La última vez que Guy Gazit y su esposa visitaron a su sobrina Khimberly Zavaleta Chuquipa y a su familia en su casa de Sherman Oaks, dieron un paseo juntos. Khimberly, de 12 años, señaló alegremente cosas a lo largo de su caminata: ciertos patios, árboles y qué vecino tenía un perro.
Luego, jugaron juegos, incluido el app de idiomas Duolingo, porque Khimberly “realmente quería aprender francés,” dijo Gazit. “Lo entendía muy rápido, y recuerdo decirle: ‘Tienes un cerebro excepcional.’ Poco sabíamos que las cosas iban a tomar un giro hacia lo peor”.
Poco después de que Gazit se fuera con su esposa, quien es la tía materna de los niños, Khimberly sintió un dolor insoportable. Fue hospitalizada esa noche con una hemorragia cerebral —el resultado inesperado de haber recibido un golpe en la cabeza con una botella de agua de metal durante un incidente de acoso en la escuela esa semana. Después de someterse a una cirugía cerebral y otros procedimientos médicos, Khimberly —una niña inteligente, juguetona y siempre sonriente, descrita por Gazit— murió cuatro días después.
“Desgarras mi dolor,” dijo la madre de Khimberly, Elma Chuquipa, mientras sollozaba durante una entrevista reciente con un medio de noticias en español. “Nunca imaginé —nunca, nunca imaginé— que algo así podría ocurrirle a mi pequeña.”
Gazit dijo que la familia está “devastada, con llanto constante.” Describió a la familia Zavalet-Chuquipa —incluida la mamá de Khimberly y su padre, Jesús Zavaleta— como inmigrantes peruanos con fe y amor, que se mudaron a Estados Unidos hace cinco años para iniciar una nueva vida. Khimberly era la menor de cinco hermanos; sus hermanos mayores tienen hijos de la edad de Khimberly, que eran como hermanos para ella; a todos les encantaba jugar juntos, comentó Gazit.
“Esta es una tragedia que podría haberse evitado desde el principio,” afirmó. Gazit cree que hubo una falta de supervisión adecuada en la escuela —Reseda Charter High School, que abarca sexto a duodécimo grado— que permitió que ocurriese el acoso violento. También siente firmemente que, si Khimberly hubiera recibido la atención médica correcta la primera vez que fue examinada, podría estar viva hoy.
Acoso Fatal
Cuando el día escolar llegaba a su fin el martes 17 de febrero, Khimberly, su hermana de 15 años y su sobrina de 13 seguían en el campus, caminando entre edificios cuando fueron abordadas por compañeros. El objetivo era la hermana mayor de Khimberly y no era la primera vez, dijo Gazit. La hermana mayor le había confiado a su tío que había un par de chicos en la escuela que no la apreciaban.
En ese día en particular, su hermana menor intervino para intentar ayudarla, con consecuencias trágicas.
Según la madre de Khimberly, tras que tres o cuatro chicas y un chico confrontaron y agredieron físicamente a su hija de 15 años, Khimberly intentó apartar a su hermana mayor. Fue entonces cuando Khimberly recibió un golpe repentino y fuerte en la parte posterior de la cabeza con una botella de agua de metal.
“Realmente no sabemos por qué pasó,” explicó Gazit. “A veces los abusadores no necesitan una razón; solo necesitan una salida cuando no pueden canalizar sus emociones negativas, así que se desatan y se desquitan con cualquiera que esté allí, y esta vez le tocó a Khimberly.”
Cuando le empezó a doler la cabeza más tarde ese mismo día, la llevaron a la sala de emergencias, donde el médico solo realizó un examen visual sin imágenes, como una tomografía computarizada, relató Gazit. A su madre le dijeron que le diera acetaminofén para los dolores de cabeza y que volviera si los síntomas empeoraban.
Aunque experimentó dolores de cabeza durante los siguientes cuatro días, en general parecía estar bien. Y cuando Gazit y su esposa visitaron el sábado 21 de febrero, Khimberly parecía su habitual yo alegre.
“Después de volver a casa, recibimos de inmediato una llamada: su madre estaba histérica. Khimberly está gritando de dolor y la llevan a la sala de emergencias,” recordó Gazit. En camino, tuvo una convulsión y se desmayó. Al llegar a Valley Presbyterian en Van Nuys, estaba en paro cardíaco. Después de que la reanimaron y estabilizaron, le realizaron una resonancia magnética y determinaron que necesitaba una cirugía de emergencia —se habían roto vasos sanguíneos importantes en su cerebro.
Khimberly fue trasladada al Hospital Infantil Mattel de UCLA, donde realizaron una cirugía cerebral compleja, incluida la extracción de una parte de su cráneo para ayudar a aliviar la presión, dijo Gazit.
Mientras los familiares pasaban tiempo junto a la cama de Khimberly en el hospital, rezando por un milagro, le dijeron que solo tenía un 1% de probabilidad de sobrevivir — Gazit recuerda un momento desgarrador con el sobrino de 10 años de Khimberly.
“Él la tenía de la mano y lloraba, y de pronto me miró y dijo: ‘Tío, tengo una idea’,” dijo Gazit. El joven quería preguntarle a la enfermera si era posible hacer una cirugía para tomar su cerebro y colocarlo dentro del cuerpo de Khimberly, para que pudiera volver a estar sana.
Khimberly murió a las 3:30 a. m. del miércoles 25 de febrero, ocho días después del incidente de acoso.
Investigación en Curso
Mientras Khimberly seguía hospitalizada, sus padres contactaron a la Policía de Los Ángeles (LAPD) para reportar el acoso y la grave condición de Khimberly en ese momento.
“Los oficiales acudieron al hospital y tomaron una declaración, y luego, tras la muerte de Khimberly, la familia fue a la comisaría, y la policía fue a la escuela con ellos,” explicó Gazit. “No sé en qué punto están las cosas ahora, pero sí sé que hay videos y testigos y que se han nombrado ciertos chicos.”
Los clips breves de video, que Gazit compartió con San Fernando Valley Sun/el Sol, muestran una confrontación entre estudiantes en el campus, mientras caminan entre los edificios, pero no muestran el momento en que Khimberly fue supuestamente golpeada con la botella de agua de metal.
“La División de Robo y Homicidios de la LAPD, Oficina del Valle, está investigando el caso como homicidio,” indicaron en un comunicado, añadiendo que no divulgarán más detalles por el momento “debido a la naturaleza sensible de la investigación y a que las partes involucradas son menores de edad.”
LA Unified School District (LAUSD) emitió la siguiente declaración tras la muerte de Khimberly:
“LAUSD está profundamente entristecida por la muerte de una estudiante de Reseda High School. … Por respeto a la familia y para proteger la confidencialidad, no podemos compartir detalles. El Distrito sigue comprometido a brindar apoyo a los estudiantes, al personal y a las familias afectadas por esta pérdida, incluyendo servicios de asesoría. … El Distrito toma muy en serio la seguridad y el bienestar de nuestros estudiantes. Actualmente estamos cooperando con las autoridades para este incidente.”
Actualmente, no se ha programado ningún funeral para Khimberly, a la espera de la autopsia. Sus restos se encuentran actualmente en las instalaciones del Servicio Médico Forense del Condado de Los Ángeles, en East Los Ángeles.
Búsqueda de Justicia y Cambio
Brent Gerome y Daniel Moaddel, abogados de la familia, indicaron que planean emprender acciones legales contra LAUSD “por supervisión negligente.” Piden a cualquiera que tenga información sobre el caso que llame a su oficina o que se ponga en contacto con las autoridades.
A pesar de que una botella de agua de metal, que es común entre personas de todas las edades, fue utilizada como arma contra Khimberly, Gazit dijo que le preocupa más la cultura de acoso.
“No es el arma lo que es problemático; es la cultura. … Tenemos que erradicar esta cultura brutal,” dijo. “No es solo que los niños no vean consecuencias por sus acciones; no están pensando en las consecuencias. No están usando sus cerebros; están usando los puños, y … no le temen a nadie. … Dicen, ‘No puedes hacer nada con nosotros porque somos niños.’”
Para abordar las preocupaciones sobre lo que Gazit y el resto de la familia creen que fue una falta de atención médica adecuada cuando Khimberly fue examinada por un médico el día en que resultó lesionada, recientemente lanzó una petición en Change.org para proponer una legislación que se llamaría “La Ley Khimberly.”
“Esta petición es para que las personas firmen si están de acuerdo en que … los médicos deben seguir procedimientos específicos para niños con lesiones en la cabeza, y que eso sea legislado,” dijo Gazit, añadiendo que, “con pasos pequeños, vamos a cambiar lo que sea necesario para hacer la diferencia.”
Para la página de GoFundMe de la familia Zavaleta-Chuquipa, vaya a: www.gofundme.com/f/help-lay-12yearold-khimberly-to-rest.
Para ver la petición de Change.org que llama a “La Ley Khimberly,” vaya a: https://c.org/XfVKdNsDHr.
Para reportar información a la LAPD de forma anónima, llame a Crime Stoppers al (800) 222-TIPS o visite www.lacrimestoppers.org.
Para contactar a los abogados de la familia, llame al (323) 900-0260.