningún veterano, nadie que haya luchado en nombre de nuestra nación, debe ser dejado vivir y morir en las calles de nuestro país”, dijo la alcaldesa Karen Bass.
Los datos recopilados por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. encontraron que había más de 10,000 veteranos sin hogar en California en 2022, lo que constituye aproximadamente un tercio de todos los veteranos sin hogar en los Estados Unidos.
“Una de las razones por las que los veteranos se han quedado sin hogar es porque si usan los beneficios para veteranos, a veces los descalifica para la vivienda. … Para mí, cualquiera que haya luchado en nombre de nuestro país, así como merece beneficios médicos, merece absolutamente una vivienda”, dijo Bass.
El Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. (VA, por sus siglas en inglés) ofrece un Programa de Vivienda de Transición (THP, por sus siglas en inglés) que proporciona más de 1,000 camas en el área metropolitana de Los Ángeles para veteranos que necesitan refugio temporal mientras buscan vivienda permanente.
Los veteranos pueden llamar al número (310) 268-3350 de lunes a viernes de 7:30 a.m. a 4 p.m. para referencias de vivienda temporal.
Cabe señalar que no todos los programas del VA han sido beneficiosos para los veteranos. En octubre, el VA puso fin a su programa de Pago Parcial de Reclamaciones que permitía a los propietarios de viviendas omitir los pagos de la hipoteca, poniendo a miles de veteranos en riesgo de ejecución hipotecaria.
También hay viviendas de apoyo permanentes disponibles en el Valle de San Fernando, como los apartamentos Summit View que abrieron sus puertas en julio. Los apartamentos de Sylmar albergan 49 unidades para veteranos sin hogar y discapacitados, y los ocupantes pueden acceder a servicios en el lugar que incluyen administración integral de casos, conexiones con servicios de atención médica, recursos educativos y de empleo y capacitación en habilidades para la vida.
“Estoy orgullosa de que no le demos la espalda a los veteranos que se han quedado sin hogar”, dijo la concejal Mónica Rodríguez. “Este es el trabajo de su ciudad. Este es el trabajo de su comunidad. Y colectivamente decimos que sí, porque no dejaremos a un soldado aquí en el Valle de San Fernando”.
Las poblaciones de veteranos a menudo requieren altos niveles de servicios médicos, debido a dolencias y lesiones desarrolladas en combate. Un informe de 2023 del Departamento de Trabajo encontró que el 27% de todos los veteranos tienen una discapacidad relacionada con el servicio.
Un gran número de veteranos también sufren problemas de salud mental, siendo el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la depresión los más comunes. El Informe Nacional de Prevención del Suicidio de Veteranos de 2022 del VA concluyó que el suicidio fue la 13.ª causa principal de muerte entre los veteranos en 2020 y la segunda causa principal de muerte entre los veteranos menores de 45 años.
Para los veteranos que luchan con su salud mental, el VA tiene una Línea de Crisis para Veteranos que está abierta las 24 horas del día, los 7 días de la semana y a la que se puede contactar marcando 988 y presionando 1 o enviando un mensaje de texto 838255.
Los veteranos también pueden ir o llamar a cualquier centro médico de VA, o pueden marcar (877) 222-8387 para comunicarse con la línea directa de beneficios de salud de VA.
A medida que ha pasado el tiempo, el VA se ha expandido para permitir que más veteranos reciban atención médica y beneficios. La Ley PACT, aprobada en 2022, permite que los veteranos que estuvieron expuestos a pozos de quema, Agente Naranja y otras sustancias tóxicas reciban atención médica y beneficios.
“Si no ha utilizado sus beneficios, o tal vez se le negaron años antes y no cree que califique ahora, las cosas han cambiado. Es un nuevo día en el VA”, dijo Zaneta Adams, subsecretaria adjunta de Asuntos Intergubernamentales.
El Centro Médico Sepúlveda VA en North Hills brinda atención primaria y servicios de salud especializados. Esto incluye atención dental, de salud mental, salud de la mujer, atención de veteranos sin hogar, atención nutricional y dietética y atención a miembros del servicio que regresan.
Puede comunicarse con el Centro North Hills al (818) 891-7711, mientras que se puede acceder a la línea de salud mental a través de la extensión 31139.
Charles Greene, veterano y Gran Mariscal del Desfile del Día de los Veteranos del Valle de San Fernando 2022, es el administrador del sitio del Centro de Atención Ambulatoria de Sepúlveda VA.
“Es vital que estos servicios se brinden a los veteranos de la SFV que han servido a esta gran nación”, dijo Greene en un comunicado al San Fernando Valley Sun/el Sol. “Los veteranos deben tener un gran acceso [a] excelentes servicios de salud para las lesiones que han ocurrido mientras estaban en el ejército”.
Para obtener recursos de vivienda para veteranos, visite https://housing.lacounty.gov/Veterans.html. Para encontrar recursos locales, estatales, nacionales y federales para veteranos, visite: https://housing.lacounty.gov/press/articles/VeteransResources.html. Para obtener números de teléfono de servicios para veteranos a nivel local, estatal y nacional, visite: https://www.seniorservicessfv.org/veteran-services/.