En Sylmar, cerca de la esquina de Hubbard y Fellows Street, los desafortunados residentes han estado lidiando con el mal olor de los desechos humanos que se derraman en las calles durante meses. Aunque algunos han acudido a funcionarios locales en busca de ayuda, una jurisdicción complicada no ha ayudado a las cosas.
Los residuos provienen de una sola parcela de tierra que contiene una casa y alrededor de 20 casas rodantes que están siendo ocupadas por inquilinos. Aunque todos los vehículos permanecen estacionados dentro de un lote, que está en propiedad privada detrás de cercas, los desechos que quedan no lo son: se arrojan al suelo, lo que respecta a los residentes.
Uno de los vecinos, Alex Lombera, dijo que algunos vehículos recreativos han estado en la propiedad durante mucho tiempo, pero el problema con los desechos comenzó a ocurrir hace un par de meses cuando comenzaron a aparecer más de ellos. Aunque es un problema reciente, es uno que es muy notable debido al fuerte hedor.
“Mi habitación está hacia el frente [de la casa], así que tengo que mantener las ventanas cerradas”, dijo Lombera, “pero cuando salgo del auto y cuando salimos de la casa, es un olor realmente horrible”.
Lombera también notó que después de que el dueño de la propiedad, Cruz Florian Godoy, comenzó a dejar entrar casas rodantes, hubo un aumento en las personas sin hogar que vendrían por el vecindario, etiquetando en el callejón cercano y robos de artículos de automóviles cercanos, incluidos convertidores catalíticos.
“Comenzó desde que [los vehículos recreativos comenzaron a llegar]”, dijo Lombera. “El vecindario ya no es seguro”.
Lombera dijo que quiere que los vehículos recreativos desaparezcan, o si Godoy obtiene un permiso para mantenerlos allí, que haga un seguimiento con los funcionarios locales sobre cuestiones de salud y seguridad.
Según una persona en la propiedad, Godoy tiene permisos para mantener los vehículos recreativos en el lote. Sin embargo, una búsqueda de permisos realizada por los medios de comunicación no ha producido ningún registro de su reclamación.
Godoy actualmente está acusada de dos delitos menores en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles con respecto al estacionamiento de vehículos recreativos y el mantenimiento de basura y escombros. Ella se ha declarado inocente.
Lombera no está sola en sus preocupaciones. Una petición ha recogido al menos 117 firmas de vecinos que dicen que no se sienten seguros. Una de ellas es Denise Mejía, cuya familia ha vivido en su hogar actual por más de 30 años.
Ella dijo que algunos vehículos recreativos habían estado en la propiedad durante aproximadamente tres años, pero observó que el número aumentó repentinamente dramáticamente recientemente. Los desechos que fluían hacia la acera comenzaron poco después, y con ellos vino el olor fétido.
“Al principio, era difícil decir qué era. Nadie sabía realmente cuál era el olor”, recordó Mejía. “Pero una vez que nuestra vecina nos notificó que realmente podía verlo [los desechos humanos] bajando por la acera, nos llamó para presenciarlo”.
Mejía también notó un aumento en los robos después de que más vehículos recreativos comenzaron a llegar al vecindario, aunque no quiere culpar a quienes viven en ellos. Recordó que los autos estacionados fueron asaltados y les robaron artículos; Uno de esos vehículos era la camioneta de su tío.
Aunque los residentes han estado contactando a los funcionarios locales para obtener ayuda, la situación se complica por la forma en que el vecindario se encuentra geográficamente. La mayor parte de la propiedad, así como todos los vehículos recreativos, se encuentran dentro de la ciudad de Los Ángeles, pero la mayoría de los vecinos, y una pequeña parte de la propiedad, viven en la ciudad de San Fernando. Tanto Lombera como Mejía residen en San Fernando.
Nick Kimball, administrador de la ciudad de San Fernando, explicó que el personal de la ciudad se reunió con los residentes afectados y realizó una visita al sitio el 28 de junio. Aunque el personal supuestamente encontró posibles violaciones del código con respecto a cercas y estructuras no permitidas, no encontraron nada que pudieran hacer con respecto a los vehículos recreativos o el vertido de desechos.
“Como una ciudad más pequeña, San Fernando no tiene el mismo nivel de revisión y menos pasos administrativos, pero no tenemos ninguna autoridad para emitir avisos de cumplimiento o citaciones en la ciudad de Los Ángeles”, explicó Kimball. “Hemos estado reportando estos problemas a la ciudad de Los Ángeles [Departamento de] Construcción [y Seguridad] y otras entidades, pero tienen sus procesos establecidos que deben trabajar.
“Empatizamos con los residentes de esa área y haremos lo que podamos para ayudar, pero las presuntas violaciones graves están en la ciudad de Los Ángeles y no dentro de nuestra jurisdicción”.
La concejal de Los Ángeles, Mónica Rodríguez, emitió un comunicado: “Al ser notificada de este problema, mi oficina inició las inspecciones de la propiedad en cuestión con el Departamento de Construcción y Seguridad de Los Ángeles, lo que resultó en violaciones y avisos de cumplimiento. Este caso se complica aún más por el hecho de que la propiedad se encuentra tanto en la ciudad de Los Ángeles como en la ciudad de San Fernando.
“Mientras este caso esté pendiente con los tribunales para sanciones, continuaré utilizando todos los recursos a mi disposición para mitigar los riesgos de salud y seguridad que representa para la comunidad y continuaré colaborando con los líderes para acelerar el cumplimiento”.
Mejía dijo que debería depender de la ciudad que supervise la propiedad determinar si puede albergar casas rodantes y cuántas deberían permitirse, no solo por la seguridad del vecindario, sino también por la de quienes viven dentro de la propiedad.
“Hay rumores que han estado circulando por nuestros vecinos de que en realidad algunos de los inquilinos de la propiedad están muy enfermos”, dijo Mejía. “Con el calor ahora, las condiciones probablemente van a empeorar de lo que ya son. … Hay mucha gente mudándose a la propiedad, demasiadas, y no creo que sea una condición de vida saludable”.