Por Fred Shuster
City News Service

VAN NUYS (CNS) – Un hombre que emprendió una matanza en el Valle de San Fernando, matando a tiros a su padre, a su hermano, a una mujer que conocía y a un completo extraño en un autobús, fue sentenciado el jueves 7 de septiembre a 127 años a cadena perpetua en una prisión estatal después de que una docena de miembros de la familia hicieran declaraciones de impacto emocional.

Gerry Dean Zaragoza, de 31 años, desempleado y descrito por sus familiares como violento y con antecedentes de consumo de drogas, se declaró culpable el mes pasado de cuatro cargos de asesinato en primer grado, dos cargos de intento de asesinato y un cargo de intento de robo.

“El daño causado no sólo es duradero sino que se presenta de muchas formas”, dijo el juez del Tribunal Superior Thomas Rubinson a las familias que se reunieron en la abarrotada sala del tribunal de Van Nuys. “Lo que pasó aquí fue inimaginable. Tu pérdida y tu dolor se hicieron realidad”.

Zaragoza admitió haber matado a su padre, Carlos I. Zaragoza, de 56 años, y a su hermano, Carlos Pierre Zaragoza, de 33, en un apartamento de Canoga Park, y a Susie Lepe, de 45 años, en una gasolinera Shell de North Hollywood. .

Zaragoza también mató a tiros a Detwon Harris, de 55 años, de Reseda, que simplemente estaba sentado a bordo de un autobús de la Línea Naranja en Van Nuys. Zaragoza no conocía al hombre.

El tiroteo del 25 de julio de 2019 comenzó alrededor de la 1:50 a.m. en un apartamento en la cuadra 21000 de Roscoe Boulevard, cerca de la avenida DeSoto, donde el padre y el hermano de Zaragoza fueron asesinados y su madre resultó herida en la mano.

En la gasolinera de North Hollywood, Zaragoza mató a tiros a Lepe e hirió de gravedad a un hombre que trabajaba con ella en la gasolinera. La policía dijo que Zaragoza conocía a Lepe y los familiares dijeron que la había estado acosando durante aproximadamente un año.

Consuelo Lepe, hermana de Susie, dijo al tribunal que se alegraba de que “no vivamos en un estado con pena de muerte” porque Zaragoza tendría que pasar el resto de su vida en una celda de prisión. Describió a su hermana como una persona que ama a sus hijos y que tiene una “hermosa sonrisa”.

Susie era madre de cuatro hijos, que tenían entre 12 y 18 años en el momento de su muerte.

El jueves también habló ante el tribunal Lola Jackson, la madre de Harris con discapacidad visual, quien dijo que su hijo tenía un hijo de 5 años “que tiene que ser criado sin su padre”.

Hablando con Zaragoza, que estaba sentada en silencio, con una máscara y mirando al frente, le dijo: “te llevaste un pedazo de mi vida”.

Tange Harris, hermana de Detwon, dijo de su hermano que “lo único que temía en la vida eran las armas. ¿Quién te dio [Zaragoza] el derecho de expulsar a mi hermano de la vida de sus hijos?”

Zaragoza no habló, pero su abogado obtuvo permiso para dirigirse a la tribuna a pesar de las objeciones del fiscal. Mientras hablaba, un grupo de familiares abandonó la sala en señal de protesta.

Rubinson detuvo el proceso y reprendió a la multitud, algunos de los cuales comentaron que era “una falta de respeto” permitir que el abogado defensor hablara con las familias de las víctimas.

Rubinson dijo que “entrar y salir pisando fuerte de la sala del tribunal es lo que yo llamo una falta de respeto. No va a ser así”.

Rubinson pidió un breve receso “para que todos se recuperen”.

Después de imponer la sentencia, la defensa pidió a Rubinson que incluyera los informes psiquiátricos de la cárcel de Zaragoza en el expediente enviado al sistema penitenciario del estado junto con el acusado.

Sin embargo, Rubinson negó la solicitud y dijo que el estado mental de Zaragoza “en el momento de los crímenes y hoy es un tema de controversia”. Dijo que el sistema penitenciario realizará su propia evaluación.