La semana pasada, la Biblioteca Pública de Los Ángeles (LAPL, por sus siglas en inglés) sucursal de Van Nuys celebró la “Semana de la Lectura de Palestina”, que coincidió con una acción internacional que alienta a las personas a leer obras de autores palestinos y de la diáspora palestina, así como libros de no ficción sobre la cultura, la historia y la cocina palestinas.
La LAPL a menudo llevará a cabo eventos temáticos de una semana a un mes con exhibiciones de libros, lecturas y talleres que destacan diversas culturas y temas, incluido el Mes de la Herencia Latinx, el Mes de la Herencia Judía Americana y la Semana de los Libros Prohibidos.
La Semana de Read Palestine comenzó el 29 de noviembre, Día Internacional de Solidaridad con el Pueblo Palestino, y terminó el 5 de diciembre con un “Taller de Elaboración de Zine en Palestina”.
“Me encantaría ver que mi biblioteca local replique esto el próximo año”, dijo Maahum Chaudhry, quien decidió traer a su hijo de cuatro años después de escuchar sobre el taller de algunas amigas en un grupo de madres.
“Gran parte de lo que ha estado en las noticias el año pasado no ha elevado las voces palestinas”, dijo Chaudhry. “Así que tener una colección de libros que son esencialmente directamente de la fuente es, creo, la forma en que la mayoría de la gente debería tratar de aprender sobre lo que ha estado sucediendo si no están familiarizados. ¿Y qué mejor lugar para hacerlo que venir a la biblioteca y encontrar un libro sobre algo que no conoces?”
Para la Semana de la Lectura de Palestina, la Biblioteca Van Nuys comisarió una muestra con títulos como “Zaitoun: Recetas de la cocina palestina” de Yasmin Khan, “Cosas que puedes encontrar ocultas en mi oído” del poeta palestino Mosab Abu Toha, el libro infantil “Homeland: My Father Dreams of Palestine” de Hannah Moushabeck y “Orientalism” del teórico palestino-estadounidense Edward Said.
Sin embargo, la biblioteca recibió el rechazo de varios partidarios de Israel, quienes criticaron la exhibición como “promover mentiras” y dijeron que los hacía “sentir inseguros”.
Manifestantes proisraelíes retiran libros de la circulación
“Mi esposa es bibliotecaria de la Biblioteca Pública de Los Ángeles, y quiero que se sienta segura cuando vaya a trabajar”, dijo el rabino Moshe Samuels, quien protestó por el evento de una semana de duración.
Samuels dijo que la exhibición presentaba artículos que “implicaban que Israel como estado no debería existir”, incluidos marcadores de libros gratuitos con una impresión de sandía que cubría la totalidad de los actuales Israel y Palestina.
La sandía se convirtió en un símbolo de la causa palestina después de que las exhibiciones públicas de la bandera palestina (roja, negra, blanca y verde) fueran prohibidas durante varias décadas en Israel.
“Tener una sandía de todo el estado de Israel en el frente de una biblioteca pública de Los Ángeles no es solo una declaración política, sino que aboga por la destrucción del estado judío de Israel”, dijo Samuels.
Otros materiales, dijo, se referían a lo que él cree que es una “guerra contra Gaza” como un “genocidio”. Aunque Estados Unidos e Israel califican los asesinatos masivos y las atrocidades como resultado de la “guerra”, instituciones internacionales como Amnistía Internacional y la Corte Internacional de Justicia lo han declarado un “genocidio”. Samuels cree que la LAPL está adoptando una postura política sobre un tema controvertido al presentar materiales que declaran el genocidio como un hecho.
Los críticos también afirmaron que algunos de los fanzines y títulos seleccionados, como “Los niños de Palestina: Volviendo a Haifa y otras historias” de Ghassan Fayiz Kanafani, promovían la violencia.
Kanafani fue un destacado autor, político y activista palestino que nació en el Mandato de Palestina en 1936. A los 12 años, su familia fue expulsada por los paramilitares sionistas durante la Nakba, la guerra de Palestina de 1948, y se estableció en Damasco, Siria. Más tarde, Kanafani se unió y se convirtió en portavoz del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP), un grupo marxista-leninista que aboga por la lucha revolucionaria palestina, incluso a través de la resistencia violenta. Kanafani fue asesinado por el Mossad, una agencia nacional de inteligencia israelí, en Beirut en 1972.
“No creo que sea una cultura segura si la Biblioteca Pública de Los Ángeles está entregando materiales que defienden que la única manera de llegar a una resolución a este problema intratable es a través de actos de resistencia armada contra civiles”, dijo Samuels.
“Esto se vuelve personal”, agregó, recordando que cuando estaba en la escuela en Jerusalén estaba “a 100 metros de distancia de dos coches bomba que explotaron en la acera por la que caminaba cuatro veces al día”.
Cuando se le preguntó si pensaba que las bibliotecas públicas deberían poder llevar literatura controvertida dentro de sus catálogos, Samuels dijo que estaba “definitivamente en contra de la censura de la literatura”, sin embargo, “ponerla en exhibición durante una semana es más que simplemente tenerla en circulación”.
El día antes del taller de fanzine, los partidarios de Israel desmantelaron la exhibición. Retiraron todos los artículos de la mesa y sacaron todos los libros palestinos, impidiendo que aquellos que pudieran haber estado interesados en la literatura tuvieran la oportunidad de leerlos. No solo se retiraron de la circulación los libros de historia y teoría, sino también los libros infantiles, la poesía, las novelas y los libros de cocina.
Un portavoz de LAPL no hizo comentarios sobre el asunto, aparte de decir que no pueden impedir que nadie saque libros.
Otras personas que asistieron al taller consideraron su acción como una forma de censura: suprimir las perspectivas de los palestinos mediante la eliminación de la presentación de su literatura.
“Te hace preguntarte por qué alguien no quiere que se comparta el conocimiento. ¿Qué estás tratando de ocultar?”, dijo Chaudhry.
“Espero que [LAPL] vuelva a hacer este [evento]”, agregó. “Espero que no se desanimen por lo que sucedió”.
Una muestra de solidaridad
Al crecer, dijo Chaudhry, siempre pensó en las bibliotecas como un “espacio seguro para todos”. Sin embargo, cuando fue rechazada por su biblioteca local el año pasado al ofrecerse a ayudarlos con algunos programas de Ramadán, preguntó: “¿Es este un ‘espacio seguro’ para alguien que visiblemente parece musulmán?”
Chaudhry tenía una sonrisa cálida, gafas de montura gruesa, un pañuelo en la cabeza y los hombros envueltos en un keffiyeh. En el taller, dijo que se sintió segura y respiró aliviada cuando otros también llevaban keffiyehs.
A pesar de la sensación ominosa cuando los visitantes pasaron por la pantalla vacía y una presencia policial sustancial para asistir al taller de fanzine de una hora de duración, el evento fue alegre y tranquilo.
Alrededor de 30 personas asistieron al taller, desde niños hasta abuelos. Muchos de los presentes vinieron a mostrar su apoyo a Palestina, dadas las acciones del día anterior.
Varios partidarios de Israel, incluido Samuels, también fueron recibidos en el taller. Aunque visiblemente frustrados, observaron pacíficamente el evento. Una mujer estaba sentada fuera de la biblioteca envuelta en una bandera israelí.
Al frente de la sala, Ziba Pérez, bibliotecaria de jóvenes adultos de LAPL y bibliotecaria de fanzines, mostró a los invitados cómo doblar una hoja de papel en blanco en su propio mini folleto.
“Los fanzines son geniales porque son para todos, por todos”, dijo Pérez, quien ha estado trabajando con fanzines desde los años 90. Agregó que este fue el primero de muchos talleres de fanzines, que se coordinarán con los temas mensuales o semanales de la biblioteca.
Montones de revistas viejas, artículos de papelería y pegatinas relacionadas con Palestina cubrían las mesas, que los visitantes utilizaban para crear sus vibrantes fanzines de bricolaje. Varios fanzines de palestinos y voces pro-palestinas también estaban disponibles para que los visitantes se los llevaran a casa.
Andrea, quien no compartió su apellido porque trabaja para otra sucursal de LAPL, dijo que vino a mostrar su apoyo.
Su fanzine se llamaba “Héroes de la prensa de Gaza” y destacaba a periodistas palestinos como Motaz Azaiza, Bisan Owda y Plestia Alaqad, que han estado arriesgando sus vidas para informar desde Gaza.
Andrea dijo que se le disuadió de hablar sobre “el genocidio” o mostrar su apoyo a Palestina en el trabajo y se le prohibió usar ropa que dijera “Palestina” o “Gaza”.
“Están censurando las palabras”, dijo Andrea. “Así que ver que esto [el taller] sucede. … Es inspirador ver que es posible sin que te cierren”.
Para más información sobre la biblioteca de fanzines, visite: www.lapl.org/zines