En todo el país, el mes de noviembre es proclamado Mes del Patrimonio de los Pueblos Indígenas. En el campus de la Universidad Estatal de California, Northridge, sin embargo, hay una distinción notable: noviembre es el Mes de la “Concientización” Indígena.
Mientras la diferencia puede no notarse fácilmente, es notable.
“Lo que es interesante para nosotros es que no enfatizamos esa palabra historia, porque con demasiada frecuencia, tanto los adultos como los estudiantes tienen un concepto de indios americanos para ser parte de la historia, pero no parte del presente”, dijo Scott Andrews, director del Programa de Estudios Indígenas Americanos de CSUN.
“Más de 250,000 indios americanos viven en el condado de Los Ángeles, que es la población urbana nativa más grande del país”, señala Andrews.
Con demasiada frecuencia, la gente piensa que los nativos viven en áreas rurales o en reservas, no en ciudades.
Pero, los indios nativos americanos urbanos, descendientes de los primeros que son verdaderos angelinos nativos que representan a los pueblos Ventureño, Gabrieleño-Tongva y FernandeñoTaviam, están muy vivos y contribuyen a todos los ámbitos de la vida. Estarán entre ellos este sábado 26 de noviembre en el 37º Powwow anual en CSUN. Estas tres tribus, que continúan activas con miembros inscritos en el condado de Los Ángeles, estaban presentes más de 2,000 años antes de que llegaran los colonos europeos.
“Los indios americanos en Los Ángeles están repartidos por todo el condado, por lo que asistir al Powwow es una forma de que todos se reúnan, para mantener fuertes las redes sociales, para ponerse al día con la familia de todos, pasar el día juntos”, dijo Andrews.
“No es que haya una población central de personas de la misma manera que hay para otros grupos étnicos que viven en Los Ángeles, no vives uno al lado del otro”, dijo Andrews, quien también señaló que el CSUN Powwow también reúne a personas urbanas nativas adicionales que viven en los condados de Riverside y Ventura y más allá.
En años anteriores, algunas personas han venido de lugares tan lejanos como Canadá.
Mientras Andrews enfatiza que los nativos nunca deben ser vistos como extintos, lo que tampoco se puede pasar por alto son las contribuciones actuales y las conexiones entre los movimientos sociales y políticos de los nativos americanos que se organizaron en los campus de CSUN y UCLA a principios de los años 70 que ayudaron a construir caminos hacia la educación.
Esta actividad ocurrió al mismo tiempo que los movimientos indios americanos y chicanos que eran políticamente activos y llamaron la atención sobre la difícil situación de los pueblos nativos.
La mayoría de las personas, sin embargo, tienen una pequeña ventana a la historia nativa. Después de todo, la enseñanza K-12 sobre los nativos durante años ha incluido un relato miope de la construcción de las Misiones de California y el papel de los indios de la Misión, así como un relato muy romántico del Primer Día de Acción de Gracias.
“Casi no hay nada en el currículo escolar actual sobre las experiencias indígenas contemporáneas, las protestas por oleoductos [y] los derechos de soberanía. Todas esas cosas están en uso en este momento, pero no se habla mucho de ellas en la educación primaria de K a 12”, dijo Andrews.
Debbie Rambeau habló recientemente en CSUN sobre la historia de los powwows y el primer evento de CSUN que se organizó se llamó “Día de la India”. Esta historia aún no se ha reconocido plenamente y los estudiantes de hoy no son conscientes de esta historia a menos que tengan el beneficio de tomar un curso universitario.
La mayoría de los estudiantes que crecen reciben cero educación sobre los nativos.
“Lo que probablemente obtienen es de su unidad de cuarto grado sobre los indios americanos. Se trata del pasado. Probablemente no hablan de Alcatraz. No hablan de traición a tratados rotos. No hablan de Wounded Knee”.
Estos temas, sin embargo, son los que Andrews enseña en su Introducción a las clases de indios americanos y los problemas sociales actuales.
“Realmente no son conscientes del tipo de experiencia contemporánea. Y eso es lo que trato de enfatizar en mi clase no es todo lo viejo, sino todo lo nuevo y las cosas actuales en la vida contemporánea que viven los nativos”.
Andrews a lo largo de los años también ha notado que más poblaciones nativas se inscriben en CSUN de América Central y estudiantes chicanos / a / x que están descubriendo sus raíces nativas.
Su departamento pronto se expandirá con la adición de una profesora que tiene una formación ecléctica que incluye teatro, religión y estudios de género. Destaca que el departamento
En el powwow, un elemento importante es la mesa para niños que ofrece proyectos de arte prácticos y actividades que reflejan el idioma, las imágenes y la cultura nativas de Los Ángeles y California. Ha sido organizado por la banda Fernandeño Tataviam de Indios de la Misión que dirigirá la ceremonia de apertura.
Lo que a Andrews y otros pueblos nativos les gustaría que la gente viera es la cultura nativa y una forma de vida que pueda servir a las necesidades del medio ambiente y la vida.
“Quiero que vean a los nativos felices, a los nativos con familias, a los nativos divirtiéndose, disfrutando de la celebración, disfrutando de sus amistades, disfrutando de su familia. Ya sabes, de lo que no hablamos lo suficiente en la cultura popular y los medios de comunicación, es de la alegría nativa”, dijo Andrews.
“Tiende a ser sobre el victimismo y la opresión de los nativos, el sufrimiento de los nativos en la historia. Hablaremos de la alegría nativa. La gente siendo feliz, la gente siendo próspera, la gente pasando un buen rato. La gente está agradecida, la gente canta las canciones que son antiguas, la gente canta canciones que son nuevas”.
Andrews dijo que es alegre ver a los niños pequeños entrar en el círculo, bailando con los ancianos. Está orgulloso de hablar de Sam Sierra, que va a ser el jefe.
“Ahora es un hombre joven, pero fue nuestro jefe en uno de los primeros powwows jamás creados. Ha estado viniendo a nuestro powwow durante 10 años. Y así lo hemos visto crecer en el círculo, y es ese tipo de unión y apoyo mutuo del que paso más tiempo hablando y más tiempo experimentando que hablando de algo como, cuál fue el verdadero significado del Día de Acción de Gracias en términos de la historia de Estados Unidos “, dijo Andrews. Noviembre generalmente se convierte en el momento en que los medios hacen referencia a los nativos durante las vacaciones de Acción de Gracias.
“Creo que más personas son más conscientes de que el Día de Acción de Gracias es un día festivo complicado y hay mitos en ambos lados. Mitos del tipo de idea de amistad utópica y el mito de la experiencia horrible cuando en realidad está en algún punto intermedio.
“Pero en el powwow, el Día de Acción de Gracias no es un tema de discusión”, dijo.
“A pesar de que el powwow se lleva a cabo el sábado después del Día de Acción de Gracias, no hablamos mucho de eso en el evento. Hacemos bromas sobre si estás cansado de las sobras de pavo … Si estás cansado del fútbol en la televisión, puedes venir al powwow y bailar.
“Hablemos del ahora y de la alegría de los nativos y de la vida completamente contemporánea de los nativos. La gratitud es un concepto indígena fundamental. Encontrarás gratitud enfatizada en todas las culturas en al menos América del Norte. Así que nunca habrá un problema con tener unas vacaciones para reunirnos y expresar nuestra gratitud y expresar felicidad por estar juntos con la familia”.
El 37º CSUN Powwow anual se llevará a cabo de 11 a.m. a 9 p.m. en Sierra Quad, ubicado en el centro del campus en 18111 Nordhoff St. en Northridge. El CSUN Powwow comenzará con una ceremonia de calabaza, una danza ceremonial, seguida a las 12:30 p.m. por la Gran Entrada, que incluye una procesión de todos los bailarines con trajes tradicionales y atuendos, bendiciones de apertura, saludos y canciones.