Investigaciones recientes revelan que durante la temporada navideña, un tiempo tradicionalmente asociado con reuniones familiares y alegría, la soledad está en aumento en todo el mundo, reportada en el Reino Unido, la Unión Europea, Japón, Canadá, Australia, Estados Unidos y otros países.
Según el Informe sobre Conexiones Sociales y Soledad 2025 de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), hasta el 14% de las personas en los países miembros se sienten solas la mayor parte o todo el tiempo. En EE. UU., el informe “Stress in America 2025” de la Asociación Americana de Psicología muestra que la mitad de los adultos reportan signos de soledad, incluyendo desconexión emocional y aislamiento.
“No importa en qué parte del mundo, las fiestas vienen acompañadas de muchos ‘deberías’ y expectativas sociales poco realistas de felicidad y conexión. Pero en realidad, muchas personas luchan naturalmente con eso, y eso no desaparece repentinamente durante las festividades de fin de año,” explicó la Dra. Hannah Nearney, psiquiatra clínica y directora médica en el Reino Unido de Flow Neuroscience, una empresa que desarrolló un tratamiento de estimulación cerebral para la depresión.
Algunas de las principales razones detrás de la soledad durante la temporada festiva son la distancia de la familia y las relaciones tensas.
Este Christmas, 14 millones de estadounidenses pasarán la festividad solos, con casi la mitad debido a conflictos o a estar lejos de la familia, informa AMFM (A Mission for Michael), mientras que la OCDE encuentra que la frecuencia de interacciones en persona con amigos y familiares ha estado disminuyendo en la última década.
“Los atributos festivos de diciembre, como las tradiciones navideñas, las canciones y las películas, activan el cerebro para pensar en la familia. Debido a que la Navidad está tan comercializada, incluso diferentes culturas se ven afectadas,” dijo el Dr. Kultar Singh Garcha, médico general del Servicio Nacional de Salud y director médico de Flow Neuroscience.
“Si la familia está lejos, alguien ha fallecido o hay un conflicto, todas las emociones salen: duelo, ira, decepción y, por supuesto, soledad.”
El estrés, incluido el financiero, puede amplificar la sensación de soledad. Según el estudio “Sentimiento Festivo 2025” del Grupo Sudafricano de Depresión y Ansiedad, más de una de cada tres personas se sienten cansadas “sin una buena razón” y solo esta temporada navideña.
La OCDE añade que las personas que enfrentan estrés financiero, como aquellos desempleados o con bajos ingresos, son casi el doble de propensas a reportar sentirse solas.
“El estrés puede afectar el funcionamiento de la corteza prefrontal, que es esencialmente el centro de control del cerebro para el funcionamiento ejecutivo. Cuando eso sucede, es mucho más difícil regular las emociones o tomar decisiones consideradas, por lo que las señales sociales pueden sentirse más duras. Pequeñas desconexiones pueden sentirse más grandes, fortaleciendo la sensación de aislamiento,” explicó Nearney. “El estrés financiero es especialmente intenso: empuja al cerebro a modo de supervivencia y las conexiones sociales se convierten en una prioridad mucho menor.”
Para aquellos que luchan con la soledad esta temporada navideña, los clínicos recomiendan fomentar conexiones significativas y apoyar el bienestar emocional.
“Concéntrate en nutrir las relaciones que ya tienes y establece límites con familiares difíciles. Si no puedes reunirte con seres queridos en persona, organiza videollamadas regulares. Además, pequeños actos de amabilidad pueden ayudarte a sentirte más conectado con tu comunidad: simplemente elogia a alguien o ofrece ayuda con bolsas pesadas,” dijo Garcha. “Si persistes en la lucha contra el estrés o un estado de ánimo bajo, no solo la soledad, considera buscar ayuda profesional. Puede ser psicoterapia, grupos de apoyo o herramientas de salud mental guiadas por clínicos como la estimulación cerebral.”