Por Terri Vermeulen Keith
City News Service

VAN NUYS (CNS) – Un juez rechazó la oferta de la defensa para un nuevo juicio para Rebecca Grossman, quien fue declarada culpable en febrero de asesinato en segundo grado por un accidente que mató a dos niños pequeños que fueron atropellados mientras caminaban con su familia en Westlake Village.

El nuevo equipo de abogados de Grossman había pedido al juez de la Corte Superior Joseph Brandolino que le concediera a Grossman un nuevo juicio por el par de cargos de asesinato, argumentando que hay “al menos cinco razones” por las que tiene derecho a que el caso sea escuchado por otro jurado.

La cofundadora de la Fundación Grossman Burn, de 60 años, fue declarada culpable el 23 de febrero de dos cargos de asesinato en segundo grado y homicidio vehicular con negligencia grave y un cargo de conducción con fuga en relación con las muertes de Mark y Jacob Iskander, de 11 y 8 años, el 29 de septiembre de 2020.

Se enfrenta a una pena de entre 34 años y cadena perpetua en una prisión estatal, y la sentencia está programada para el próximo lunes.

El juez dijo que la evidencia era “suficiente para respaldar un hallazgo de malicia implícita”, y agregó que creía que la fiscalía había cumplido con su carga bajo la jurisprudencia actual.

Durante una audiencia en la sala del tribunal de Van Nuys, uno de los nuevos abogados defensores de Grossman, James Spertus, le dijo al juez: “Es una tragedia. No es un asesinato”.

Dijo que la acusada es una madre que expresó una tremenda preocupación por las víctimas y que “no tiene un corazón maligno”.

“No estoy justificando la velocidad. No estoy minimizando la tragedia”, dijo Spertus al juez.

En documentos judiciales que se oponen a la moción de la defensa, los fiscales Ryan Gould, Jamie Castro y Habib Balian escribieron que el juez “instruyó claramente al jurado con todas las leyes aplicables y apropiadas” y que “la abrumadora evidencia directa y circunstancial demostró claramente más allá de cualquier duda razonable que la acusada era culpable”.

Los fiscales señalaron que la evidencia presentada durante el juicio indicaba que Grossman “aceleró de 73 mph a velocidades de 81 mph en una zona de 45 mph solo dos segundos antes de la colisión” y que “condujo con el pedal del acelerador ‘pisado’, esencialmente al 100%, inmediatamente antes de la colisión” y golpeó a los niños mientras viajaba a 73 mph, la fuerza equivalente a dejar caer su SUV sobre los niños desde la altura de un edificio de 12 pisos.

Posteriormente, Grossman no se detuvo en la escena ni brindó ayuda o asistencia a los niños, según los fiscales.

El juez rechazó una serie de argumentos del nuevo equipo legal de Grossman, incluida la afirmación de que los miembros del jurado no deberían haber escuchado sobre una multa por exceso de velocidad de 2013 que Grossman recibió de un oficial de la Patrulla de Caminos de California que testificó que ella le dijo que esperaba que nunca necesitara los servicios del Centro de Quemados de Grossman.

Fuera de la corte, el abogado de Grossman dijo a los periodistas que estaba decepcionado de que la sentencia siguiera adelante, pero dijo que cree que “la comunidad entenderá cómo la Sra. Grossman sufre todos los días” y “se preocupa mucho por la pérdida de vidas que resultó este accidente”.

Describió a Grossman como alguien que tuvo “una Infancia increíblemente dura”, diciendo que fue abusada y que “estaba efectivamente sola” desde los 12 años, y que es “amada por una comunidad de personas que entienden quién es ella como persona”.

“Ha salvado a muchos niños a lo largo de su vida. Su trabajo será presentado, y el mundo verá cómo abre su hogar, abre su vida a los niños que necesitan ayuda”, dijo Spertus, quien es uno de los tres nuevos abogados de Grossman. “Y pintarla como una persona insensible que tenía malicia es solo una etiqueta que no se aplica a ella y, lo que es más importante, la evidencia de quién es no fue relevante en el juicio, por lo que nadie la entiende”.

Julie Cohen, amiga de la familia de las víctimas, dijo a los periodistas: “Estamos muy contentos de que no haya un nuevo juicio, y la sentencia será el próximo lunes. Y con suerte, después de casi cuatro años, estaremos fuera de este sistema judicial y comenzaremos este proceso de sanación y de hacer buenas obras en el nombre de Marcos y Jacob”.

Los miembros del jurado deliberaron durante un total de unas nueve horas antes de rechazar la afirmación del entonces abogado defensor Tony Buzbee de que el entonces novio de Grossman, el ex lanzador de los Dodgers Scott Erickson, conducía una camioneta Mercedes-Benz negra que golpeó primero a los niños.

Los fiscales dijeron que los niños estaban cruzando la calle con su familia en un cruce peatonal marcado cuando fueron atropellados por la camioneta Mercedes-Benz blanca de Grossman y que ella continuó conduciendo y finalmente se detuvo a un cuarto de milla de distancia de la escena cuando el motor de su vehículo dejó de funcionar. Gould dijo al jurado en su alegato final que los escombros del accidente coincidían con el vehículo de Grossman y que no había “ni una pizca” de evidencia de que Erickson golpeara a los niños.

El juez, que dijo que Grossman había sido condenada por “delitos muy graves”, ordenó que fuera detenida poco después de que se leyera el veredicto, rechazando una solicitud de uno de sus abogados litigantes para permitirle permanecer en libertad bajo fianza de 2 millones de dólares mientras esperaba la sentencia.

La madre de las víctimas, Nancy Iskander, lloró después de que se anunciara el primer veredicto de culpabilidad.

En declaraciones a los periodistas fuera del tribunal en febrero, dijo que no odiaba a Grossman y dijo que era desgarrador ver a la acusada esposada.

Dijo que se sentía como si estuviera asistiendo al funeral de sus hijos todos los días que venía a la corte para el juicio.

“No fue fácil [el juicio], pero me dará un cierre”, dijo entonces.