Una extraordinaria estudiante de secundaria del Valle de San Fernando ha logrado una hazaña impresionante: desempeñar un papel decisivo en la designación de un murciélago estatal para California, el pálido, que se hizo oficial cuando el Gobernador Gavin Newsom firmó la Ley 732 del Senado el pasado fin de semana.
Naomi d’Alessio, estudiante de 7º grado en la Escuela Secundaria Holmes Middle School en Northridge, fue una fuerza impulsora detrás del proyecto de ley debido a su persistencia y riqueza de conocimiento sobre los murciélagos, según su padre, Matthew d’Alessio. Dijo que ha sido impresionante verla en acción y presenciar todo lo que se desarrolla, desde la decisión de Naomi de hacer realidad la legislación hasta verla en el piso de la Legislatura del Estado de California dirigiéndose a los legisladores en Sacramento a principios de este año.
Naomi se interesó por primera vez en los murciélagos cuando su hermano mayor trajo a casa un folleto de la escuela sobre esas pequeñas criaturas nocturnas típicamente asociadas con los vampiros y Halloween.
“Realmente he disfrutado aprendiendo sobre los murciélagos y todo lo que hacen durante mucho tiempo”, dijo Naomi, de 13 años. Ese folleto escolar despertó su fascinación inicial, que ha crecido exponencialmente a lo largo de los años y hasta el presente. “Desde entonces, los murciélagos han sido mi animal favorito”.
¿Uno de los datos favoritos de Naomi sobre los murciélagos? Viven vidas asombrosamente largas para animales tan pequeños, con un promedio de hasta 16 años en la naturaleza, y a veces incluso 30 años o más.
El interés duradero de Naomi por los murciélagos se volvió más práctico en 2022, cuando asistió al primero de dos campamentos de conservación de murciélagos junto a estudiantes universitarios en Sierra Nevada presentados por la Universidad Estatal de San Francisco State University. A través del campamento, los compañeros entusiastas de los murciélagos de Naomi le contaron sobre un proyecto de ley fallido de unos años antes para nombrar un murciélago oficial para el estado de California.
“Esa fue una de las cosas que mencionaron en el campamento, que sería genial si finalmente sucediera”, explicó. El conocimiento inspiró a Naomi a tomar la decisión de involucrarse activamente y ayudar a revivir la legislación inactiva con la ayuda de sus padres, dijo.
“Ella ha sido tan paciente y tan decidida a llevar a cabo todo este proceso, no estoy seguro de dónde viene eso”, dijo d’Alessio al San Fernando Valley Sun/el Sol con una sonrisa sobre la propensión de su hija a la paciencia. Pero, ¿qué pasa con el enfoque imperturbable de Noemí?
“Nos involucramos demasiado en muchas cosas en nuestra familia”, dijo sobre sí mismo, su esposa, Loraine Lundquist, y sus tres hijos, incluido su hijo Jonah, que está en la escuela preparatoria, y una hija menor que está en primer grado.
“Nunca, nunca hacemos las cosas a medias, así que ella definitivamente ha visto eso de nosotros, lo que tiene sus ventajas y sus desventajas, y obviamente una de las ventajas es que Naomi hace cosas increíbles”, dijo.
“Ha sido increíble ver a Naomi organizar el apoyo, reunirse con los legisladores e incluso testificar en Sacramento”, repitió Lundquist. “Su pasión por los murciélagos ha inspirado a toda nuestra familia”.
El Viaje Legislativo
Naomi y sus padres comenzaron por comunicarse con la senadora estatal de California Caroline Menjivar (D-San Fernando Valley) el año pasado para relanzar el esfuerzo para designar al pálido como el murciélago estatal. Se reunieron con Menjívar en su oficina del Valle de San Fernando y el plan pronto se puso en marcha.
“Cuando Naomi se acercó a mí, no me sorprendió su pasión y tenacidad, porque sabía que había dedicado mucho tiempo y recursos al tema”, recordó Menjívar. “El hecho de que este sea un proyecto de ley que me presentó un constituyente juvenil hará que el … victoria mucho más dulce”.
Cuando Menjívar presentó la SB 732 en febrero de este año, fue la culminación de un esfuerzo de seis años que comenzó con la presentación del proyecto de ley original por el ecologista Dr. Dave Johnston, y terminó con Naomi, quien tenía 12 años cuando ayudó a ser coautora de la legislación.
El Senado de California aprobó el proyecto de ley en mayo, seguido por la Asamblea Estatal en agosto, y el 8 de octubre Newsom anunció oficialmente que había firmado la legislación. Como parte del proceso legislativo, Naomi, con la ayuda de su familia, envió decenas de correos electrónicos y, finalmente, se reunió con más de una docena de legisladores y miembros de su personal durante varios meses.
“Toda la familia ayudó”, recordó d’Alessio, quien lo describió como “un asunto bastante familiar”.
d’Alessio dijo que él y su esposa se turnaron para viajar a la capital del estado con Naomi para las audiencias del comité. Recuerda vívidamente haber visto a Noemí ponerse de pie para hablar, llena de confianza.
“Ella se presentó y estaba completamente equilibrada, sin inmutarse por [todo]”, dijo. “No sé de dónde viene ese aplomo, pero fue muy impresionante. Tenía solo 12 años en ese momento”.
“Al testificar en las audiencias del comité, Naomi fue serena, elocuente y decidida”, confirmó Menjívar. “Su fuerte testimonio es lo que convenció a algunos de mis colegas para que votaran ‘Sí’”.
Lundquist dijo que cree que la dedicación inquebrantable de Naomi “es probablemente una de las principales razones por las que el proyecto de ley ganó tanta tracción”.
“Y he aprendido mucho sobre lo críticos que son los murciélagos para nuestra economía y para nuestra comodidad como personas”.
Protegiendo a los Murciélagos
El murciélago pálido había sido propuesto como el murciélago estatal en la legislación original, y después de aprender más sobre él, el pálido se convirtió en una de las especies favoritas de Naomi y decidió que era la elección correcta para California.
Las razones son abundantes, según Naomi, quien describió a los murciélagos pálidos como “tan diversos como los californianos” porque viven en muchos hábitats diferentes, desde los desiertos hasta las montañas; hablan diferentes “idiomas” (usando diferentes patrones de sonido) en diferentes partes del estado; tienen un pelaje dorado como el “Estado Dorado” de California; Y disfrutan de una “cocina” diversa.
Naomi incluso ha visto un murciélago pálido de cerca, en sus propias manos. Durante los campamentos de conservación de murciélagos, instalaron redes para atrapar murciélagos, y capturaron y liberaron varias especies diferentes.
“Incluso atrapamos un murciélago pálido, lo cual fue realmente genial”, dijo.
De cara al futuro, Naomi dijo que espera que la aprobación de la SB 732 “sea una buena manera de sentar las bases para posibles protecciones para todas las [especies de] murciélagos en el futuro”.
“Una de las principales razones por las que quería que esto se convirtiera en ley es porque inspirará a la gente a aprender más sobre los murciélagos”, explicó. “Aprender más hará que tengan menos miedo de los murciélagos y estén más dispuestos a abrazarlos a ellos y a todo el buen trabajo que hacen por el medio ambiente”.