Por primera vez desde el trágico accidente de caballo relacionado con el desfile que acabó con la vida de Sherry Lizzethe Galindo el mes pasado, un testigo ha compartido un relato detallado de la caída fatal de Galindo.
Gregory Faucett, propietario de Stylesville Barber Shop en Pacoima, estaba en su tienda viendo el desfile navideño de Pacoima – celebrado el 9 de diciembre de 2023 – que pasó directamente por delante de su tienda en Van Nuys Blvd.
Una vez finalizado el desfile, Faucett se encontraba en la banqueta cuando vio a una mujer a caballo a poco más de una cuadra de distancia que se dirigía de nuevo por Van Nuys Boulevard en dirección opuesta a la que era la ruta del desfile.
(Foto cortesía de Mayra Vásquez)
En un principio, no se alarmó; sabía por desfiles anteriores que los participantes a caballo solían recorrer la ruta del desfile a la inversa una vez finalizado para volver a sus vehículos. Cuando Faucett vio por primera vez a Galindo, el caballo galopaba hacia el suroeste, cerca de la avenida Bradley, y a primera vista pensó que se trataba de una amazona experimentada que estaba “demostrando que sabía montar a caballo, porque empezó a deslizarse hacia la derecha despacio pero con seguridad”, le contó al San Fernando Sun/el Sol.
Entonces el caballo empezó a ganar velocidad. A medida que se acercaba, se dio cuenta de que Galindo se deslizaba más hacia el lado del caballo, que empezó a galopar aún más rápido. Faucett dijo que de repente se dio cuenta: “Está perdiendo el control”.
“En el momento en que quedamos frente a frente [mientras el caballo pasaba delante de él]… pareció que ella me miraba y sus ojos se pusieron en blanco”, relató.
Unos metros después, Galindo se cayó del caballo, dijo.
“Ella ya estaba apoyada en el costado del caballo, apenas se sostenía, [así que] cuando cayó, se golpeó la cabeza y se deslizó encima de la cabeza…. y luego rodó”, agregó.
Faucett y otros transeúntes se reunieron cerca de Galindo, que “respiraba con dificultad” y parecía tener un ataque, dijo. Mientras esperaban a la ambulancia, no llegó a verla recobrar el conocimiento.
Faucett calcula que la ambulancia tardó entre 15 y 20 minutos en llegar al lugar.
Galindo murió dos días después en el Providence Holy Cross Medical Center de Mission Hills; tenía 35 años. Dejó tres hijos: uno de 4 años, otro de 11 y otro de 15.
“Creo que algo asustó al caballo”, dijo Faucett, que describió el accidente como una tragedia, especialmente para la madre de Galindo, Mayra Vásquez.
“Se supone que los padres nunca deben enterrar a sus hijos”, dijo. “Se supone que eso no debe ocurrir”.
La Familia Busca Respuestas
Más de un mes después de aquel fatídico día, Vásquez sigue esperando respuestas a sus persistentes preguntas sobre por qué y cómo ocurrió el mortal accidente.
Desde aquel día, Vásquez ha oído relatos parciales de segunda mano sobre los acontecimientos que condujeron al accidente, entre ellos que el amigo de Galindo (que ella cree que es el propietario del caballo que montaba su hija) la llamó después de que comenzara el desfile, invitándola a unirse a la última parte del desfile.
Sabía que su hija había estado recibiendo clases de equitación de ese misma amigo en los últimos meses. La mañana del desfile, Galindo le dijo alegremente a su madre que existía la posibilidad de que pudiera montar en el desfile.
Vásquez no sabe si Galindo firmó una renuncia al desfile antes de participar o qué medidas de seguridad, si las hay, existen para examinar a los caballos o a los jinetes. Tampoco sabe si el accidente se produjo después del desfile.
Vásquez dijo que espera contratar a un abogado que pueda responder a estas y otras preguntas y determinar cualquier culpabilidad legal.
“Estoy desconsolada y sin respuestas”, dijo Vásquez al San Fernando Valley Sun/el Sol.
Un miembro de la comunidad ecuestre local (que pidió permanecer en el anonimato) dijo al San Fernando Valley Sun que también participó a caballo en el Pacoima Holiday Parade del mes pasado con compañeros de un grupo ecuestre, pero dijo que no conocía a Galindo ni fue testigo del accidente. Se sintió consternado cuando se enteró de lo ocurrido esa misma noche.
“Parece que fue un trágico accidente”, dijo. Mientras no tiene conocimiento de la situación de Galindo o de quién es el caballo que montaba, dijo que todos los participantes en el desfile se supone que firmar un formulario que “libera, exime de responsabilidad y renuncia a todas las reclamaciones contra la Cámara de Comercio de Pacoima … por cualquier pérdida o lesiones de cualquier tipo” derivadas del desfile de vacaciones, de acuerdo con la redacción de la renuncia.
Sin embargo, se desconoce si la firma de la renuncia exime de responsabilidad a todas las partes.
“Simplemente me sorprendió y conmocionó a toda la comunidad [ecuestre]”, dijo al enterarse de la muerte de Galindo. “Me siento muy mal por la familia y sus hijos. Es una historia muy triste”.
Recaudación de Fondos para los Niños y los Gastos
Unos 300 dolientes asistieron al funeral de Galindo el 13 de enero. Vásquez se dirigió a la multitud congregada en una capilla de North Hollywood, destacando la importancia de su fe para hacer frente a la tragedia.
“El cuerpo [de Sherry] está aquí, pero ella está con Dios”, dijo Vásquez, residente en Van Nuys. “Sé dónde está -y eso trae alegría a mi corazón- y Dios me está dando mucha fuerza”.
Para recaudar dinero para ayudar con los gastos médicos, los gastos funerarios y los hijos de Galindo, su familia creó una página GoFundMe poco después de su muerte. Para complementar el GoFundMe y ayudar con los posibles honorarios legales, Vásquez y sus familiares organizaron una recaudación de fondos de alimentos a principios de enero, vendiendo hamburguesas, perros calientes, pozole, tacos y pupusas fuera de la barbería de Faucett, a pocos pasos de donde Galindo cayó del caballo y donde sus seres queridos más tarde erigieron un monumento callejero en su honor.
“¡Mira, ahí está mi madre!”, dijo Jordan González, de 4 años, la primera noche de los tres días de recaudación de fondos, mientras señalaba emocionado una foto de Galindo que estaba expuesta.
Con el apoyo de los miembros de la comunidad local y de quienes se detuvieron a comprar comida, recaudaron más de $5,000.
Luis Ramir, tío de Galindo, describió el prematuro fallecimiento de Galindo como “una enorme pérdida para sus hijos y para toda la familia”.
“[Sherry] era una chica muy inteligente. Tenía una gran personalidad y era una persona muy cariñosa”, dijo al San Fernando Valley Sun/el Sol durante la recaudación de fondos. “Es tan desafortunado lo que pasó porque ella estaba tratando de seguir adelante con su vida.
“Amaba a sus hijos; era una gran madre”, continuó Ramir. “Sus hijos también la querían; se lo daba todo”.
Los organizadores del Pacoima Holiday Parade no han respondido a varias consultas del San Fernando Valley Sun/el Sol solicitando comentarios.
Una página de GoFundMe se ha creado para ayudar con los gastos médicos y funerarios y ayudar a mantener a los tres hijos de Galindo. Para donar, vaya a: www.gofundme.com/f/sherry-lizzethe-galindo.