Cuando regresaba a casa de una quinceañera alrededor de los 14 años, Kevin Al Pérez fue confrontado por su madre, quien descubrió esa noche que era gay.
“Ella trajo la Biblia a la mesa. Yo estaba llorando, ella estaba llorando”, recordó Pérez, quien ahora está orgullosamente fuera.
Desde entonces se ha reconciliado con su madre, pero dijo que en ese momento, “había mucho de ‘¿por qué eres así?’ o ‘no puedes ser así’.
Pérez recordó estar asustado, preguntándose a dónde ir si lo echaban de la casa. Incluso consideró quedarse debajo de un puente junto a la autopista durante unos días hasta que pudiera encontrar una mejor opción.
“Confié mucho en mi familia elegida, en mis amigos queer”, dijo Pérez. “Todos nos apoyábamos. Todos estábamos lidiando con esa misma situación, y tener esos pocos espacios, esos aliados, como los maestros, que nos vieron, fue muy importante”.
Ahora, Pérez ayuda a brindar el mismo apoyo y aceptación a los jóvenes queer como cofundadora y presidenta de Somos Familia Valle, una organización LGBTQ+ de justicia racial y de género con sede en el Valle de San Fernando.
“Lo que más veo con lo que hemos estado haciendo es que nos cuidamos unos a otros y nos respaldamos mutuamente”, dijo Pérez. “Creo que al ser una persona queer, a veces, podemos definir a nuestra propia familia”.
Ahora ha estado organizando dentro de la comunidad queer en el Valle de San Fernando durante más de diez años. A principios de este mes, Somos Familia Valle abrió un centro comunitario LGBTQ+ en Sun Valley.
“Nuestras comunidades se cruzan en tantos problemas diferentes”, dijo Pérez, señalando que “la falta de vivienda, la búsqueda de servicios, el trato con la inmigración, la vivienda, el sistema de criminalización, nuestros jóvenes en nuestras escuelas”, son factores que deben abordarse cuando se trabaja con comunidades LGBTQ+.
A veces siente que la gente olvida o ignora que las personas queer son “parte del barrio. Que somos parte de las comunidades aquí”.
Pérez notó un aumento reciente en la retórica anti-queer en el Valle de San Fernando proveniente de grupos como Leave Our Kids Alone (LOKA) y Serving Family Values (SFV Alliance). Estas organizaciones a menudo protestan contra la programación amigable con los homosexuales en las escuelas y tratan de revocar la legislación que protege a los jóvenes trans, en nombre de los “derechos de los padres”.
Según Pérez, estos grupos utilizan tácticas para tratar de dividir a la comunidad y borrar la historia queer, a menudo utilizando la raza, la religión y otros factores para crear falsos binarios.
Llevaba una camiseta rosa que decía: “Dejen en paz a los niños queer”.
Pérez cree que organizarse y colaborar son los mejores medios para fomentar redes sólidas que puedan combatir el odio y la intolerancia contra la comunidad LGBTQ+.
“Tenemos que ser más colaborativos”, dijo Pérez. “Cuando nos ven unidos, trabajando como personas queer, como aliados, como políticos, como todos estos proveedores de servicios, es cuando se asustan”.
Para “construir comunidades más seguras” y “construir más aceptación”, como Pérez está tratando de hacer, dijo que es necesario que haya más fondos y apoyo para las organizaciones y programas queer en el Valle de San Fernando.
Espera que algún día haya un nivel de aceptación social que no requiera que las personas queer se escondan o tengan que anunciar su homosexualidad.
“Estamos cansados de estar en esos ‘armarios’. Estamos cansados de esperar para ‘salir’”, dijo Pérez. “No [deberíamos] necesitar ‘salir del armario’”.
Para más información sobre Somos Familia Valle visite:
O visite el centro comunitario ubicado en:
12411 Sheldon St #3
Valle del Sol, CA 91352
Este recurso es financiado en su totalidad o en parte por fondos proporcionados por el Estado de California, administrados por la Biblioteca Estatal de California en asociación con el Departamento de Servicios Sociales de California y la Comisión de Asuntos Asiáticos e Isleños Americanos de California como parte del programa Stop the Hate. Para denunciar un incidente de odio o un delito de odio y obtener apoyo, vaya a CA vs Hate.