La mañana del 25 de mayo, Anahí Díaz, de San Fernando, se despertó ansiosa por terminar los preparativos para la fiesta de cumpleaños número 30 de su pareja. Esperaban a unos 50 amigos y familiares de todas las edades para las festividades de la noche, que incluirían un DJ y una banda en vivo .
Díaz no tenía idea de que la alegre ocasión terminaría abrupta y violentamente. Justo después de las 11 p.m., un vecino que la pareja nunca había visto antes, abrió fuego contra la fiesta en el patio trasero con un arma semiautomática, lo que provocó que los invitados en pánico corrieran a cubrirse. El agresor, Martín Rodríguez, de 61 años, que vivía a cuatro casas de distancia, hirió a cinco personas, incluida la hermana de Díaz.
Díaz dijo que considera un “milagro” que todos sobrevivieran, especialmente su hermana, porque los paramédicos tardaron entre “25 y 30 minutos” en llegar a su lado, y habría sido una espera aún más larga si Díaz hubiera sido menos asertiva.
“No podía entender por qué la ambulancia tardaba tanto en llegar” dijo al San Fernando Valley Sun/el Sol, recordando que su pareja miró hacia afuera para ver qué estaba pasando. Fue entonces cuando se dieron cuenta de que “los paramédicos no venían”: la policía había establecido barricadas porque el sospechoso aún no había sido detenido y todavía se consideraba una situación de “tirador activo”.
“Literalmente tuve que correr por la calle hasta la siguiente esquina, donde los paramédicos se habían detenido, y dije: ‘¡Por favor, ven a ayudar a mi hermana!’ Seguí diciéndoles eso y todos dudaban”, relató Díaz. Después de más súplicas, finalmente los convenció de que la siguieran a pie hasta su casa, donde le prestaron ayuda y finalmente transportaron a su hermana al hospital.
Más tarde, Díaz se enteró de que la esposa de una de las víctimas del tiroteo lo había llevado al hospital porque la ambulancia no pudo llegar antes a su casa. Mientras se siente agradecida de que nadie haya resultado herido de muerte, en los meses transcurridos desde el incidente también se ha sentido preocupada, preguntándose por qué tuvo que ser tan difícil conseguir ayuda para su hermana mientras yacía “desangrándose” en el patio trasero por las heridas de bala en el torso y “gritando de dolor”, recordó Díaz entre lágrimas.
Reunión de Vigilancia Comunitaria
Con este recuerdo desgarrador en mente, Díaz asistió a la reunión de Vigilancia Comunitaria del 28 de agosto presentada por el Departamento de Policía de San Fernando. Aunque no habló públicamente durante la reunión, habló en privado con el jefe del Departamento de Policía de San Francisco, Fabián Valdez, y con otro oficial para preguntarles qué podrían considerar hacer de manera diferente la próxima vez que ocurra un incidente de tiroteo masivo similar para ayudar a garantizar que las víctimas reciban ayuda médica más rápidamente.
“Entiendo que no quieren poner en peligro la seguridad de nadie [y] quieren atrapar al tirador. Entiendo todo eso, eso es lo que le expliqué al jefe”, dijo Díaz, “Le dije que sé que lo más importante es detener al tirador, pero ¿qué hay de ayudar a las víctimas?”
En pocas palabras, la respuesta que recibió fue que el SFPD estaba siguiendo el protocolo de tiradores activos.
“El oficial me dijo que sí tienen entrenamiento para tiradores activos [y] dijo que tal vez no vi a los oficiales de policía que estaban allí, llegando”, dijo Díaz. “Le dije: ‘Sé que estaban, pero no dentro de mi casa para sacar a mi hermana o que echara un buen vistazo a la propiedad para ver cómo podían sacarla de manera segura… o que se comunique con los paramédicos para que la ayuden a ayudarla”.
“¿No podrían haber puesto [a los oficiales] de guardia junto a la puerta”, continuó, “para asegurarse de que los paramédicos no se lastimaran mientras pasaban por el lado opuesto de la casa?”
¿Qué es Active Shooter Protocol?
El jefe Valdez explicó que el protocolo de tiradores activos del SFPD implica establecer una “zona caliente” de emergencia cuando un sospechoso de tiroteo sigue prófugo, para minimizar el riesgo de lesiones adicionales.
“Una zona caliente es básicamente un área que se considera susceptible a que las personas reciban disparos; la situación no es segura en esa área”, dijo Valdez, señalando que en escenarios de tiradores activos “la primera orden del día es estabilizar la escena del crimen neutralizando las amenazas de tiroteo para que no haya peligros adicionales sufridos por otros, incluidos los socorristas médicos.
“Aunque el sospechoso finalmente se atrincheró en su residencia cercana”, agregó, “la escena seguía siendo muy peligrosa porque [después de disparar contra la fiesta], el sospechoso continuó disparando al helicóptero de la policía”.
En respuesta a la pregunta de Díaz sobre por qué los agentes de policía no transportaron a su hermana u otras víctimas al hospital, Valdez declaró: “Los agentes de policía normalmente no mueven a las víctimas de las áreas donde se encuentran… Porque no queremos exacerbar sus lesiones”.
Según el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Los Ángeles, que fue el primer respondiente médico en el tiroteo del 25 de mayo, el personal del departamento de bomberos debe “no ingresar al área inmediata donde se cree que existe una amenaza directa”. Eso incluye incidentes de tiradores activos en los que el sospechoso no está bajo custodia policial y/o zonas calientes, que se consideran “un peligro inmediato para la vida y la salud”.
“Se ordenó a nuestros bomberos que esperaran a que el Departamento de Policía de San Fernando despejara la escena antes de tomar medidas”, dijo el departamento en un comunicado al San Fernando Valley Sun/el Sol, señalando que cuatro ambulancias finalmente transportaron a cuatro pacientes al hospital, a partir de las 11:44 p.m.
Díaz dijo que desearía que le hubieran informado de inmediato que no esperara a los paramédicos.
“Como mínimo, deberían ser más transparentes con las personas a las que están allí para ayudar”, dijo. “Si me hubieran dicho: ‘Ellos [los paramédicos] no van a venir’, entonces no habría esperado tanto tiempo y me habría dado cuenta de que tendríamos que poner a mi hermana en mi auto y llevarla al hospital nosotros mismos”.
La Noche del Tiroteo
La noche del 25 de mayo, la fiesta estaba en pleno apogeo, con los seres queridos charlando y disfrutando de la música en el patio trasero mientras los niños jugaban en un trampolín en el patio delantero de la casa en Orange Grove Avenue en San Fernando. Alrededor de las 11 p.m., los oficiales de la Policía de San Fernando tocaron la puerta de la pareja para informarles a Díaz y a su pareja que había habido una queja por ruido sobre la fiesta.
“Pero nos dijeron que no teníamos que apagar la música”, dijo Díaz. “Dijeron: ‘Te daremos un poco más de tiempo, puedes tener una hora más’”.
Con esa seguridad, los miembros de la banda volvieron a tocar.. Pero menos de cinco minutos después de que la policía se fue, Díaz dijo que de repente escuchó algunos “estallidos” fuertes e inicialmente se preguntó si alguien estaba lanzando fuegos artificiales, lo cual era bastante común en el vecindario.
“Honestamente, realmente no sabíamos lo que estaba pasando cuando comenzó [el tiroteo], creo que todos pensaron que eran fuegos artificiales al principio”, recordó Díaz. Luego, uno de los invitados hizo señas a la gente para que se alejaran de la puerta del patio trasero porque creyó escuchar a alguien disparando.
“Luego dijo: ‘Corten la música’, fue entonces cuando el tirador se acercó lo suficiente para que lo viéramos y la gente comenzó a correr”, dijo Díaz. “Caminaba y disparaba mientras se acercaba a la casa, y algunas personas dijeron que lo escucharon gritar: ‘¡Cállate!’ Me giré para mirar y vi el arma, y lo vi disparando directamente a nuestro patio trasero.
“Vino a matar gente, no a apagar la música, quería matar”, agregó. “Le doy gracias a Dios por la forma en que salió todo. A pesar de lo horrible que fue, al menos todos siguen vivos”.
El Sospechoso Permanece Bajo Custodia
Rodríguez, quien vivía en la cuadra 1900 de Warren Street, era un desconocido para Díaz y su pareja, quienes se mudaron a su casa en Orange Grove Avenue en enero de 2023. Ella nunca lo había visto antes, y su pareja solo lo había visto de pasada unas pocas veces, pero nunca habían hablado.
El Departamento de Policía de Los Ángeles, que contó con la asistencia de varias agencias policiales, incluidos los alguaciles de Burbank, Glendale, Pasadena, LAPD y los alguaciles del condado de Los Ángeles, detuvo y arrestó a Rodríguez en el porche delantero de su casa unas dos horas después del tiroteo inicial. Permanece bajo custodia en el Centro de Detención Pitchess North Facility en Castaic. El monto de su fianza original de $9.8 millones fue modificado a sin fianza.
Rodríguez fue acusado de dos cargos de disparar contra una vivienda y un vehículo habitados, dos cargos de asalto con un arma de fuego semiautomática contra un oficial del orden público y siete cargos de asalto con un arma de fuego semiautomática. Su próxima comparecencia ante el tribunal será una audiencia preliminar programada para el miércoles 2 de octubre en el Palacio de Justicia de San Fernando del Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles.
Díaz dijo que planea asistir a todas las audiencias judiciales de Rodríguez y que “continuará presionando y abogando por todas las víctimas [y] por mi familia” en la búsqueda de justicia, especialmente para su hermana, quien fue la víctima más gravemente herida. Pasó casi dos meses en el hospital antes de ser dada de alta a mediados de julio, y “odavía se está recuperando, pero ahora está mucho mejor”, dijo.
“Quiero, asegurarme de que reciba la sentencia que se merece por hacernos pasar el peor día de nuestras vidas”, dijo Díaz. También espera que el SFPD, otras agencias policiales y los departamentos de bomberos “descubran un protocolo diferente para posiblemente salvar a más víctimas lesionadas” en el futuro.
“No deberían simplemente esperar a que el tirador se rinda cuando le dé la gana y luego enviar a los paramédicos”, continuó. “Las vidas de las víctimas importan más que la vida del tirador activo, y llevar ayuda a las víctimas siempre debe ser [la] prioridad”.