Alrededor de 100 amigos, familiares y miembros de la comunidad, incluidos muchos jugadores actuales y anteriores de ligas menores, realizaron una emotiva vigilia con velas para Chris Teagardin en el campo de béisbol de Granada Hills Little League el 8 de febrero. “El entrenador Chris” y su mejor amigo Tim Schultz murieron trágicamente cuando un conductor que intentaba evadir a la policía durante una persecución en automóvil el 31 de enero se estrelló contra el automóvil estacionado de Teagardin. La policía dijo que acababa de dar la orden de que la unidad aérea de la policía se hiciera cargo de la persecución.
Durante una conferencia de prensa, el jefe de policía Michael Moore reconoció que había habido algunas preguntas sobre si la persecución policial a alta velocidad había contribuido a la tragedia y dijo que una investigación determinaría si se siguió la política.
Con un gran arreglo floral en forma de pelota de béisbol junto a una foto de un sonriente Teagardin en una mesa cerca del plato de home, varios amigos y seres queridos se turnaron para compartir conmovedores homenajes al entrenador Chris. Los dolientes de todas las edades se mantuvieron juntos en todo el diamante y el campo de béisbol, sosteniendo velas encendidas mientras se reían alternativamente de anécdotas divertidas o derramaban lágrimas en silencio.
Melissa Heredia, madre de ligas menores, asistió a la vigilia con sus hijos.
“El entrenador Chris definitivamente estaba dedicado al equipo y a los jugadores; fue muy motivador”, dijo al San Fernando Valley Sun / El Sol. “Nos quedábamos después de horas para sus charlas de ánimo. Definitivamente motivó a mi hijo y tuvo un gran impacto en él; Es por eso que estamos aquí hoy”.
Compartiendo un estribillo común expresado por varios otros asistentes, Heredia dijo que Teagardin tenía un don para comunicarse con los niños a su nivel.
“Realmente se conectó y se comunicó con los niños, y creo que tienen esa edad … cuando necesitan ese tipo de inspiración, tener esa orientación”, dijo. “Granada Hills es una comunidad muy unida y creo que es muy agradable ver a [la gente] reunirse para apoyar a su familia. … Se necesita una persona grande para poder ofrecer su tiempo como él lo hizo”.
Jay Lepito, un viejo amigo y compañero entrenador de ligas menores que se dirigió a la multitud, compartió pensamientos similares con el San Fernando Valley Sun / el Sol, describiendo la muerte de Teagardin como una “tremenda pérdida” tanto para la liga como para la comunidad local. Dijo que Teagardin ofreció su tiempo como voluntario “por amor al juego” y a los propios niños.
“Era duro pero justo, y amaba a los niños. … Algunos de estos niños son de hogares rotos y el entrenador Chris y esta liga proporcionaron un lugar seguro para que los niños vinieran “, dijo Lepito. “Los padres respetaban a Chris, lo cual es bueno … Y los niños siempre tenían voz”.
En pocas palabras, “el entrenador Chris fue realmente amable”, dijo Lucas Lee, de 9 años, de Teagardin, quien había sido su entrenador durante la temporada anterior de béisbol.
“El entrenador Chris fue muy amable”, coincidió la madre de Lucas, Jennifer Lee. “Dedicó mucho tiempo y energía al entrenamiento y ni siquiera tenía un hijo jugando más… Estaba dedicando de seis a ocho horas a la semana a nuestros hijos. Siempre tenía tiempo para ellos.
“Era un tipo realmente bueno”, dijo, conteniendo las lágrimas. “Lo vamos a extrañar”.
Teagardin, de 47 años, y su amigo de la infancia Tim Schultz, de 49, estaban estacionados después de hacer mandados. Iban a recoger uno de sus autos y comer tacos. Oscar De La Cruz, quien había sido visto por la policía conduciendo una camioneta Toyota Tacoma robada, conducía imprudentemente para evadir a los oficiales durante una persecución a alta velocidad cuando se estrelló contra el sedán ocupado por Teagardin y Schultz en Panorama City.
Según el LAPD, los oficiales habían pasado al “modo de seguimiento”, retrocediendo de la persecución poco antes del accidente. De La Cruz, quien está programado para comparecer ante el tribunal el 16 de febrero, fue acusado de dos cargos de homicidio vehicular, un cargo de huir de un oficial de paz que lo perseguía causando la muerte, un cargo de delito grave de atropello y fuga y otros cargos.
Los medios de comunicación han informado que De La Cruz había sido buscado por una orden de delito grave antes del accidente mortal y estaba detenido sin fianza. Tiene un extenso historial criminal, incluida una condena por robo en 2021, una condena por robo de automóvil en 2014 y más.
“Las circunstancias en este caso son particularmente difíciles porque parece que la policía tomó algunas malas decisiones al no suspender la persecución antes de que ocurriera el accidente”, dijo Lee. “Parece que la prensa y la sociedad en general quieren ver estas persecuciones de autos y es inquietante y muy molesto”.
También señaló que varios bolsillos geográficos locales, como la calle Rinaldi, parecen atraer a los entusiastas de las carreras de autos de manera regular. Lee lo describió como “un problema por todas partes”.
Además de ser un querido entrenador de ligas menores, Teagardin era dueño de una tienda en Granada Hills. Le sobreviven su hijo de 18 años, Collin, su esposa, Yvonne, y su madre, que es legalmente ciega, a quien cuidaba. A Schultz le sobreviven su hija de 16 años y su prometida. Teagardin y Schultz habían sido mejores amigos durante más de 30 años.
Una página de Go Fund Me para Teagardin se puede encontrar aquí:
www.gofundme.com/f/funeral-and-memorial-expenses-and-care-for-mom?utm_campaign=p_cp+share-sheet&utm_content=undefined&utm_medium=copy_link_all&utm_source=customer&utm_term=undefined.
Una página de Go Fund Me para Schultz se puede encontrar aquí:
www.gofundme.com/f/commemorating-timothy-schultz?fbclid=IwAR06U2zeKV8Qjsj1m_d_DPIAVPAZyaDsX1Ove04tKafEC7jKilWJi3x_FOE.