Por Tristan Castro
Especial para el Sol
Me enteré por primera vez de la Patrulla Aérea Civil (CAP) cuando asistí a un evento político en el aeropuerto de Whiteman a principios de 2022, donde varias organizaciones alojadas en el aeropuerto tenían exhibiciones. Asisto a Vaughn International Studies Academy (V.I.S.A.) y estoy muy interesado en la ingeniería aeroespacial. Una de las exhibiciones en el evento fue un modelo de avión.
También escuché de varios oradores sobre cómo habían aprendido a volar en el aeropuerto y a través de su participación en la Patrulla Aérea Civil. Descubrí que era adecuado para mis intereses.
Me gusta ser parte de CAP porque te da la oportunidad de aprender sobre diferentes campos profesionales y sobre la aviación. Le brinda la oportunidad de aprender sobre campos como la ciberseguridad, la industria aeroespacial y los servicios de emergencia. También puede presentarle otras oportunidades, como volar un avión real e ir a competiciones amistosas con otros escuadrones. También es grande en el trabajo voluntario, por lo que si necesita completar una cierta cantidad de horas de voluntariado para la escuela, como yo, entonces realmente es útil. También tienes la oportunidad de hacer nuevos amigos y conocer gente nueva que comparte un interés común en estas actividades también.
La forma en que funciona el vuelo en CAP es que durante todo el año, realizan eventos donde llevan a los cadetes al aire. Cada vez que te levantas en el aire durante estos vuelos de orientación, se te da un poco más de control del avión hasta que finalmente haces un vuelo en solitario.
Antes de mi primer vuelo con CAP, solo había volado en aviones más grandes, así que realmente no tenía idea de qué esperar. Durante estos vuelos, dos o tres cadetes se unen al instructor (un voluntario de CAP) en un avión monomotor. A cada persona se le da un poco de tiempo para tomar el control del avión durante el vuelo. El instructor nos daría el control durante momentos específicos en el vuelo, principalmente las secciones donde estábamos estables en el aire.
Había un par de yemas (volantes) tanto para el instructor como para el copiloto, por lo que el instructor podía tomar el control en cualquier momento y por cualquier motivo. Para asegurarse de que ambos cadetes tuvieran suficiente tiempo de vuelo, el instructor hizo que uno de nosotros controlara el avión en el camino a otro aeropuerto, donde aterrizaríamos e intercambiaríamos asientos con el otro cadete para que pudieran volar en el viaje de regreso.
La mejor manera en que podía describir volar para mí era como conducir un automóvil, pero de una manera extraña, más relajante en el sentido de que se sentía como si solo fueras tú y el avión. No había tráfico que vigilar, ni peatones de los que preocuparse y no había coches que hicieran movimientos arriesgados cuando realmente no deberían. También tenías que observar cosas como tu altitud y experimentar la sensación de ingravidez que viene con estar en el aire. Sin embargo, habiendo sido mi primer vuelo, solo me dieron el control después de que el avión ya estaba en el aire, y tenía un instructor listo para tomar el control en cualquier momento, así que estoy seguro de que había mucho más que eso.
Desde que me uní a CAP, he venido a aprender más sobre lo que ofrece el aeropuerto Whiteman y la controversia sobre los recientes accidentes y cosas como la contaminación. Personalmente creo que los aspectos positivos superan a los negativos. Durante el breve tiempo que he trabajado allí, junto con mi tiempo en CAP, noté que muchas de las personas que viajan o trabajan en el aeropuerto tienden a comprar comida de toda el área, proporcionando negocios a restaurantes y restaurantes locales. Además, hay muchas oportunidades disponibles para el aeropuerto, especialmente para jóvenes como yo. De hecho, mi comandante de CAP me puso en contacto con el dueño de un negocio allí y trabajé en un taller de reparación de aviones durante varios meses el año pasado. Fue una experiencia muy gratificante donde aprendí muchas cosas sobre aviones.
El problema es que muchas personas de mi edad, especialmente en esta área, no conocen estas oportunidades o simplemente no están interesadas. En mi tiempo en CAP, he hablado con al menos 15 personas en mi escuela al respecto, y solo una de ellas se unió. No te rechazarán en función de dónde vivas o de cómo te veas. Si muestras interés en la aviación, o la seguridad cibernética, o realmente cualquier cosa que ofrezcan, te recibirán con los brazos abiertos. Por lo tanto, personalmente preferiría que el aeropuerto permaneciera abierto.
Cuando me gradúe de la escuela secundaria, quiero estudiar ingeniería aeroespacial, y también quiero seguir aprendiendo a volar aviones, lo cual es muy emocionante y una vez que lo hagas, querrás hacerlo de nuevo.
Tristán Castro es miembro de la Patrulla Aérea Civil en el Aeropuerto Whiteman.