Después de tres años, el mural de Gabriel Fernández, de 8 años, finalmente se completa en la comunidad donde era amado: Pacoima. Pintado por el artista local Juan Pablo Reyes, JP Murals, el mural honra al niño y crea conciencia sobre el abuso infantil.
“Sentimos que era hora de llevar a Gabriel a casa, donde conoció la felicidad y donde estaban los buenos recuerdos de él”, dijo la prima de Gabriel, Emily Carranza.
“[También queremos] crear conciencia sobre el abuso infantil en esta comunidad”, agregó. “Queremos que los niños y los miembros de la familia sepan que no están solos, y que hay recursos para que obtengan ayuda, incluso si tienen miedo de hablar”.
Gabriel llegó a los titulares después de su asesinato y el juicio que siguió, revelando los horribles detalles del abuso emocional y físico que sufrió en Palmdale a manos de su madre y su novio, ambos ahora cumpliendo una sentencia de cadena perpetua. El sistema le falló, y el Departamento de Servicios para Niños y Familias (DCFS, por sus siglas en inglés) desestimó los informes de abuso severo.
“[La gente] siente [por] lo que Gabriel soportó, que nunca fue amado, que no conoció la felicidad”, dijo Carranza.
Aunque el último período de su vida con su madre en Palmdale fue trágico, Carranza dijo que Gabriel experimentó amor y compasión en los primeros seis años y medio de su vida, viviendo en la calle donde ahora se encuentra el mural.
“En Pacoima, donde vivía con sus abuelos, familiares y hermanos, Gabriel conoció el amor”, dijo. “Es por eso que nos hemos dedicado tanto durante los últimos tres años a encontrar este muro y traerlo a casa. Porque aquí es donde tenemos buenos recuerdos de él”.
La Presentación
Después de que Reyes pasara más de dos semanas pintando, el sábado 5 de octubre, la comunidad se reunió en la esquina de Van Nuys Boulevard y Ralston Avenue en Pacoima para la develación del “mural de Gabriel”.
Un sacerdote bendijo el mural antes de que hablaran las primas de Gabriel, Emily Carranza y Olivia Rubio, el artista Juan Pablo Reyes y Jonathan Hatami, el fiscal principal en el caso de Gabriel Fernández.
Entonces, por fin, la razón por la que la gente permaneció tanto tiempo bajo un sol abrasador, la enorme cortina que había ocultado el mural se cayó, revelando el inconfundible retrato de Gabriel sobre un fondo azul profundo.
Sobre la pared, se colocó un letrero rojo con letras blancas: “NO ESTÁS SOLO”.
A la derecha del retrato de Gabriel está el poema “Mientras me siento en el cielo” con palomas volando por encima y una imagen monocromática de Gabriel siendo sostenido por Jesús.
El poema de Hazel Birdsall está en el mural, elegido por su familia:
Mientras me siento en el Cielo y te observo todos los días
Trato de hacerte saber con señas que nunca me fui
Te escucho cuando te ríes y te observo mientras duermes
Incluso coloco mis brazos alrededor de ti para calmarte mientras lloras
Veo que deseas que los días pasen, rogando por tenerme en casa
Así que trato de enviarte señales para que sepas que no estás solo
No te sientas culpable de tener la vida que me fue negada a mí
El cielo es verdaderamente hermoso, solo espera y verás
Así que vive tu vida, ríe de nuevo, diviértete, sé libre
Entonces sé que con cada respiración que tomas
Te llevarás uno por mí.
“Su espíritu sigue vivo. Ya no siente dolor. No está en agonía. Está en pura felicidad”, dijo Carranza. “Nos está mirando. Está viendo el trabajo que estamos haciendo por él”.
Una mariposa voló durante la inauguración, lo que llevó a Rubio a señalar: “Siempre está cerca, créeme”.
Reyes agradeció a todos los que apoyaron hacer posible el mural, calificándolo como un “esfuerzo comunitario”.
“Estoy muy contento de que hayamos podido traer a Gabriel de vuelta a casa”, dijo Reyes, reflexionando sobre el sufrimiento que soportó Gabriel.
“Cuando lo encontraron, tenía el cráneo roto. Tenía las costillas rotas, le faltaban dientes. Como me dice mi mamá, ‘unos sufren más que otros‘”. Dijo Reyes mientras intentaba contener las lágrimas.
“Este mural es para todos los niños que están sufriendo en silencio”.
Hatami dijo que el mural sirve como un recordatorio de todos los niños que sufren abusos.
“No pasa un día en mi vida en el que no piense en Gabriel”, dijo Hatami.
“Este mural representa a todos los niños de nuestra comunidad… que mueren y son asesinados como consecuencia de los malos tratos. Niños de color, niños de zonas socioeconómicas bajas, niños de los que nadie parece preocupars”, continuó.”Este mural de Gabriel Fernández será para ellos. Por todos los niños que no tienen voz, que cuando sufrieron abusos, nadie los vio, nadie los escuchó. Este mural será para ellos”.
Los números de la línea directa para el abuso infantil y la prevención del suicidio están pintados en la esquina superior izquierda del mural.
Tres Años de Trabajo
“Fue como el destino”, dijo Carranza sobre la ubicación del mural.
La pareja de primas luchó durante tres años para conseguir un lugar para el mural. Originalmente, querían que estuviera en el centro de Los Ángeles, cerca de las oficinas del DCFS, para que sirviera como un recordatorio de lo que le sucedió a Gabriel. Pero Carranza dijo que las “puertas siempre se cerraban” cuando pedían permiso para pintar el mural en la zona.
Durante un segmento de noticias, la familia anunció que estaban buscando una pared para el mural. Aunque recibieron algunas ofertas de ubicación, Carranza dijo que ninguna era la adecuada.
La transmisión, sin embargo, las conectó con Reyes.
“Entrevistamos a otros muralistas, y JP, al haber crecido en la ciudad de Pacoima, al ser residente de Pacoima, me pareció lo correcto», dijo Carranza, añadiendo que “se ha convertido en parte de nuestra familia”.
Cuando Reyes y Rubio vieron la pared a un costado del Salón de Belleza de Lidia, la búsqueda terminó “milagrosamente”. Habían tardado tres años, pero finalmente encontraron el muro de Gabriel.
“La persona que nos ayudó mucho es la señora Lidia”, dijo Rubio. “El día que JP y yo fuimos a preguntarle si podíamos usar su pared para el mural de Gabriel, ella respondió con gusto ‘sí'”.
Al principio, Rubio dijo que no podía creerlo. Pero cada vez que consultaba con Lidia; Fue recibida con un entusiasmo amoroso por el mural.
—Este es el muro donde Gabriel quería estar —dijo Rubio, sintiendo que la guiaba hasta el lugar—. Una pequeña calcomanía que decía “Alto al abuso infantil” pegada a un poste afuera de la tienda llamó su atención y sintió más que una coincidencia.
Encontrar una ubicación fue un gran obstáculo. Habían superado muchos. Se les negó la financiación de todos los funcionarios de la ciudad. A lo largo de los años, a través de recaudaciones de fondos y donaciones, las dos primas recaudaron $12,000 de los $16,000 estimados necesarios para el mural para pagar los materiales, los permisos y los honorarios del artista.
“No hubo fondos de la Junta de Supervisores. No hubo fondos de ninguno de los funcionarios de la ciudad a los que les pedimos”, dijo Carranza.
Su suerte finalmente puede cambiar ahora que tienen una ubicación permitida, y el mural solo tiene un paso final para completar. El Consejo Vecinal de Pacoima está en el proceso de asegurar $4,000 que se destinarían a colocar una capa protectora sobre el mural, disuadiendo cualquier posible grafiti de adherirse a él y preservándolo para las generaciones venideras.
Para que el Concejo asigne fondos a través de subvenciones para fines vecinales, ya se deben obtener permisos y una ubicación, dijo Teodora Reyes, miembra de la junta del Concejo Vecinal de Pacoima.
“Es muy importante tener todos esos detalles disponibles, [para asegurar] que la financiación se apruebe”, enfatizó.
El financiamiento para el mural fue aprobado por el Comité de Arte y Cultura del Consejo Vecinal de Pacoima y se presentará ante la junta general para su aprobación final en su próxima reunión el miércoles 16 de octubre.
“Si bien no puedo garantizar nada en este momento, estoy muy seguro de que recibirá los fondos para este proyecto”, dijo Adrián Pérez, presidente del Comité de Arte y Cultura.
Pérez agregó que estaba emocionado de apoyar la adición de otra hermosa obra de arte a Mural Mile, el famoso tramo de carretera que “le da a Pacoima su identidad”.
Este mural se destaca por ser mucho más que una obra de arte.
Juan Pablo Reyes recibió amor y apoyo de la comunidad mientras pintaba el mural y también fue testigo de su poder sanador. Recibió una serenata de mariachis, los vecinos le trajeron agua y vio cómo una anciana tocaba el mural y entre lágrimas decía: “Lamento que te haya pasado esto”.
“Este mural va a ser capaz de sanar a la gente”, dijo Reyes, y agregó que les da a aquellos que han experimentado un trauma similar, “esa vulnerabilidad y ese coraje” para comenzar a hablar de ello.
“Ahí es donde comienza el proceso de curación”, dijo. “Entonces, es mucho más que un mural”.
La editora Diana Martínez contribuyó a este artículo.
Para buscar ayuda, comuníquese con:
Línea directa de abuso infantil: (800) 422-4453
Línea directa de prevención del suicidio: 988
La justicia de Gabriel: