Con información proporcionada a San Fernando Valley Sun/el Sol

El último sábado de cada mes, los residentes voluntarios de Reseda, Tarzana, Winnetka y Woodland Hills se reúnen en la cabecera del LA River en el oeste del Valle de San Fernando en una misión de embellecimiento.

Los voluntarios, conocidos como L.A. River Walkers and Watchers (LARWW), retiran escombros, basura, grafitis, artículos voluminosos y materiales peligrosos de las secciones secas del lecho del río, debajo de los puentes y el carril bici adyacente para mantener y mejorar el tramo del LA River a través de los vecindarios de Canoga Park y Reseda.

Volverán a trabajar este fin de semana, 30 de abril, a partir de las 8 a. m.

“La ciclovía estaba abandonada, arruinada y los vecinos ya no se sentían seguros. La ciudad y el condado no proporcionaron un plan a largo plazo para su mantenimiento y seguridad. No sabíamos quién se ocuparía de las plantas nativas, el sistema de riego, las reparaciones o quién era responsable de hacer cumplir las normas”, dijo Evelyn Alemán, cofundadora de LARWW y residente del Valle.

“Los rociadores rotos funcionarían durante días y los vecinos no podrían informar estos problemas a las agencias correspondientes”, dijo Alemán.

El grupo de voluntarios se formó en 2017 cuando más de 30 vecinos se reunieron en la puerta de la avenida Tampa del carril bici del LA River en Reseda para reunirse con el concejal Bob Blumenfield y los oficiales principales de LAPD West Valley para expresar sus preocupaciones sobre el aumento de la delincuencia, tirar basura y tirar basura ilegalmente, venta y uso de drogas, y actividad de pandillas a lo largo de la ciclovía, un proyecto de obras públicas de la ciudad y el condado inaugurado en 2007.

Sin un acuerdo de mantenimiento o una agencia de la ciudad para hacer cumplir uno, el área había sido invadida por maleza cubierta de vegetación, grafitis, cercas rotas, postes de luz fuera de servicio y campamentos para personas sin hogar, peligrosos para los residentes locales, dijo.

Según Alemán, las agencias de la ciudad y el condado de Los Ángeles se señalaron mutuamente y recomendaron a los residentes locales que llamaran al 211 o al 311 con sus quejas.

Blumenfield ha estado trabajando con el grupo para abordar varios problemas, dijo Alemán, incluida la financiación de un programa piloto para que Mountains Recreations Conservation Authority Rangers (los guardabosques de la Autoridad de Conservación de Recreaciones de las Montañas), oficiales estatales de paz, patrullen el área. Su oficina también equipa al grupo de voluntarios con suministros y herramientas de limpieza y ofrece apoyo continuo.

Pero, dice la organización, mientras las agencias continúen señalándose entre sí, los resultados del programa piloto son inconsistentes.

Mientras tanto, los voluntarios se reúnen cada mes para ayudar a limpiar la ciclovía y las cabeceras. Alemán dijo que los River Walkers quieren asegurarse de que las agencias gubernamentales locales, las conservaciones estatales y las autoridades de poder conjuntas con la jurisdicción de LA River brinden servicios de seguridad pública, mantenimiento y administración de recursos, hagan cumplir las regulaciones, lleguen a las personas sin hogar y cuiden el bienestar general de recursos naturales.

LARWW organiza en Nextdoor.com, monitorea las cabeceras diariamente, informa inquietudes a las agencias, realiza limpiezas comunitarias mensuales, ofrece recorridos a los legisladores, así como a los ingenieros de la ciudad y el condado, y se reúne con funcionarios electos sobre cómo mejorar el área e involucrar a la comunidad en el proceso del plan maestro del LA River.

“Los ingenieros y los legisladores deben volver a proyectos como estos para ver cómo están funcionando y el impacto que están teniendo en la comunidad y el medio ambiente natural”, dijo Alemán.

“Se supone que el carril bici se extenderá 51 millas a lo largo de nuestra ciudad. Queremos asegurarnos de que cuando llegue a otras comunidades, no enfrenten los desafíos que estamos viendo actualmente. Queremos asegurarnos de que las comunidades y nuestra preciada vida silvestre estén protegidas”.

Para obtener más información sobre LARWW, visite su sitio web en https://larww.org/ o su página de Facebook @LARiverWW.