Mientras personas de todas las edades entraban a un festival al aire libre para celebrar la inauguración de lo que se considera un “mural emblemático” en el YMCA de Burbank, fue una sorpresa encontrar al propio Robert Vargas, el artista, todavía pintando a gran altura sobre andamios, con su uniforme salpicado de pintura y una pava (sombrero) de ala ancha que lo protegía del sol abrasador.
Mientras Vargas terminaba las partes restantes del mural —que completó al finalizar el día— el público tuvo la oportunidad de ver un “trabajo en progreso”.
Esta forma de trabajar se ha convertido en parte de su sello personal. Trabaja rápido, a menudo alrededor del reloj, dejando una parte sin terminar, lo que hace que el público se reúna para verlo completar el mural en la inauguración.
“Mientras la gente llegaba, se encontraba viendo … una especie de ventana al estudio”, dijo Vargas a San Fernando Valley Sun/El Sol. “Creo que fue realmente … algo muy bueno para la gente ver el proceso creativo, porque rara vez tiene la oportunidad de verlo. Ya saben, es una cosa ver el producto terminado, pero es otra estar ahí durante el proceso mientras toma forma”.
Sobre un fondo de rojo, blanco y azul, el mural muestra la diversidad: mexicanoestadounidense, armenioestadounidense, asiáticoestadounidense y afroestadounidense; una referencia al multiculturalismo que representa a los residentes que viven en Burbank y a la idea de que “el sentido de pertenencia no tiene fronteras”.
Ese es el título del mural de 60 pies por 50 pies (aprox. 18 por 15 metros) que Vargas creó en el exterior del edificio del YMCA de Burbank, frente a la esquina de Third Street y San Jose Avenue. Encargado por YMCA of Metropolitan Los Angeles, el mural forma parte de una asociación colaborativa con YMCA of Mexico. Fue apropiado realizar la inauguración durante el Mes de la Herencia Hispana, cuando en Estados Unidos se reconoce a latinos destacados.
El pasado mes de abril, YMCA of LA anunció su “asociación binacional” en Olvera Street, en el centro de Los Ángeles, junto con YMCA México. Esta incluye programas de intercambio deportivo juvenil; además, programas de Girls’ Empowerment Day que se coordinan simultáneamente en ambos países, con una infraestructura para servir a más comunidades en todo México. Este acuerdo permite que los integrantes de YMCA en Estados Unidos y México tengan acceso recíproco a centros YMCA en ambos países.
Como expresión de la asociación, Vargas también pintará un “mural hermano” en la Ciudad de México.
Víctor Domínguez, presidente y director ejecutivo (CEO) de YMCA of LA, describió el mural planeado para Ciudad de México como una extensión del mural de Burbank. Señaló que la obra representa los objetivos compartidos de YMCA en ambos países y servirá como un símbolo duradero de “sentir un sentido de pertenencia, sentir un sentido de conexión y sentir un sentido de unión”.
“Eso es algo que todos necesitamos más que nunca”, dijo Domínguez.
Mientras avanzan los esfuerzos de recaudación de fondos para el próximo mural, Vargas dijo que está en las etapas iniciales de visualizar las imágenes y los temas que transmitirá en el sitio de Ciudad de México.
“Todo eso está empezando a asentarse en la parte de atrás de mi mente”, dijo. Vargas señaló que siempre toma parte de su creatividad de pasar tiempo en cada comunidad donde planea pintar un nuevo mural: reunirse con la gente y familiarizarse con el paisaje.
“Eso lo cambia todo … porque quiero que sea auténtico para el espacio donde [pinto] y para quien lo va a compartir [y vivir] una vez que me vaya”, dijo Vargas. Incluso considera dónde sale y se pone el sol cuando piensa en diferentes paletas de colores para un mural al aire libre.
Justo eso fue lo que hizo Vargas en Burbank: creó un mural para “llevar mucho color a la comunidad” y retrató rostros multiétnicos que “celebran a todos”, dijo.
Vargas, que actualmente tiene una alta demanda en Los Ángeles y en otras partes del mundo, trabajó en el mural de Burbank durante casi 48 horas seguidas. Compartió varias actualizaciones en video a través de Instagram antes de la inauguración del 3 de octubre.
Varios representantes, incluidos el asambleísta estatal Nick Schultz y la congresista estadounidense Laura Friedman, entregaron a Vargas certificados de reconocimiento por su trabajo.
Entre otros murales de gran escala que Vargas ha creado en Los Ángeles están un homenaje al fallecido músico Eddie Van Halen afuera de Guitar Center en Hollywood; “Fernandomania Forever” en Boyle Heights; “From the Ashes” en Altadena después de los incendios forestales en Los Ángeles; y un tributo al fallecido académico e historiador Rudy Acuña, quien murió a principios de este año, en marzo.
Otelo Resendiz, quien creció en Burbank, dijo que tenía muchas ganas de ver el mural del YMCA ya terminado, que describió como “hermoso y con significado”.
“Me encanta y creo que es genial que esté en un lugar como el YMCA, que tiene tanta historia en esta comunidad”, dijo. “También me encanta ver todas las culturas representadas, porque de Norteamérica a Sudamérica hasta Europa, todos somos inmigrantes y también todos somos estadounidenses”.
Para la cuenta de Instagram de Robert Vargas, visite: www.instagram.com/therobertvargas.
El YMCA de Burbank está ubicado en 321 E. Magnolia Blvd., en Burbank. Para más información, llame al (818) 845-8551.
La editora Diana Martinez contribuyó a este artículo.
