Un menor fue detenido la semana pasada en relación con la muerte de Khimberly Zavaleta, de 12 años, quien falleció en febrero a causa de las lesiones sufridas durante un presunto incidente de acoso en Reseda Charter High School, según el Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD).
El nombre, la edad y el sexo del sospechoso —que fue detenido y puesto a la orden por homicidio— no han sido revelados “debido a la naturaleza sensible de la investigación y a que las partes involucradas son menores de edad”, dijo el oficial del LAPD David Cuellar al San Fernando Valley Sun/el Sol. La División de Robo y Homicidio de la Secretaría del Valle de LAPD está investigando el caso como homicidio.
“Nos alegra ver que las fuerzas del orden y el sistema judicial están tomando medidas para hacer justicia por Khimberly”, dijo a San Fernando Valley Sun/el Sol su tío, Guy Gazit. “Queremos ver que el sistema haga lo correcto, tanto de forma punitiva como sentando las bases para una legislación que cree un sistema de disuasión más eficaz, para que ningún niño vuelva a ser acosado y ninguna familia tenga que atravesar lo que nuestra familia y otras familias como la nuestra han atravesado”.
El abogado de la familia de Khimberly, Robert Glassman, emitió un comunicado que dice:
“Este arresto es un paso importante hacia la responsabilidad, pero un arresto por sí solo no equivale a justicia ni responde a la pregunta más amplia de cómo se permitió que esto ocurriera en primer lugar. El enfoque no puede limitarse a un solo estudiante; debe haber una revisión rigurosa de lo que los adultos a cargo sabían, cuándo lo sabían y por qué no se tomaron medidas significativas antes.
“Las escuelas tienen un deber legal de proteger a los niños bajo su cuidado, y cuando hay señales de violencia que aumentan, la intervención no es opcional, es obligatoria”, continuó Glassman, socio de Panish, Shea and Ravipudi LLP. Gazit dijo que se debería hacer más para ayudar a prevenir el acoso y mantener a los niños seguros.
“Muchos padres están aflorando y contando historias de acoso que les han contado sobre sus hijos”, dijo Gazit, señalando que varios de los padres que ha conocido desde la muerte de Khimberly han sacado a sus hijos de la escuela para educarlos en casa, lo cual describió como “absurdo”.
“No debería ser el niño acosado quien se vaya a casa; debería ser el acosador”, afirmó.
LAUSD Rechaza la Reclamación Legal de la Familia
La familia de Khimberly presentó una reclamación legal por daños contra el Los Ángeles Unified School District (LAUSD) a principios de marzo, alegando que no protegieron a Khimberly a pesar de que su familia había reportado episodios de acoso previos en múltiples ocasiones a funcionarios escolares en Reseda Charter, que alberga tanto una escuela intermedia como una preparatoria en el campus. Presentar una reclamación legal es el primer paso requerido antes de presentar una demanda, según Glassman. LAUSD rechazó oficialmente la reclamación legal el 18 de marzo.
El Acoso Continuaba
Como ya informó el San Fernando Sun/el Sol, Khimberly recibió heridas fatales cuando se arrojó una botella de metal de agua y golpeó su cabeza durante un altercado con compañeros de clase en el campus el 17 de febrero. El incidente comenzó dentro de un aula cerca del final del día escolar, entre la hermana mayor de Khimberly, de 15 años, y uno o más presuntos acosadores, explicó Gazit. Después de que terminó la clase, que fue la última del día, la confrontación continuó al salir de la aula y recorrer un corredor al aire libre entre edificios, rodeados de compañeros.
Gazit dijo que Khimberly intervino para defender a su hermana mayor y fue golpeada por una botella de metal que supuestamente arrojó el sospechoso. Las hermanas abandonaron el campus poco después y se reunieron con sus padres, quienes las esperaban afuera de la escuela. Tiempo después de salir, Khimberly se quejó de dolor de cabeza y fue trasladada a una sala de emergencias de un hospital. Su madre recibió instrucciones de darle acetaminofén y regresar si los síntomas empeoraban.
Eso ocurrió cuatro días después, cuando Khimberly de repente cayó al suelo en un dolor extremo en la casa de su familia en Sherman Oaks y fue llevada de nuevo al hospital, donde se descubrió una hemorragia cerebral. Fue sometida a una cirugía cerebral y colocada en un coma inducido médicamente.
Khimberly murió en el hospital ocho días después de haber sido herida.
Cuando se le preguntó si la familia de Khimberly presentaría una demanda contra el primer hospital, donde fue examinada y dada de alta sin imágenes, como una tomografía computarizada, Glassman respondió: “La familia continúa evaluando todas sus opciones legales”, añadiendo que, por el momento, “su enfoque es apoyarse mutuamente y responsabilizar al Los Ángeles Unified School District por su fallo para intervenir mucho antes de que la vida de Khimberly fuera innecesariamente arrebatada”.
“Esta tragedia exige una investigación completa y transparente, no solo de las personas involucradas, sino de los sistemas que fallaron a esta niña”, dijo Glassman.