El martes, Pickle the Drag Queen presentó un informe de incidente ante el Departamento de Policía de San Fernando (SFPD). La conocida personalidad y narradora fue invitada por la supervisora del condado de Los Ángeles, Lindsey Horvath, a dirigir una hora de cuentos gratuita y leer libros en voz alta en la biblioteca del condado en la ciudad de San Fernando, pero se encontró con un grupo frenético de unos 70 manifestantes conservadores que actuaban como un grupo agresivo turbulento.
Mantuvieron las puertas cerradas, bloqueando las entradas que conducen a la Biblioteca de San Fernando, y gritaron insultos a cualquiera en su esfera que creyeran que podría haber sido partidario del evento programado, llamándolos “pedófilos”, “pervertidos” y “groomers”.
Sin un perímetro designado que la policía suele establecer como zona de protesta, los manifestantes inundaron Library Plaza y se apoderaron del espacio, lo que generó tanta preocupación por la seguridad que el personal de la biblioteca cerró sus puertas.
A los comerciantes y empleados de Library Plaza se les impidió ingresar a sus negocios. Una inquilina frustrada que intentaba mover sillas para que no bloquearan el camino a su negocio fue acusada de golpear a un manifestante con una silla y la policía la detuvo. Le dijeron que tenía que disculparse para evitar ser arrestada.
Para Pickle y otros observadores, parecía que los manifestantes tenían rienda suelta para interrumpir y finalmente cerrar el evento.
“Lo que pasó fue una violación de mis derechos civiles. Lo que sucedió fue ilegal, y tiene que haber un camino hacia la justicia”, dijo Pickle. “Creo que muchas de las conversaciones… se trata de seguir adelante y ‘¿cómo podemos evitar esto?’, pero no se puede avanzar hasta que esta situación que ya sucedió haya sido llevada ante la justicia”.
Desde el evento, han aparecido videos y transmisiones en vivo que muestran a los manifestantes bloqueando ilegalmente las entradas a Library Plaza sin ninguna repercusión.
La ACLU Opina
“Había derechos constitucionales que ellos [la policía] tenían la obligación de proteger y no lo hicieron. Y eso es una gran falla”, dijo Peter Eliasberg, abogado principal de Derechos de la Primera Enmienda en la ACLU del Sur de California.
“Si quieres protestar, hazlo”, dijo Eliasberg. “Pero no estás protestando cuando estás bloqueando el edificio. Estás incurriendo en un comportamiento ilegal”.
“La persona que iba a hacer la hora del cuento tenía el derecho constitucional y el derecho legal de entrar a esa biblioteca y hacer lo que entiendo que fue contratada para hacer”, dijo Elaisberg.
¿Quién Está a Cargo?
Aunque el jefe de la Policía de San Fernando, Fabián Valdez, estuvo en la Library Plaza y fue testigo de primera mano de la actividad, cuando se le preguntó por qué no intervenía cuando los manifestantes se volvieron más agresivos, accedió diciendo que el teniente Aguirre estaba a cargo.
“Cualquier cosa que caiga bajo el ámbito del departamento de policía [en ese evento] sería mi responsabilidad”, diría Aguirre más tarde al San Fernando Valley Sun/el Sol el 31 de octubre.
Aguirre dijo que el Departamento de Policía de Los Ángeles recibió información sobre la protesta por primera vez del Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles. Diez oficiales del Departamento de Policía de San Francisco (SFPD, por sus siglas en inglés) y dos alguaciles del condado estuvieron presentes en el evento. Los dos alguaciles del condado estaban vestidos de civil y colocados dentro de la biblioteca, posiblemente para ofrecer seguridad a Horvath, Pickle y los que estaban en la audiencia.
Mientras Aguirre dijo que el SFPD tuvo suficiente tiempo para prepararse adecuadamente para la protesta, también reconoció que los manifestantes pudieron impedir ilegalmente el tráfico peatonal y un camino hacia la biblioteca.
“Dado que la multitud se condensó en un área, simplemente hizo imposible que alguien entrara y saliera durante ese período de tiempo. Y por un momento estuvieron cerrando puertas y cosas así. Les pedimos que se aseguraran de que estuvieran abiertos por seguridad pública. Así que obviamente los volvimos a abrir, pero al final pudieron impedir todas las entradas antes de la entrada de Pickle, por lo que no pudieron entrar”, admitió Aguirre.
Los agentes dieron una advertencia de dispersión alegando que se harían arrestos, que fue ignorada por los manifestantes, y la policía nunca actuó en consecuencia.
SFPD dijo que protegieron a Pickle durante todo el incidente, rodeándola y creando una barrera entre los manifestantes.
Mientras los funcionarios de la ciudad de San Fernando no han respondido a las solicitudes de entrevistas oficiales, han enfatizado que nadie sufrió daños físicos y que no hubo daños a la propiedad.
Al final, la oficina de Horvath tomó la decisión de que el evento simplemente no podría llevarse a cabo debido a preocupaciones de seguridad y problemas de acceso.
“El gobierno debe tomar medidas para garantizar que se protejan los derechos de la Primera Enmienda de las personas. Y eso no significa que ceda ante una turba enfurecida a la que no le importa cuál es la ley y no le importa violarla”, dijo Eliasberg. “La policía debería haber hecho más. Hay una variedad de cosas que podrían haber hecho”.
Según un comunicado emitido por la Ciudad de San Fernando el domingo 29 de octubre, “El Departamento de Policía de San Fernando detuvo a varias personas por conducta amenazante, sin embargo, las personas involucradas optaron por no presentar cargos, con la excepción de un incidente, que actualmente está bajo investigación”.
Después del incidente, los manifestantes subieron videos y declaraciones a favor del SFPD, regocijándose de que el evento fuera cancelado. Mientras los miembros de grupos de manifestantes conservadores han interrumpido la hora del cuento de Pickle en el pasado en Sherman Oaks, era la primera vez que un grupo de manifestantes había logrado esta hazaña.
“Un saludo al Departamento de Policía de San Fernando”, dijo Alyssa Sonora, organizadora de la protesta y cofundadora del grupo de acción comunitaria San Fernando Valley Alliance, en una transmisión en vivo. “El nuevo teniente de la Policía de San Fernando, Aguirre, mi respeto, amigo”.
Una declaración del 29 de octubre emitida por la ciudad responsabiliza al condado y a la oficina de Horvath por llevar el evento a San Fernando.
“Mientras el evento no fue organizado, financiado ni coordinado por la Ciudad, se llamó al Departamento de Policía de San Fernando debido a que las tensiones aumentaban y había preocupaciones genuinas por la seguridad pública”.
La oficina de Horvath dijo que hubo un amplio apoyo y entusiasmo por parte de los funcionarios de la ciudad de San Fernando que estaban al tanto del evento, pero ningún funcionario de la ciudad estuvo presente en Library Plaza el día del evento programado.
Como resultado de este incidente, el martes 7 de noviembre, la oficina de Horvath presentará una moción a la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles. La moción compartida por la oficina de Horvath fue descrita al San Fernando Valley Sun/el Sol para aumentar la seguridad de la comunidad para las personas LGBTQ+ y la programación y los espacios públicos LGBTQ+.
“La moción trabajará con socios comunitarios, fuerzas del orden y partes interesadas clave para identificar y abordar el alarmante aumento de la violencia contra las personas LGBTQ+ en el condado de Los Ángeles. Al hacerlo, la moción solicitará informes sobre incidentes de odio dirigidos a la comunidad, e involucrará a los socios identificados anteriormente para crear planes de seguridad para garantizar que todos los miembros de la comunidad LGBTQ+ estén plenamente protegidos por la ley y que sus derechos fundamentales se respeten en todas las circunstancias”. Indicó el personal de Horvath.
Mientras tanto, Pickle se ha sentido sola en su búsqueda de responsabilidad.
“Esto ha sido increíblemente traumático y la búsqueda de justicia es casi peor que la experiencia en sí”, dijo Pickle. “He recibido una gran cantidad de apoyo de la comunidad, de mi comunidad, de los padres, de los maestros, de los bibliotecarios… Me siento un poco abandonado por las instituciones”.
También cree que los manifestantes cometieron un crimen de odio y quiere una “investigación sobre las personas que bloquearon físicamente la biblioteca… Es necesario que haya un análisis de la situación desde perspectivas legales objetivas sobre si la policía hizo o no su trabajo”.
Según CA vs Hate, “Un incidente de odio es una expresión o acción hostil que puede estar motivada por prejuicios contra la identidad real o percibida de otra persona”.
Dado lo que ocurrió, esto podría considerarse un incidente de odio, pero podría no cumplir con los criterios para un crimen de odio.
El Departamento de Derechos Civiles del Estado de California declara: “Bajo la Ley Ralph, la ley civil de California prohíbe la violencia de odio y la intimidación mediante amenazas de violencia… Por lo general, requiere contacto físico o amenaza de contacto físico con una persona o su propiedad”.
Los videos del evento muestran a los manifestantes a centímetros de Pickle, burlándose de ella llamándola “pervertida”, “pedófila” y “delincuente sexual”.
“Eso es mentira. El condado verificó mis antecedentes. He sido verificada por todas estas instituciones”, dijo Pickle, quien cree que estas acusaciones son motivo justo para una demanda legal.
Los manifestantes en Library Plaza se han descrito a sí mismos como una combinación de “padres y abuelos” locales de San Fernando y el Noreste del Valle. También estuvieron presentes residentes de áreas exteriores, incluido Antelope Valley, y miembros del grupo derechista 1776 Patriots.
“Estoy aquí porque no creo que se deba adoctrinar a los niños sin el consentimiento de los padres”, dijo Nancy Florian Pelayo. “Si lees la publicación del Sr. Pickle, dijo que está tratando de agregarlo al plan de estudios en las escuelas, y eso es contra lo que estamos aquí para luchar para que no llegue a ese punto”.
Pickle reconoció y respalda su punto de vista de que el drag debe enseñarse en las escuelas, pero solo como un plan de estudios apropiado para la edad.
“Es [Drag Story Hour] realmente sobre la diversidad y la inclusión y hacer que los niños se entusiasmen con los libros”, dijo Pickle.
Uno de los libros de la biblioteca para que Pickle leyera se titulaba “It’s Okay to Be Different” (Está bien ser diferente), del autor de bestsellers Todd Parr.
No está claro si se reprogramará una hora de cuentos drag proporcionada por Pickle o cualquier otra persona, pero tanto la ciudad como la oficina del supervisor dicen que están abiertos a futuros eventos LGBTQ+ en San Fernando. La policía, la oficina de Horvath y los funcionarios de la ciudad de San Fernando han dicho que están aprendiendo de este evento sobre cómo garantizar mejor los derechos y la seguridad de los ciudadanos.
Pickle dijo que volvería con gusto si quisieran.
“Ofreceré el programa donde sea, cuando quiera cualquier entidad que quiera presentarlo porque esa es mi obligación con la organización. Es mi obligación con el público”, dijo Pickle. “Lo hago [Drag Story Hour] porque no lo tuve mientras crecía. Y si puedo darle a un niño algo que yo no tenía, que lo haga sentir más seguro de ser él mismo, entonces puedo dormir mejor”.
Para denunciar un crimen de odio contra un miembro de la comunidad LGBTQ+, comuníquese con el Proyecto contra la Violencia del Centro LGBT de Los Ángeles (los servicios están disponibles en inglés y español) al: (323) 993-7673. Para conocer otros servicios y apoyo para la comunidad LGBTQ+, visite: https://lalgbtcenter.org.
La editora Diana Martínez contribuyó a este artículo.
Este recurso es financiado en su totalidad o en parte por fondos proporcionados por el Estado de California, administrados por la Biblioteca Estatal de California en asociación con el Departamento de Servicios Sociales de California y la Comisión de Asuntos Asiáticos e Isleños Americanos de California como parte del programa Stop the Hate. Para denunciar un incidente de odio o un delito de odio y obtener apoyo, vaya a CA vs Hate.