A pesar de moverse por el mundo y conocer diferentes lugares, Azucena Saldana siempre ha regresado a su hogar en el Valle de San Fernando.
“Crecí en Pacoima. Crecí al lado de los proyectos”, dijo Saldana. “Sé lo que es crecer en el Valle y las luchas que enfrentamos”.
“Aquí es donde quiero hacer mi trabajo”, dijo Saldana.
Ahora trabaja como especialista en participación comunitaria LGBTQ+ en Village Family Services en North Hollywood, brindando servicios informados sobre traumas a jóvenes LGBTQ+, al tiempo que enfatiza el activismo comunitario. Al mismo tiempo, Saldana está obteniendo una maestría de Pacific Oaks College centrada en terapia matrimonial y familiar y asesoramiento clínico profesional, con una doble especialización en LGBTQIA+ y estudios de trauma.
La existencia de Saldanda como mujer transgénero queer de color informa su comprensión de la comunidad a la que está ayudando.
Recordó un dicho que le pareció hermoso: “Dios creó las uvas y no el vino para que la gente pudiera participar en el acto de la creación”. Por el mismo razonamiento, bromeó, Dios creó a las personas cisgénero y no a las personas trans, para que la gente pudiera crear.
Mientras que una persona cisgénero se identifica con el género en el que nació, una persona trans se identifica con un género diferente al que nació.
Aunque algunos pueden percibir la identidad de Saldanda como radical, ella señaló que históricamente hablando no es nada nuevo.
“Una tendencia que vemos en todo el mundo antes de la colonización es que muchas de estas comunidades indígenas… tenían ideas y espíritus de tercer y cuarto género que ahora hemos ignorado descaradamente”, dijo Saldaña.
Muchas culturas indígenas reconocen una multitud de identidades de género o conceptos de fluidez de género, incluida la idea de Dos Espíritus, alguien que abarca tanto la energía masculina como la femenina.
Para Saldana, el que ahora la gente considere que estas ideas son “tortuosas o equivocadas” es “colonización en acción” y “opresión en acción”.
Añadió que cuando las personas intentan escapar de ser víctimas de la colonización, a menudo la interiorizan y se convierten ellos mismos en opresores.
“Cuando la educación no es liberadora, el objetivo del oprimido se convierte en opresor”, dijo Saldaña citando al fallecido educador y filósofo brasileño Paulo Freire.
Saldana señala que históricamente las personas queer se han estado organizando y “siempre se unirán para luchar por lo que es correcto y liberador”.
Señaló que Pride a menudo se remonta a los disturbios de Stonewall de 1969, cuando la comunidad queer luchó contra la vigilancia y el acoso de los espacios queer. Y que, dos años antes en Los Ángeles, las manifestaciones de Black Cat marcaron uno de los primeros momentos en la historia de Estados Unidos en que la comunidad LGBTQ+ se organizó públicamente en protesta por el abuso y la persecución que estaban recibiendo por parte del estado por ser queer.
Saldana dijo que la comunidad necesitaría “sentirse no sólo segura, sino también afirmada por las autoridades locales”, para deshacer el “trauma histórico que las personas queer sienten en torno a la actuación policial”.
Tan importante como es organizarse, Saldana enfatizó que es igual de importante “hacer pausas y darnos gracia” para poder “volver de algo que realmente nos duele, que nos quita toda la energía” y continuar la lucha por la liberación.
Aquí es donde ella cree que entra en juego el poder curativo de la atención comunitaria.
Como parte de ese trabajo de atención comunitaria, Saldana está trabajando para abrir un armario de género en The Village Family Services para brindar recursos a niños queer que tal vez no tengan acceso a un espacio seguro para “probarse cosas, explorar su identidad y realmente crecer en quienes son”.
Saldana dijo que “hay mucha resiliencia” en la comunidad, incluso en las poblaciones más marginadas, como los niños trans de color sin hogar, de entornos empobrecidos y con padres conservadores.
Muchos de los niños que vienen a The Village Family Services no solo buscan ayudarse a sí mismos, sino que a menudo le preguntan a Saldana: “¿Cómo puedo lograr que mi familia me acepte?”
“Si tuviéramos que operar con el supuesto de que los padres aman a sus hijos y quieren lo mejor para ellos, [entonces] no se trata de ‘¿cómo podemos cambiar de opinión?’ amar aún más a sus hijos”, dijo Saldana.
Saldana cree que al contar con organizaciones comunitarias y espacios donde las personas puedan reunirse, discutir y procesar sus miedos y traumas, “podemos convertir estos movimientos de odio en algo que en el peor de los casos podemos neutralizar, pero en el mejor de los casos podemos convertirlos en nuestros aliados”.
Para obtener más información sobre los servicios familiares de The Village, visite: thevillagefs.org
(818) 755-8786
Este recurso es financiado en su totalidad o en parte por fondos proporcionados por el Estado de California, administrados por la Biblioteca Estatal de California en asociación con el Departamento de Servicios Sociales de California y la Comisión de Asuntos Asiáticos e Isleños Americanos de California como parte del programa Stop the Hate. Para denunciar un incidente de odio o un delito de odio y obtener apoyo, vaya a CA vs Hate.