Por Lindsey P. Horvath y Barbara Meltzer
Octubre marca el Mes de Concientización sobre el Edadismo, y aquí en el Condado de Los Ángeles, estamos destacando una de las formas de discriminación más comunes y menos reconocidas. El edadismo está en todas partes: en los lugares de trabajo, la atención médica, los medios de comunicación, las tarjetas de cumpleaños, los certificados y en los comentarios cotidianos que sugieren que ser mayor significa ser menos capaz, menos relevante o menos digno de respeto.
Como supervisora, veo cómo el edadismo sistémico se manifiesta en políticas e instituciones. Como comisionada, escucho directamente a los angelenos mayores que lo experimentan en su vida diaria. Juzgar a alguien simplemente por su edad es profundamente dañino: niega su individualidad, desestima sus habilidades y disminuye su valor.
Juntos, sabemos que esto no es solo una cuestión de palabras o actitudes hirientes. El edadismo impacta la salud, limita oportunidades e incluso acorta vidas. La investigación muestra que los adultos mayores con percepciones positivas sobre el envejecimiento viven siete años y medio más que aquellos que internalizan estereotipos negativos. Esto es literalmente una cuestión de vida o muerte.
También sabemos que la edad no debe ni puede limitar lo que una persona puede contribuir. El Condado de Los Ángeles alberga una de las poblaciones de adultos mayores más grandes y de más rápido crecimiento en la nación. Son cuidadores, trabajadores, voluntarios, artistas, mentores y vecinos. Sus contribuciones fortalecen nuestras comunidades e inspiran a generaciones. Cuando los borramos o disminuimos, todos perdemos. Cuando los celebramos e incluimos, todos ganamos.
Por eso, nuestra Junta de Supervisores ha proclamado octubre como el Mes de Concientización sobre el Edadismo. Esta proclamación es un compromiso: desafiar estereotipos, construir conexiones intergeneracionales y asegurar que las personas de todas las edades sean valoradas. Pero también es una invitación. Es nuestra responsabilidad colectiva construir una comunidad más inclusiva y amigable con la edad, donde las personas de todas las edades sean respetadas y valoradas como capaces, competentes y efectivas.
Nuestro trabajo aquí en el Condado de Los Ángeles es parte de un movimiento más amplio promovido por la Sociedad Americana de Envejecimiento, que proporciona liderazgo y recursos nacionales para enfrentar el edadismo dondequiera que exista. Cada uno de nosotros tiene la oportunidad de reflexionar sobre sus propias acciones y comportamientos, ya sea rechazando el “hablar condescendiente” hacia los mayores, apoyando la inclusión laboral para empleados mayores o simplemente haciendo una pausa para reflexionar sobre cómo vemos nuestro propio envejecimiento.
Así como trabajamos para desmantelar el racismo, el sexismo y el capacitismo, debemos confrontar el edadismo. Estos esfuerzos comienzan con la concientización y crecen a través de la acción. Este mes, les pedimos que miren más de cerca las suposiciones que llevan, que escuchen las voces de los mayores en su familia y comunidad, y que se unan a nosotros para construir un condado donde la dignidad no tenga fecha de caducidad.
El envejecimiento no es la historia de otra persona – es la nuestra.
Más información se puede encontrar en ad.lacounty.gov.
Lindsey Horvath es miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles, representando al 3.er Distrito. Barbara Meltzer es comisionada del 3.er Distrito en la Comisión para Adultos Mayores del Condado de Los Ángeles.