Era una lugar ruidosa con tanta gente que era difícil moverse dentro del restaurante Chiguacle en Sun Valley el martes por la noche. Conocido como un lugar amigable para eventos comunitarios y uno de los favoritos del congresista Tony Cárdenas, el lugar fue seleccionado para ver los resultados de la elección especial para llenar el escaño del Sexto Distrito vacante por Nury Martínez.
Con una participación electoral de solo el 10.04%, resultó ser una noche bastante temprana con Imelda Padilla anunciando la victoria sobre Marisa Alcaraz. Los resultados de las semifinales indicaron que Padilla había derrotado a Alcaraz 56.74%-43.26%, 6,684-5,096.
Después de su discurso de victoria, Padilla le dijo al San Fernando Valley Sun / el Sol que se sentía “honrada de que mi comunidad me haya colocado en esta posición para servirles. Gracias”, dijo. “Estoy lista para ponerme a trabajar y estoy increíblemente emocionada de que mi comunidad haya confiado en mí”.
Un vistazo a la sala muy llena indicó una fuerte alianza con la guardia política latina del valle junto con muchas caras nuevas que apoyaron el campamento de Padilla. El congresista Tony Cárdenas estuvo al frente y en el centro después del anuncio de la victoria.
“Es genial ver a la comunidad elegir una vez más a alguien de la comunidad, hija de inmigrantes”, dijo Cárdenas. “Es mucha responsabilidad e Imelda va a hacer un gran trabajo”.
Padilla señaló durante su discurso de victoria lo orgullosa que estaba de que su campaña reflejara tanta diversidad.
La alcaldesa de San Fernando, Celeste Rodríguez, quien refleja una nueva ola de liderazgo latino, dijo que caminó por Padilla durante todo el día. “Imelda es de la comunidad y ha demostrado que siempre estará para la comunidad, así que estaba feliz de apoyarla. Ella tuvo un rango de apoyo de nuestro congresista a personas como yo que son nuevas en la política y compartimos nuestro amor por la comunidad sin importar nuestras edades”.
En la gran multitud, había muchos residentes del noreste del valle de San Fernando que habían apoyado y eran aliados de Nury Martínez, que había caído en desgracia.
Martínez representó al distrito del valle, de mayoría latina, hasta octubre, cuando renunció primero a su presidencia del Consejo y luego, dos días después, a su escaño por completo después de que fue sorprendida haciendo “comentarios racistas” percibidos en una reunión que fue grabada en secreto y filtrada a los medios de comunicación.
Entre los partidarios de Padilla estaba Rubén Rodríguez, el Director Ejecutivo de Pueblo Y Salud en San Fernando que ha participado en muchas campañas a lo largo de los años. Se opone firmemente a lo que le sucedió a Martínez y cree que si alguien tuviera que reemplazarla, Imelda conoce mejor a la comunidad.
“Tres o cuatro sindicatos diferentes apoyaron a Padilla, incluido SEIU West, que hizo campaña por ella”, dijo. “Decenas de jóvenes llamaron por teléfono a ella. Imelda era obviamente la mejor candidata y se ha ganado sus galones. Padilla siempre apoyó la Marcha César Chávez y la Comisión Femenil y otras organizaciones locales. He estado involucrado en eventos comunitarios durante 50 años y nunca vi a Marisa Alcaraz en un solo evento. Ella era claramente una candidata externa”, dijo Rodríguez.
Padilla nació en Van Nuys y se crió en Sun Valley, graduándose de Roscoe Elementary School, Byrd Middle School y Polytechnic High School. Recibió una licenciatura de UC Berkeley y una maestría de Cal State Northridge.
Rodríguez señaló las piezas exitosas durante la campaña desde el campamento de Alcaraz que, según dijo, intentaron vincular negativamente los antecedentes de Padilla con Nury Martínez. Sostiene que las personas deben ser conscientes y estar conscientes de lo que le ocurrió a Martínez y lo que ahora se debe hacer en el futuro.
“Las piezas exitosas que intentaron vincular a Imelda con Nury Martínez quien, por cierto, no cometió ningún delito fueron tan hipócritas y un doble estándar”, dijo Rodríguez. “Marisa ha trabajado durante años para Curren Price, quien ahora enfrenta cargos criminales por corrupción. ¿Dónde están los líderes negros condenando estos actos criminales?”, pregunta.
Price enfrenta cinco cargos de robo mayor por malversación de fondos, tres cargos de purjurio y dos cargos de conflicto de intereses. Se le acusa de aceptar pagos pagados a través de su esposa de $150,000 de los desarrolladores antes de votar para aprobar sus proyectos.
“Mientras Nury no debería haber hecho los comentarios que hizo, fue grabada ilegalmente, lo que fue una actividad criminal cometida contra ella. Ella no cometió ningún delito”, dijo Rodríguez.
“En la comunidad afroamericana, tienen dos líderes, uno condenado [Mark Ridley Thomas] y el otro [Curren Price] que enfrenta cargos criminales, pero se levantan para defenderlos, como dicen, ‘démosle al diablo lo que le corresponde, están mejor organizados’”, dijo señalando que la comunidad afroamericana está defendiendo a los electores que quieren que Price se quede y al concejal Krekorian expresando su preocupación por el impacto financiero para la familia Price.
“Qué doble estándar”, dijo Rodríguez. “¿Por qué no pidieron la renuncia de Ridley Thomas y por qué no le piden a Price que renuncie”?
Rodríguez enfatizó que no había tal preocupación por el bienestar de la familia de Martínez o sus electores, quienes dijo que tenían dificultades para tratar de obtener servicios después de que se vio obligada bajo presión y coacción a desocupar su escaño.
Tras el escándalo que obligó a Martínez a renunciar, Rodríguez con otros residentes de larga data del noreste del Valle de San Fernando se opusieron a lo que llamó una “turba de linchamiento” que causó una “toma de poder” y la pérdida de un liderazgo clave en la comunidad latina, incluida la renuncia de Ron Herrera como jefe de la poderosa Federación Laboral de Los Ángeles.
Herrera fue reemplazada por Yvonne Wheeler, la primera mujer negra en dirigir el sindicato conocido como la “Fed” que representa a 800,000 trabajadores en 300 sindicatos y se considera una gran influencia en la política local y estatal. La comunidad afroamericana se ha quejado durante mucho tiempo de que a los jóvenes trabajadores negros se les ha prohibido trabajar en la construcción en preferencia por la mano de obra latina barata.
“El distrito sufrió”, dijo Rodríguez. “Esos comentarios [que fueron vistos como racistas] no deberían haberse hecho, pero con una turba de linchamiento perdimos un liderazgo clave y el distrito sufrió y no estuvo representado sin los servicios adecuados durante meses”.
La oficina del distrito de San Fernando Valley Sun / el Sol found Martínez cerró con las luces apagadas y habló con miembros del personal que pidieron no ser identificados, pero dijeron que no se estaban brindando servicios porque “no había nadie que representara al distrito”.
En entrevistas anteriores, activistas de larga data elogiaron a Martínez por el compromiso que tenía con la comunidad para aumentar el salario mínimo, los problemas de las mujeres, la licencia parental y poner fin a la trata de personas. Ella limpió con éxito la prostitución a lo largo de Sepuleveda Blvd en North Hills.
Los partidarios de Padilla esperan que continúe el trabajo que Martínez comenzó y pueda convertirse en una fuerza tan fuerte en el ayuntamiento como lo fue Martínez como presidente del consejo. Ven como positivo que Padilla se haya atrincherado en el valle noreste. Ella es la hermana de Verónica Padilla-Campos Directora Ejecutiva de la organización – Pacoima Beautiful. Esa posición fue ocupada anteriormente por Nury Martínez antes de su elección al consejo de la ciudad.
El Distrito 6 consiste en Van Nuys, Arleta, Lake Balboa, Panorama City, Sun Valley y las partes orientales de North Hills y North Hollywood.
“Ahora que Imelda es elegida y espero que haga un gran trabajo y vuelva a unir a nuestra comunidad”, dijo Rodríguez. “Tenemos que hacer todo lo posible para encontrar un resultado positivo. Todo esto [con Martínez] nos retrasó, pero nos da la oportunidad de reagruparnos, organizarnos y seguir adelante”, dijo. “Muchos de nuestros electos [latinos] se han vuelto complacientes y esta [victoria] despierta energía positiva”, cree. “Tenemos que dar forma a un nuevo camino hacia adelante”.
Esta victoria la colocará en el asiento del consejo solo hasta diciembre de 2024 para terminar el mandato de Martínez. Entonces tendrá que correr de nuevo.
Una declaración formal emitida el martes por la noche por Padilla decía: “Como alguien que ha sido organizadora comunitaria y constructora de coaliciones en el Valle durante 20 años, estoy lista para ser la campeona de la comunidad en el Concejo Municipal de Los Ángeles para garantizar que obtengamos nuestra parte justa de recursos para prosperar”.