LOS ANGELES (CNS) – Los Dodgers de Los Ángeles retirarán el número 34 en honor al lanzador Fernando Valenzuela, anunció el equipo el domingo.
El número será retirado durante una celebración especial de tres días del 11 al 13 de agosto, cuando los Dodgers reciban a los Rockies de Colorado en el Dodger Stadium. Las festividades comenzarán con una ceremonia de Anillo de Honor el viernes por la noche, seguida de obsequios de un bobblehead de edición de coleccionista el sábado por la noche y una réplica del anillo de la Serie Mundial Valenzuela 1981 el domingo.
Otros elementos previstos para el fin de semana se anunciarán en las próximas semanas.
Valenzuela fue miembro de dos equipos campeones de la Serie Mundial, ganó el Novato del Año de 1981 y los Premios Cy Young, fue seleccionado para seis equipos All-Star y ganó dos Premios Silver Slugger (1981, 1983) durante sus 11 años con los Dodgers de 1980-90.
“Ser parte del grupo que incluye tantas leyendas es un gran honor”, dijo Valenzuela. “Pero también para los fanáticos, el apoyo que me han dado como jugador y trabajar para los Dodgers, esto también es para ellos. Estoy feliz por todos los fans y todas las personas que han seguido mi carrera. Van a estar muy emocionados de saber que mi número 34 está siendo retirado”.
El número 34 de Valenzuela ocupará su lugar entre los que anteriormente se mostraban en el nivel del club del jardín izquierdo: el número 1 de Pee Wee Reese, el número 2 de Tommy Lasorda, el número 4 de Duke Snider, el número 14 de Gil Hodges, el número 19 de Jim Gilliam, el número 20 de Don Sutton, el número 24 de Walter Alston, el número 32 de Sandy Koufax, el número 39 de Roy Campanella, el número 42 de Jackie Robinson y el número 53 de Don Drysdale.
“Estoy increíblemente feliz de que el número 34 de los Dodgers de Los Ángeles sea retirado para siempre”, dijo Stan Kasten, presidente y CEO de los Dodgers. “La única pregunta que me hacen continuamente, más que cualquier otra cosa, es sobre retirar el número de Fernando Valenzuela.
“El llamado de nuestros fanáticos en toda la ciudad para honrarlo es realmente notable. Lo que logró durante su carrera como jugador, no solo en el campo sino en la comunidad, es extraordinario. Realmente encendió la imaginación de los fanáticos del béisbol en todas partes. Es difícil imaginar que un jugador tenga un mayor impacto en una base de fans que el que ha tenido Fernando”.
La política del equipo era limitar los números retirados a los miembros del Salón de la Fama. La única excepción fue para Gilliam, el veterano infielder, jardinero y entrenador de los Dodgers cuyo número 19 fue retirado el 10 de octubre de 1978, antes del Juego 1 de la Serie Mundial, dos días después de que murió de una hemorragia cerebral masiva a la edad de 49 años.
Nadie había usado 34 para los Dodgers desde que Valenzuela fue liberado durante los entrenamientos de primavera en 1991.
Retirar el número “había estado dando vueltas con nosotros durante varios años”, dijo Kasten, y agregó que probablemente se habría hecho antes si no fuera por la interrupción que la pandemia de COVID-19 creó en la planificación promocional del equipo.
“Ha quedado claro lo que Fernando significa para los aficionados. Alguien preguntó acerca de que él era una excepción, creo que esa es la mejor palabra para describir los logros de Fernando en el campo, en la comunidad y su conexión con nuestra base de fanáticos. Todos esos son excepcionales.
“Lo principal fue el clamor constante que recibí de los fanáticos. Como saben, camino por las gradas todas las noches. Recibo todo tipo de comentarios, algunos buenos, otros malos. Mayormente bueno. Pero la pregunta que recibo más que cualquier otra es sobre retirar la camiseta de Fernando. Eso nos convenció de que esto era lo correcto.
“Teníamos la política. Pero al final del día, esto tenía más sentido que simplemente apegarse a la polític”.