LOS ÁNGELES (CNS) — A medida que se acerca la Pascua, las organizaciones de rescate de animales en el sur de California y en otros lugares están instando una vez más a las personas a evitar la tentación de comprar o adoptar conejitos como regalos de Pascua para los niños.

Dicen que lo que comienza como un gesto bien intencionado a menudo conduce a conejos abandonados cuando la novedad pasa y las familias se dan cuenta de que no están preparadas para cuidar adecuadamente a los animales.

“Cada año, innumerables conejos sufren y mueren porque la gente los compra como juguetes vivos para sus hijos”, dijo la Fundación de Conejos de Los Ángeles en su mensaje anual de Pascua.

“No seas parte del problema. Elige chocolate para Semana Santa. Y si lo tuyo son los conejos, adopta, no compres de un criador o tienda de mascotas. Por favor, comparte este mensaje a lo largo y ancho”.

LA Rabbit Foundation es un capítulo de House Rabbit Society, una organización internacional sin fines de lucro con sede en Richmond, California, que ofrece educación sobre conejos y trabaja para encontrar hogares permanentes para conejos abandonados.

“Los típicos ‘conejitos de Pascua’ que se venden ilegalmente en las calles o en las tiendas de mascotas son bebés diminutos, arrebatados de sus madres antes de ser destetados adecuadamente. Muchos de estos conejos bebés morirán poco después de la compra, lo que no es una experiencia divertida para los niños”, dijo la organización en su mensaje de Pascua de 2021. “Cuando adoptas un conejo, te comprometes a apoyar a una presa pequeña y frágil durante los próximos 10 a 15 años”.

Bunny World Foundation, una organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles que rescató a miles de conejos no deseados de los refugios y las entregas de los propietarios desde su fundación en 2008 generalmente ve un gran aumento en los conejos abandonados en las semanas y meses posteriores a la Pascua.

“Los conejitos de Pascua que aparecen mágicamente y ponen huevos multicolores que se muestran en tarjetas de felicitación y dibujos animados no son más que una fantasía”, dice Lejla Hadzimuratovic, fundadora y presidenta de BWF.

“La realidad es que, durante todo el año, los conejos, que se parecen más a las gallinas urbanas, mueren por millones, son sacrificados para obtener alimento, pelaje y piel, torturados en experimentos de laboratorio y confinados en jaulas del tamaño de una caja de zapatos, abandonados y expuestos a temperaturas extremas en fábricas comerciales de cría”.

Hadzimuratovic agrega que a pesar de una ordenanza que prohíbe la venta y compra de animales vivos en las calles de Los Ángeles, “el mercado de animales vivos durante todo el año en el distrito de la moda de Los Ángeles, específicamente en Santee Alley, está prosperando. Típicamente comprados por capricho como un juguete para un niño, a menudo viven una vida desolada en la esquina de una jaula sucia sin enriquecimiento hasta que son abandonados en un refugio o mueren por negligencia.

“Todos los años, gritamos a todo pulmón que los conejitos no son buenos regalos de Pascua y, aun así, esos recordatorios pasan desapercibidos”.

BWF asistirá al evento “Spring Fling” de LA Arboretum el viernes 15 de abril, para educar al público sobre las realidades del cuidado de los conejos domésticos. Traerán algunos de sus conejitos rescatados que están disponibles para adopción, para aquellos que realmente quieren conejitos en sus vidas.

Para dar cabida a la gran cantidad de conejos que el grupo rescata de los refugios de la ciudad de Los Ángeles, algunos de los cuales tienen necesidades médicas especiales que los ponen en mayor riesgo, BWF ofrece un programa de acogida gratuito en el que las personas cuidan de los animales y ayudan a promocionarlos en las redes sociales y llevarlos a eventos de adopción semanales hasta que encuentren un hogar permanente.

Los conejos no son mascotas de bajo mantenimiento. Requieren alimentación, limpieza y alojamiento interior humanitario en una habitación a prueba de conejos, y la atención veterinaria puede ser costosa.

Tampoco son mascotas ideales para niños pequeños, ya que responden mejor a la energía tranquila y pueden asustarse fácilmente por la hiperactividad de un niño. A la mayoría de los conejos no les gusta que los levanten o los carguen, pueden arañar o morder en un esfuerzo por liberarse y pueden lesionarse gravemente o incluso morir si se les cae.

Para aquellos con niños, los grupos de rescate y los funcionarios de control de animales recomiendan comprar un conejito de peluche o un conejo de chocolate para las canastas de Pascua de los niños.

Las ventas minoristas de conejos, perros y gatos están prohibidas en California, pero las ventas directas aún están permitidas, incluso en línea, y las ventas callejeras ilegales ocurren en áreas urbanas donde los conejitos bebés a veces se comercializan engañosamente como “enanos” adultos.

Personas por el Trato Ético de los Animales también ofrece “9 razones por las que no deberías comprar un conejito” en www.petakids.com/save-animals/never-buy-bunnies/.

Los defensores de los animales quieren que sean adoptados en hogares amorosos, pero enfatizan que la adopción es un compromiso serio que requiere la voluntad de aprender las cuerdas.

Los cinco refugios del sistema de Servicios para Animales de Los Ángeles tienen conejos disponibles para adopción, al igual que otros refugios de la ciudad y el condado, y grupos de rescate privados ofrecen apoyo y orientación para los nuevos dueños de conejos.

House Rabbit Society tiene recursos para aprender sobre el cuidado adecuado de los conejos, que se pueden encontrar en https://rabbit.org/.

Algunos conceptos básicos:

   — Los conejos domésticos deben mantenerse en el interior en todo momento.

    — Deben ser alimentados con una dieta de heno timothy ilimitado y una porción diaria de verduras de hoja verde, además de pellets y heno de alfalfa para conejos menores de 6 meses.

    — Nunca deben permanecer en jaulas, ya que necesitan espacio para saltar y ejercitar las patas.

    — Necesitan ser cepillados a fondo cada dos o tres meses para eliminar el exceso de pelo y cortarles las uñas.

    — Son masticadores agresivos y deben mantenerse alejados de los cables eléctricos y cualquier cosa que pueda ser peligrosa si se ingiere, como cajas con cinta adhesiva o pegadas.

    — Los conejos que dejan de comer o parecen tener dolor necesitan atención inmediata de un veterinario capacitado en el cuidado de conejos. Los conejos que dejan de comer pueden morir en 36 horas. No todos los veterinarios tienen experiencia con conejos, por lo que los propietarios deben encontrar el más cercano en el que puedan confiar en caso de emergencia.

Se puede encontrar más información en www.bunnyworldfoundation.org, o www.larabbits.org/.