A partir del próximo lunes, los estudiantes del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD) comenzarán su año escolar 2023-24. A medida que se acerca la fecha del 14 de agosto, los padres esperan que sus hijos continúen con su aprendizaje en persona.
“Estoy emocionado de que vuelvan a aprender sobre matemáticas y lectura porque estaban atrasados una vez que llegó COVID-19”, dijo Ode González de Woodland Hills. “Les afectó a través de la educación en el hogar, y se quedaron atrás”.
González y sus hijos fueron solo una de las más de 100 familias de bajos ingresos que estuvieron en el Vagabond Inn el 4 de agosto para recibir suministros gratuitos para el próximo año escolar de Los Angeles Family Housing, que incluían mochilas, zapatos, calcetines y ropa.
Las familias que necesitan estos suministros no son infrecuentes en el condado de Los Ángeles. El LA Trust for Children’s Health, establecido a través de una resolución de la Junta de Educación del LAUSD para mejorar la salud de los estudiantes y las familias del distrito, indica que alrededor del 84 por ciento de los estudiantes del LAUSD viven en o por debajo de la línea de pobreza.
A pesar de que Los Ángeles es una de las ciudades más ricas del mundo, más de una cuarta parte de los niños viven en la pobreza y muchos no tienen hogar. Mientras el número de estudiantes sin hogar inscritos este otoño no está disponible, el Departamento de Educación de California informa que más de 7,500 estudiantes inscritos en LAUSD para el año escolar 2021 a 2022 no tenían hogar.
Los dos hijos de González, Mary Jane, de 10 años, y Jolnesa, de 9, asisten a la Escuela Primaria Erwin en Van Nuys. Dijo que sus hijas, al igual que los estudiantes de todo el país, recibieron instrucción escolar en el hogar a través del aprendizaje a distancia una vez que llegó la pandemia.
“El año pasado, finalmente alcanzaron la mitad [con sus estudios]. El objetivo [este año] es ponerse al día por completo”, dijo González.
Otras familias en el evento tuvieron una perspectiva igualmente positiva sobre sus hijos que comienzan el nuevo año escolar.
“Estoy feliz de que mis hijos regresen a la escuela. Les da más estabilidad”, dijo Michael Hernández. Él y su familia viven en Woodland Hills, pero están en proceso de mudarse a Huntington Park.
Hernández describió lo difícil que ha sido para sus hijos encontrar esa estabilidad en la escuela, ya que sus circunstancias han obligado a su familia a mudarse de hotel en hotel. Además, dijo que una de sus hijas necesitaba ayuda con su Programa de Educación Individualizada (IEP), un plan escrito que se desarrolla para acomodar a los niños de escuelas públicas con necesidades especiales, y sintió que su escuela anterior no estaba haciendo un trabajo suficiente para llevarlo a cabo.
Ahora que se mudan a una nueva ciudad y van a una nueva escuela, Middleton Street Elementary, la familia se siente mucho más optimista.
“Estoy un poco emocionada”, dijo Vivian Chávez, la esposa de Hernández. “Estamos entusiasmados de que vayan a comenzar una nueva escuela porque su experiencia en su antigua escuela no fue la mejor, pero también están entusiasmados con eso. [Middleton] es totalmente diferente de cómo se ven las escuelas aquí en el valle”.
Los suministros gratuitos que la familia pudo recibir también fueron un poco de alivio para la familia. Con mochilas que contienen útiles escolares y zapatos Nike a cuestas, la familia puede concentrarse en sus facturas, incluido el alquiler.
Otras familias también estaban agradecidas por los suministros gratuitos para sus hijos, incluida Marisa Galati.
“Me siento mucho mejor ahora que tienen algunos zapatos y mochilas”, dijo Galati. “Siento una sensación de tranquilidad; Esa ansiedad se ha ido. Desafortunadamente, no estoy trabajando en este momento”.
Galati creció en Sylmar, pero ahora reside en Woodland Hills en un refugio familiar. Con el comienzo de la escuela acercándose rápidamente, Galati estaba muy preocupada si sus hijos podrían tener las cosas que necesitaban.
Su familia había vivido fuera del estado durante los últimos cuatro años, regresando a California para reconstruir su vida después de salir de una “relación poco saludable”. Desde entonces, ha recibido ayuda con LA Family Housing, que la ha conectado con Hope the Mission, que la ayudó al darles a sus tres hijos, Vincent, de 9 años, Joseph, de 6 y Timothy, de 2, cortes de cabello gratuitos para comenzar la escuela.
Galati dijo que espera que sus hijos vayan a la escuela en Calvert Charter for Enriched Studies en Woodland Hills “para que mamá pueda concentrarse en conseguirnos una vivienda estable y volver al trabajo para darles estabilidad”.
Aunque la mayoría de las familias esperaban con ansias la nueva escuela, algunas todavía tenían sus propias preocupaciones. Tera Welch, de Canoga Park, dijo que estaba emocionada de ver a sus hijos, Ramin Salari, de 11 años, y Jabrir Stewart, de 9, ir a nuevas escuelas, pero expresó algunas dudas derivadas de las malas experiencias de sus hijos en su escuela anterior.
“En realidad estoy nerviosa como madre solo por los problemas pasados que mis dos hijos han tenido, que fue el racismo”, dijo Welch. “Estoy muy, muy sorprendido de que los niños tan pequeños puedan tener tanta ira a una edad tan temprana”.
Welch dijo que en la vieja escuela, Stewart se fracturó la pierna fracturada y Salari experimentó una amenaza de armas. Ahora, sus hijos van a asistir a una escuela charter: Salari en Gasper De Portola Charter Middle School y Stewart en Wilbur Charter for Enriched Studies.
“Creo que obtendrán un poco de una mejor educación y [conocerán] a los niños que están más enfocados en mantener sus calificaciones”, dijo Welch. “Espero que conozcan nuevos amigos que puedan motivarlos y que puedan tener la oportunidad de ver que hay niños que están entusiasmados con la escuela y entusiasmados con el aprendizaje”.
También compartió preocupaciones sobre la falta de motivación de los estudiantes y espera que las escuelas empleen maestros y coordinadores de programas después de la escuela que puedan motivar a los estudiantes y enseñarles a ser respetuosos con los demás.
“Ojalá pudiera ser yo quien recorriera las escuelas y hablara con los niños y motivara a los niños [y decirles] cómo se siente que se hable [negativamente] y por qué no debería hablar de eso”.
Estos padres quieren vidas más fáciles para sus hijos.
El Superintendente Alberto Carvalho pronunció su discurso de apertura de escuelas en el Walt Disney Concert Hall del Music Center el 4 de agosto, diciendo: “El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles nunca vacilará en poner las necesidades de nuestros estudiantes en primer lugar. No hay nada más importante”.