Por Eric He
City News Service
LOS ANGELES (CNS) – En lo que su oficina describió como un “cambio fundamental” en el enfoque de Los Ángeles para hacer frente a los campamentos en las calles de la ciudad, la alcaldesa Karen Bass firmó una directiva ejecutiva el miércoles el lanzamiento de un programa que busca proactivamente llevar a los residentes sin vivienda al interior y evitar que regresen los campamentos.
Según la directiva, el programa, denominado Iniciativa Dentro de la Seguridad, trabajará para identificar los “campamentos más necesitados” que tengan una demanda crónica y elevada de servicios. A través de la coordinación entre varios departamentos y agencias de toda la ciudad, el plan de acción prevé la identificación de viviendas provisionales y, con el tiempo, de recursos de vivienda permanente para cada persona que viva en los campamentos.
“No se debe dejar que la gente viva y muera en la calle porque la ciudad no les ofrece un lugar al que ir”, Bass dijo en una conferencia de prensa el miércoles en People Concern, una agencia de servicios sociales del centro de Los Ángeles. “Hoy, estamos dando a la gente lugares seguros para trasladarse al interior con apoyo continuo para que puedan permanecer dentro y quedarse para siempre”.
El plan incluye trabajar con proveedores de servicios sociales para identificar cuántas personas viven en campamentos. La directiva ejecutiva, la segunda de Bass desde que asumió el cargo hace 10 días, se produce después de que declarara el estado de emergencia por la falta de vivienda como su primer acto oficial. La semana pasada, Bass firmó una directiva ejecutiva que agiliza el proceso de aprobación de proyectos de viviendas totalmente asequibles.
La directiva del miércoles exige un informe a la alcaldía con un plan de acción para finales de marzo.
Se calcula que hay 41,980 personas sin vivienda en la ciudad de Los Ángeles, un 1.7% más que en 2020, según el último recuento de la Autoridad de Servicios para personas sin hogar de Los Ángeles.
La ciudad ha trabajado para identificar moteles que podrían proporcionar alojamiento temporal a los que viven en campamentos, según los funcionarios. También se está estudiando la posibilidad de alquilar edificios y utilizar viviendas compartidas.
“Durante demasiado tiempo nos hemos limitado a decir: ‘Es una opción. Es de una sola manera. Joseph Center, que colaboró en el desarrollo de Inside Safe. “Sabemos que, dada la crisis y la emergencia, tenemos que movernos mucho más rápido que eso”.
El martes, la Junta de Supervisores del condado de Los Ángeles votó unánimemente a favor de apoyar la declaración de emergencia de Bass, y pidió que representantes de varios departamentos del condado asistieran a las reuniones de los dirigentes municipales en relación con el programa Inside Safe.
Kellum saludó la cooperación entre la ciudad y el condado como un paso hacia el éxito del programa. Anteriormente, dijo que los funcionarios se han sentido frustrados por tener que ponerse en contacto con diferentes departamentos y agencias para llegar a ciertos recursos.
“Vas a ver esto abrirse de una manera que nunca antes habías visto”, digo Kellum. “Creo que verá un rendimiento sin precedentes”.
Mercedes Márquez, jefa de soluciones de vivienda y personas sin hogar del alcalde, dijo que la iniciativa “nos lleva inmediatamente a la colaboración y coordinación” entre organismos gubernamentales, proveedores de servicios sociales, personas con experiencias vividas, organizaciones comunitarias y el sector privado.
También se espera que el plan de acción incluya información sobre la financiación, y el posible uso de fondos de la Medida ULA, que se aprobó en noviembre como un impuesto que se destinaría a combatir la falta de vivienda.
Bass negó que el programa se centraría en la limpieza de campamentos, pero dijo que eso “ocurrirá en el contexto del mismo”.
“El papel de la policía es si son necesarios”, dijo Bass. “Para ser claros, se trata de una estrategia basada en la vivienda. No es una estrategia punitiva”.
El alcalde añadió que la ciudad no utilizará la Sección 41.18 del código municipal, la ley contra campamento de la ciudad, para el plan. La ordenanza se amplió a principios de año para prohibir las acampadas cerca de colegios y guarderías. Algunos concejales han sido más agresivos que otros a la hora de aplicar la política en sus distritos.
Bass dijo que se centraría en la vivienda y la prestación de servicios, “no en la aplicación de la ley”.
“Puede que haya algún concejal que quiera aplicarla en su zona, pero el enfoque que estamos utilizando no es el 41.18”, dijo Bass.
La declaración de emergencia -que está previsto que dure seis meses- permite a Bass tomar medidas ejecutivas más agresivas para hacer frente a la crisis de los sin techo, aunque el Ayuntamiento tendrá que dar su visto bueno cada 30 días.
La última vez que un alcalde declaró una emergencia local relacionada con los sin techo fue en 1987, cuando el alcalde Tom Bradley citó el efecto del clima invernal en las personas sin techo, según la declaración. Las condiciones ahora, según la declaración, son “aún más terribles”.