El suicidio estuvo entre las nueve principales causas de muerte entre personas de 10 a 64 años en 2021. Esa es la estadística alarmante de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) mientras observamos el Mes Nacional de Prevención del Suicidio en septiembre.

La mala salud mental afecta a muchas personas hoy en día, traspasa todos los límites y puede afectar tanto a jóvenes como a mayores. Los CDC dijeron que las tasas de suicidio aumentaron aproximadamente un 36 por ciento entre 2000 y 2021. Solo en 2021, se estima que 12.3 millones de adultos estadounidenses pensaron seriamente en el suicidio, 3.5 millones planearon un intento de suicidio y 1.7 millones de personas intentaron suicidarse.

Aunque se han logrado avances para ofrecer más servicios y recursos a quienes están pasando apuros, incluido el 988 Suicide and Crisis Lifeline, muchos todavía enfrentan problemas.

“Creo que el problema más desafiante es simplemente sentirse abrumado y tratar de desentrañar emocionalmente [sus sentimientos]”, dijo Tania Fallert-Del Gatto, directora asociada de El Centro de Amistad, una organización multilingüe que ofrece servicios de salud mental.

“[Experimentan] tristeza, sentimientos de desesperación y desesperanza. A veces, además de la depresión, tienen ansiedad, lo que los hace sentir aún más preocupados y nerviosos y no quieren pedir ayuda porque podrían pensar que son una carga para alguien”.

También ha sido difícil para quienes intentan brindar ayuda debido al estigma en algunas comunidades, incluida la comunidad latina, en torno al tema de la salud mental.

“Creo que algunos de los desafíos que todavía estamos notando es que las personas no se acercan cuando tienen dificultades”, dijo Karla Zenteno, coordinadora del programa bilingüe-español de los Servicios de Salud Mental Didi Hirsch. “Creo que la salud mental sigue siendo un tabú en algunos lugares con culturas específicas, por lo que la gente no busca ayuda cuando la necesita.

“Seguimos viendo la salud mental como una debilidad en lugar de verla como cualquier enfermedad normal. Si nos enfermamos de gripe, acudimos al médico. Creo que la salud mental entra en la misma categoría; solo necesitamos comunicarnos con alguien cuando necesitemos apoyo adicional”.

También es importante para los médicos que tratan a miembros de la comunidad LGBTQ+ que hagan que sus clientes se sientan seguros cuando hablen de su salud mental.

Los datos recopilados por Mental Health America encontraron que los adolescentes LGBTQ+ tienen seis veces más probabilidades de experimentar síntomas de depresión, los jóvenes LGBTQ+ tienen el doble de probabilidades de sentir tendencias suicidas y más de cuatro veces más probabilidades de intentar suicidarse y, en 2015, el 48 por ciento de los adultos transgénero informaron considerar seriamente el suicidio frente al 4 por ciento de la población general de EE. UU.

“Tenemos clientes que varían en su pronombre de género preferido y en su orientación sexual”, dijo Sophia Cárdenas, líder del equipo en el Centro Comunitario de Salud Mental del Valle de San Fernando. “Si un cliente necesita algo específicamente diseñado para él, utilizamos recursos en el área, como el Centro LGBTQ+, y lo conectamos si quiere grupos específicos”.

Cárdenas dijo que ha habido un aumento de personas transgénero que acuden al centro en busca de ayuda, quienes han descrito su lucha para obtener servicios debido al estigma y la dificultad para encontrar el terapeuta adecuado.

“Creo que tendemos a educarnos como proveedores porque entendemos que muchos de los discursos de odio y diferentes cosas que lamentablemente han estado sucediendo y que han aumentado”, dijo Cárdenas. “Muchas veces, los clientes buscan ese espacio seguro, especialmente si han tenido traumas pasados ​​o recientes. Intentamos reunirnos con ellos con un enfoque empático y centrado en el cliente para que puedan empoderarse para buscar recursos o encontrar su propia voz”.

La Demanda de Ayuda Supera la Ayuda Disponible

Aunque ha habido una creciente necesidad de servicios de salud mental, no hay suficientes médicos en la fuerza laboral que estén disponibles para satisfacer la demanda, lo que hace que muchos de los que luchan no obtengan la ayuda que necesitan. Demasiadas personas quedan al margen. Puede haber grandes retrasos para las personas que intentan conseguir citas con proveedores de salud mental en agencias de salud pública. Estos retrasos pueden causar aún más ansiedad y una sensación de desesperanza.

Gatto dijo que existe una gran disparidad en los servicios de salud mental en todo el condado de Los Ángeles y que es “imposible” satisfacer la inmensa necesidad de la comunidad debido a la falta de profesionales de la salud mental.

“Existe un enorme problema laboral en general, pero creo que es enorme en los servicios sociales y de salud mental”, dijo Gatto.

“También necesitamos más latinos que puedan hablar español en esta profesión para apoyar a la comunidad, ya sea alguien como un psicólogo autorizado, un terapeuta matrimonial familiar autorizado o un trabajador social. Por lo general, ese es el personal que se requiere para brindar esos servicios”, dijo Gatto.

El problema de la escasez de personal [en las agencias públicas] empeora, dijo Gatto, cuando estos médicos pasan a la práctica privada. Un entorno de práctica privada es más estable, donde es más probable que alguien se presente cada semana, frente a un entorno comunitario donde la población es “más crónica y más grave” y los esfuerzos de extensión son más intensos porque los médicos tienen que reunirse con sus pacientes allí donde de encuentran.

Zenteno señaló que hay algunas personas que han solicitado servicios, pero por una razón u otra no tuvieron una buena experiencia y no están dispuestas a volver a intentarlo.

“Muchas veces, las personas reciben un tratamiento incorrecto y por eso no ven ninguna mejora y empiezan a perder la fe en el proceso, o a veces las personas simplemente tienen una enfermedad mental y no tienen a nadie más como sistema de apoyo y necesitan a alguien que pueda sostenerlos mientras buscan apoyo”, dijo Zenteno. “Desafortunadamente, sí, no todo el mundo tiene ese sistema de apoyo o, a veces, no sabemos cómo apoyar a alguien, y creo que esa es la pieza que nos falta”.

“Creo que muchas veces tenemos miedo de hablar con alguien que sufre una enfermedad mental porque no sabemos qué decir o simplemente tenemos miedo de decir algo incorrecto”.

Cuando hable con un familiar o amigo que crea que tiene problemas de salud mental, es importante ser abierto y reflexivo al hacer preguntas, incluso si son preguntas incómodas.

“Cuando tenemos que evaluar a los clientes, una de las primeras cosas que capacitamos a nuestro personal es cómo preguntarle a alguien si tiene tendencias suicidas porque no es una pregunta fácil de hacer”, dijo Gatto. “Eres un extraño que llega a la vida de esta persona y le haces preguntas personales, pero con un [miembro] de la familia, podría ser un poco más fácil porque tienes esa relación”.

“Una vez que le haces a alguien una pregunta sencilla, la responderá porque la gente quiere compartir contigo lo que está pasando”, dijo Zenteno. “Están esperando a esa persona a la que realmente le importe y a alguien que esté realmente interesado en escuchar lo que sienten”.

“Tener ese enfoque de empatía versus simpatía realmente puede ayudar”, dijo Cárdenas. “La simpatía es: ‘Oh, lamento lo que te está pasando’ versus ‘Puedo entender lo difícil que podría ser’… Trabajé con muchos clientes suicidas antes y, muchas veces, hay una diferencia”. entre querer quitarse la vida y simplemente querer que alguien los comprenda, los escuche y les brinde ese espacio seguro cuando nunca han tenido uno”.

Dónde Obtener Ayuda

Hay centros y organizaciones locales para quienes luchan con su salud mental. El Centro de Amistad con sede en Canoga Park, también cuenta con oficinas en la ciudad de San Fernando. 988 Suicide and Crisis Lifeline y la sucursal del Valle de San Fernando de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI).

NAMI ofrece sus propias clases y grupos de apoyo, incluidos programas entre familia, entre iguales y para jóvenes. Su sitio web también ofrece información que incluye información sobre medicamentos recetados, tutelas de salud mental y centros de bienestar en el valle.

También existe la Línea Nacional de Salud Mental, en el 866-903-3787, disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, la Línea de Ayuda entre Pares, en el 855-845-7415, para apoyo mental y emocional no urgente, y la Línea de Vida del Proyecto Trevor, en el 866-488-7386, para jóvenes LGBTQ+.

“Lo más importante que debemos hacerle saber a la gente es que hay ayuda, que hay apoyo y nosotros [nuestro centro] somos uno de ellos y siempre pueden ayudarnos”, dijo Zenteno.

Para obtener más información sobre NAMI, vaya a https://www.namisfv.org/. Para obtener más información sobre los servicios de salud mental de Didi Hirsch, visite https://didihirsch.org/services/suicide-prevention/. Para más información sobre los servicios de El Centro de Amistad, visite https://ecda.org/. Para obtener más información sobre el Centro Comunitario de Salud Mental del Valle de San Fernando, visite https://www.movinglivesforward.org/.