El Concejo Municipal de San Fernando votó para colocar gravámenes a clientes comerciales, pero no a residentes, por facturas de basura impagadas de la compañía de eliminación de desechos Republic Services.
El 20 de junio, el Concejo Municipal votó 4-0 para colocar gravámenes (reclamos contra propiedades que generalmente se usan como garantía para satisfacer una deuda) en propiedades comerciales con facturas de basura impagas antes del 1 de enero. La concejal Cindy Montañez estuvo ausente de la reunión. En la misma votación, el consejo decidió no poner ningún gravamen sobre los clientes residenciales.
“Es un poco difícil para mí … para decir que estamos trabajando en el mejor interés de los residentes cuando tanta gente se siente realmente negativa hacia los precios en este momento”, dijo el concejal Joel Fajardo. Señaló que los miembros de la comunidad local que generalmente no están comprometidos ahora están cuestionando el aumento de los costos.
“Nadie siente que está recibiendo servicios adicionales y siente que están siendo aumentados de precios”, agregó Fajardo. “Las personas que de otra manera son mudas, ahora preguntan: ‘¿Cuándo podemos tener la oportunidad de votar sobre esto, cuándo surge el contrato?’”.
La alcaldesa Celeste Rodríguez dijo que también ha escuchado la preocupación de los residentes; Sin embargo, el Consejo avanzó para votar.
En un informe de la Ciudad, se dijo que hasta el 14 de junio, había 656 cuentas morosas por un total de $225,762.28 — 524 cuentas son atribuibles a residentes y 132 a clientes comerciales/industriales.
La colocación de gravámenes se produce durante el mismo año en que las tasas de basura han aumentado. Para cumplir con el Proyecto de Ley del Senado (SB) 1383, que requiere que cada jurisdicción (ciudad, condado y distrito especial) brinde servicios de recolección de desechos orgánicos a todos los residentes y empresas, Republic Services aumentó sus tarifas el 1 de enero. Según el personal de Republic que estuvo presente en la reunión del consejo del 20 de junio, el aumento era necesario para cubrir la compra de camiones nuevos y los contenedores de desechos orgánicos necesarios para cumplir con SB 1383.
Las nuevas tarifas se aprobaron el 15 de agosto de 2022, cuando el Concejo Municipal también votó unánimemente para extender el contrato de la ciudad con Republic por tres años más hasta febrero de 2027.
Bajo los nuevos ajustes de tarifas, los clientes residenciales están pagando alrededor de $25 mensuales. Los costos para las empresas pueden variar, pero la tasa de servicio de nivel básico para una empresa promedio es de alrededor de $248. Anteriormente, los residentes y dueños de negocios pagarían aproximadamente $19 y $180, respectivamente.
En el mismo informe, se dijo que del monto total en tarifas morosas, más de $158,900 eran anteriores al 1 de enero, mientras que el resto vino después.
Mientras Republic ha dicho que entregó avisos a sus clientes para informarles del cambio, los que realmente pagan las facturas dicen lo contrario.
Un ejecutivo de un grupo que administra propiedades comerciales en San Fernando, que pidió el anonimato, dijo que no supo sobre el aumento en las tasas de basura hasta después de ver la factura.
“Ese aumento [de la tasa de basura] para lo que estamos administrando fue del 37 por ciento, y uno pensaría que una compañía de basura como Republic que es una compañía que cotiza en bolsa enviaría avisos a todas las empresas o propietarios de viviendas o espacios comerciales o espacios industriales … Bueno, nunca hemos recibido ningún tipo de aviso”, dijo.
“Republic me llamó porque ahora las cuentas están morosas debido a los aumentos, y les digo que no estoy planeando pagar los aumentos. No estoy pagando retroactivamente por algo, incluso si fue aprobado. Deberías haber hecho saber a tus clientes que hay un aumento”.
Dijo que el aumento del 37 por ciento que se le está cobrando a su grupo equivale a $1,700 adicionales cada dos meses.
El individuo dijo que antes de que Republic recibiera el monopolio de la recolección de basura por parte del ayuntamiento en 2013, los inquilinos podían elegir su compañía de basura y los servicios eran mejores en ese entonces. Después de que Republic se hizo cargo, dijo que la tasa de basura aumentó más del 10 por ciento y ha habido momentos en que la compañía no ha recogido su basura.
Aunque anteriormente le dijo a Republic que no pagaría las tarifas impagas, desde entonces cambió de rumbo y decidió morder la bala proverbial.
“Cuando reciba la próxima factura, las pagaré y terminaré con ella … más esos $1,700 que arrojaré allí y seré claro en el pago. No tengo muchas opciones.
“Honestamente creo que Republic necesita irse. Creo que [tiene que haber] dos o tres compañías de basura que puedan ser competitivas mientras siguen todas las nuevas leyes en el estado de California con respecto a la basura”.