Durante una sesión informativa realizada por Ethnic Media Services el 5 de febrero, los miembros de la comunidad, así como los educadores y los que trabajan para organizaciones comunitarias sin fines de lucro discutieron la sabiduría sobre abriendo las escuelas mientras una pandemia aún no ha sido controlada.
En el condado de Los Ángeles, las aulas tradicionales para los 1.5 millones de estudiantes en escuelas públicas y privadas se han cerrado y reemplazado por “aprendizaje a distancia” en el hogar desde marzo de 2020.
Sin embargo, el estado ahora permite que las escuelas primarias vuelvan a abrir tan pronto como un condado alcance una tasa promedio ajustada de nuevos casos diarios de 25 por cada 100,000 residentes. Cuando el condado de Los Ángeles alcanzó ese umbral el martes 16 de febrero, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles dio su apoyo para que abran las escuelas primarias bajo su jurisdicción.
Los padres y maestros están cuestionando el impulso político para devolver a sus hijos a las escuelas de su vecindario y si las estadísticas de casos del estado pueden aumentar nuevamente después de que los estudiantes se reúnan en sus aulas. Todas las escuelas primarias que deseen reabrir deben presentar planes de control de infecciones al Departamento de Salud Pública del condado y al Departamento de Salud Pública de California, certificando que han implementado una lista completa de medidas para permitir una reapertura segura.
La directora de salud pública del condado, Barbara Ferrer, dijo que 12 distritos escolares en el condado ya han tenido sus planes de seguridad aprobados, y otros dos distritos tienen planes que están en revisión. También se han aprobado planes para un total de 173 escuelas privadas o autónomas, y otras siete escuelas privadas o autónomas esperan la aprobación de sus planes.
A quienes trabajan en comunidades étnicas, sin embargo, les preocupa que las estadísticas del estado no consideren los desafíos para los diversos estudiantes.
“En Los Ángeles vimos que la tasa de infección en la comunidad Latinx ha aumentado un 1000% desde noviembre, y la tasa de mortalidad había aumentado significativamente en noviembre”, dijo Tyrone Howard, profesor de educación, Cátedra Pritzker Family Endowed in Education to Strengthen Families y Director del Black Male Institute de UCLA.
Howard enfatizó que el reciente aumento de casos y muertes por COVID-19 ha tenido un “efecto devastador” en las comunidades de color y morenas.
“El hecho de que los niños hayan perdido a sus seres queridos – madres, padres, cuidadores, tías, tíos – es significativo. Y parte de la preocupación que tengo es que a medida que reabrimos las escuelas, muchas de las escuelas no tienen los recursos para invertir en trabajadores sociales, consejeros o terapeutas”, dijo Howard.
“Aproximadamente la mitad de todos los adolescentes en California han tenido algún tipo de problema de salud mental en el último año. Un tercio de esos jóvenes dijo que los niveles de depresión que sentían eran tan altos que los debilitaba y debilitaba su capacidad para realizar el trabajo [escolar]”.
Dentro de la comunidad asiática, puede haber una capa adicional de preocupación.
“Estamos viendo mucho estrés y ansiedad de los estudiantes que están preocupados por la escuela, preocupados por el rendimiento académico o pensando en las responsabilidades de cuidar a sus seres queridos en casa o hermanos”, dijo Akil Vohra, director ejecutivo de LEAD asiático-americano (AALEAD) y Director de Iniciativas Estratégicas de la Iniciativa de la Casa Blanca sobre asiático americanos e isleños del Pacífico (WHIAAPI).
Muchos hogares de asiáticos americanos isleños del Pacífico son multigeneracionales, y los estudiantes viven con sus padres, abuelos y otros parientes mayores, lo que puede aumentar el riesgo de transmisión del virus.
“Si la transmisión es menor entre los niños, ¿qué significa para los jóvenes que viven con abuelos o otras personas que están en alto riesgo?” Pregunta Vohra. “Incluso si dices que es muy bajo en términos de la tasa de transmisión, sospecho que todavía existe la preocupación de que estén viviendo con un abuelo que tiene 70 o 80 años y que no estén vacunados en ese momento. . ¿Qué significa eso para ellos?
“Este es un tema complicado”, señaló Louis Friedberg, director ejecutivo de EdSource. “Estamos aprendiendo todos los días cosas nuevas sobre este virus y todavía hay cosas que no sabemos sobre este virus. El riesgo de transmisión en las escuelas primarias es bajo, no en las escuelas intermedias y secundarias”.
“Todos los estudios dicen que es más seguro que los niños regresen a la escuela si existen estrategias de mitigación básicas, porque si no existen, no será seguro. Ciertamente no para los adultos, ni para los niños”, agregó Friedberg, quien citó informes de tasas más altas de depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático debido al aislamiento social.
“No es solo porque los niños están en casa y no tienen contacto con otros niños. Cuando están en un hogar donde a menudo los padres están luchando con el impacto de las nuevas tensiones económicas debido a la pérdida de empleo y toda la incertidumbre de la escuela, la vida cotidiana y el estrés de conectarse al Internet y aprender esto es un modo de aprendizaje completamente nuevo, todo esto se suma al estrés del aprendizaje”, dijo.
Los panelistas creen que la decisión de devolver a sus hijos a un salón de clases tradicional la tomarán los padres que creen que deben preocuparse y que se respondan más preguntas.
Los padres como Karla Franco son escépticos y señalan el pobre historial de cuidado de las escuelas, donde los padres que hablan no son apreciados ni vistos de manera negativa. Ellos y sus hijos tienen la tarea de decidir si enviar a sus hijos de regreso a la escuela después de haber estado en casa durante el último año, o cuestionar si estarán seguros al estar expuestos a sus compañeros de estudios, maestros y personal escolar.
“Lo que pienso y escucho de otros padres es que regresar a la escuela no es seguro. El distrito escolar nunca protegió a nuestros estudiantes ni a nuestro campus, ni siquiera antes de la pandemia. Le pregunté al superintendente: si no puede controlar lo que ve, ¿cómo controlará este virus que no puede ver? dijo Franco.
“Todos estamos en peligro. No tenemos que pensar en el dinero. Tenemos que pensar en nuestras vidas”.