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El 8 de marzo de 2023, el San Fernando Valley Sun informó sobre el Comité Asesor Comunitario del Aeropuerto Whiteman y sus conclusiones. Como se espera que la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles examine estas conclusiones y el artículo de marzo carecía de contexto, se impone un seguimiento.

El Comité Asesor de la Comunidad del Aeropuerto Whiteman (CAC) se estableció en 2021 a instancias de la entonces supervisora Sheila Kuehl para comprender, evaluar y mejorar el Aeropuerto Whiteman, manteniendo su función y comprometiendo aún más a las partes interesadas.

Convocado en junio de 2021 y disuelto en febrero de 2023, el CAC se reunió unas 20 veces en sesiones públicas después de que Kuehl y la concejala Mónica Rodríguez reunieran el panel. A pesar de ser su centro de atención, al aeropuerto Whiteman sólo se le concedieron dos representantes en la junta de unos 20.

La participación de la concejala Rodríguez generó preocupaciones de inmediato, dado su historial de declaraciones prejuiciosas sobre el aeropuerto. Las sospechas provocadas por su participación persistieron durante todo el mandato del CAC. Al fin y al cabo, ¿quién podría creer que las personas nombradas por Rodríguez podrían ser imparciales u objetivas, teniendo en cuenta su postura rotundamente contraria a Whiteman?

Pacoima Beautiful, una organización sin fines de lucro que una vez fue dirigida por la ex concejal de la ciudad de Los Ángeles Nury Martínez, también fue elegida para participar en CAC a pesar de su propia historia de política anti-Whiteman. PB recibió 3 nombramientos sin precedentes, más que cualquier otra entidad, incluida la directora ejecutiva de PB, Verónica Padilla-Campos. Como era de esperar, sus acciones fueron partidistas y, atendiendo a una variedad de intereses especiales, culminaron en su propuesta de cerrar a Whiteman.

Durante su mandato, la CAC patrocinó pruebas científicas del ruido y las emisiones de los aeropuertos. Realizadas por analistas independientes, las pruebas revelaron que el ruido del aeropuerto estaba contenido prácticamente dentro de sus límites. Del mismo modo, las pruebas de emisiones revelaron que el aeropuerto sólo producía niveles mínimos de contaminantes. Años de alarmismo contra los aeropuertos resultaron ser falsos: los fantasmas del ruido y las emisiones no eran reales.

Además, de julio a septiembre de 2022, el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur (SCAQMD) administró sus propias pruebas alrededor del aeropuerto Whiteman para evaluar los niveles ambientales de plomo. Al supervisar la calidad del aire en el área de Los Ángeles, las pruebas de SCAQMD encontraron que los niveles de plomo ambiental del Aeropuerto Whiteman eran “10 veces más bajos” que los estándares nacionales de la EPA. Por el contrario, se encontró que la Interestatal 5 genera lecturas más altas. Como Verónica Padilla-Campos sirve en el SCAQMD, tuvo acceso a estos datos exculpatorios en 2022. A pesar de este conocimiento, Pacoima Beautiful de Padilla-Campos sigue sembrando el miedo sobre Whiteman hasta el día de hoy.

Tras su conclusión, se redactaron y presentaron recomendaciones del Comité Asesor de la Comunidad del Aeropuerto de Whiteman. Mientras el artículo de la Marcha del Sun mencionó varios términos de la propuesta Padilla-Campos, muchos quedaron fuera. Tres omisiones críticas fueron: la demanda de que el condado de Los Ángeles financie la planificación del desarrollo privado con dólares de los contribuyentes; el flagrante apilamiento de la Comisión de Aviación del Condado de Los Ángeles con nombramientos no calificados y flexibles; y, lo peor de todo, el intento de privar de derechos a millones de angelinos al restringir la participación pública futura a los residentes dentro de las 3 millas de Whiteman, negando así a los angelinos en todo el condado de Los Ángeles su opinión sobre esta instalación propiedad del condado.

Sorprendentemente, el Sun hizo poca referencia a la moción del CAC presentada por Penny Alderson. La moción de Alderson se basa en los aportes de la comunidad para ofrecer soluciones de sentido común que reconocen el abrumador apoyo público para la operación continua del Aeropuerto Whiteman. Mientras Padilla-Campos pide la restricción de la participación pública, Alderson invita a los angelinos a participar en una discusión productiva y digna. A medida que la Junta de Supervisores reflexiona sobre sus opciones con respecto al Aeropuerto Whiteman, la moción de Alderson es la mejor opción: apela a lo que los angelinos quieren y funciona con sensatez para el interés público.

Pacoima Beautiful insistió durante años en que su objetivo era “un parque y un espacio abierto” y negó rotundamente el interés en el desarrollo, sin embargo, el informe del Sun del 8 de marzo reveló la agenda real del grupo:

“Si el aeropuerto está cerrado, Pacoima Beautiful y Padilla-Campos han propuesto que el espacio podría ser utilizado para viviendas de ingresos mixtos, agencias minoristas y de servicios públicos, entre otras entidades”.

No es sorprendente que el desarrollo comercial intensivo siempre haya sido la verdadera motivación de estos partidarios anti-aeropuerto. Pacoima Beautiful ha demostrado que no se puede confiar en que sea sincero con el público.

Matthew Stone

Matthew Stone es un piloto no comercial con licencia que ha utilizado ampliamente las instalaciones del aeropuerto de Whiteman.