Justo a tiempo para las vacaciones de Acción de Gracias, el artista de renombre mundial Stan Natchez y su equipo han completado “Guernica a San Fernando” un mural de 30 pies por 100 pies que envuelve un edificio comercial frente a la oficina de correos de la ciudad de San Fernando y cerca de la iglesia católica de San Fernando. Dos puntos de referencia locales que Natchez reconoce como temas en el mural.
Natchez, quien comenzó el trabajo hace dos años, lo describe como un reflejo de su experiencia de vida al crecer en la ciudad de San Fernando y los problemas que afectan a los pueblos nativos.
Este mural es el primer mural importante de su tamaño para la ciudad y el primero en entregar la historia local de los Primeros Pueblos del Noreste del Valle.
Miembro de la Banda Fernandeño Tataviam de los Indios de la Misión, el artista de 69 años se ha encontrado con cierto rechazo por parte de la pequeña ciudad independiente por lo que puede ser visto como demasiado radical. El primer punto de la disputa de la ciudad fue una gran lata de aerosol que Natchez etiquetó: “Pintura de guerra”.
Esa obra de arte levantó algunas cejas y algunos se preguntarían por qué incluiría una lata de aerosol debido a su estigma.
Inicialmente, la imagen parecía estar rociando pintura de la lata de aerosol, desatando imágenes significativas, pero con un poco de revisión artística, Natchez se ha mantenido firme con la imagen que, según él, es un guiño a su hijo, Viento, un artista de graffiti que ha sido su constante en el equipo que ha pintado junto a él.
Más recientemente, ha surgido otro problema cuando Natchez pintó la palabra “Rehén” en lugar de “Estampilla” para delinear una pintura de una estampilla de 14 centavos.
En la estampilla aparece un retrato del difunto jefe de la tribu Tataviam, Rudy Ortega Sr. Es un tributo a su tío, quien reunió a las familias que podían rastrear su linaje hasta la tribu local para comenzar el proceso de reconocimiento federal.
La palabra “rehén”, sostiene Natchez, es una palabra precisa que refleja la difícil vida que sufrieron sus antepasados como trabajadores forzados en la Misión de San Fernando.
“Mis antepasados fueron rehenes de la Misión de San Fernando. El mural muestra el dolor, la pobreza y la desesperación que mis antepasados tuvieron que soportar por parte de los sistemas de la Misión”, dijo Natchez.
“El sistema de la Misión no era amable con nosotros y si alguien quería irse y regresar a su aldea original, iban a buscarlo, [lo cazaban] y lo traían de regreso”, compartió.
“Nos hacían hacer adobes y enyesar las paredes y pintar la iglesia, haciendo cosas para el sacerdote.
“Es por eso que también he mostrado a [un sacerdote con] túnicas negras acercándose a la gente porque realmente no entendíamos su religión. Éramos seres espirituales. No teníamos una religión organizada porque la religión organizada tiene reglas y [en] la espiritualidad, no tenemos reglas.
“Desde engaños hasta, ya sabes, latigazos hasta, ya sabes, abuso, físico, sexual, intelectual, también sufrieron abuso mental”.
La Ciudad Sostiene que no Aprobaron la Imagen de la Estampilla
“Nuestra ordenanza para los murales tiene una frase que dice que el mural debe ser neutral en cuanto al contenido. Y debido a que no pasó por un proceso de revisión pública, simplemente no me sentí cómodo aprobando administrativamente [las palabras] Rehén de EE. UU.”, explicó el administrador de la ciudad de San Fernando, Nick Kimball.
“No pasó por el proceso normal de revisión pública. Rudy [Ortega Jr., el actual presidente tribal] y Stan habían acordado cambiar esa [palabra rehén] por franqueo. Aprobé ese concepto revisado”, dijo Kimball.
“Lo que se presentó a la Comisión de Parques y Bienestar, la presentación original, y lo que se discutió y se revisó y aprobó públicamente fue diferente de lo que terminó pintando”, dijo Kimball.
La tribu ha recibido instrucciones de presentar una solicitud suplementaria revisada antes del 1 de diciembre, centrándose en la estampilla del mural.
“La ciudad no está tomando ninguna medida en este momento. Creo que una de las lecciones aprendidas que tuvimos al pasar por este proceso con Stan y con otros artistas la primera vez es que es muy importante que los artistas vayan a la Comisión de Parques y Bienestar y puedan al menos explicar su proceso de pensamiento. Si Stan hubiera asistido a la Comisión de Parques y Bienestar y lo hubiera discutido, ya sabes, probablemente habría habido mucho acuerdo y no habría sido un problema”.
Kimball dijo que este requisito proporcionaría algún razonamiento para saber cuál es el mensaje detrás del mural. No está claro si la solicitud tendrá que volver a la comisión o si puede decidirse a nivel administrativo.
“Tendremos que revisar eso con el personal de desarrollo comunitario y revisarlo internamente… para que dentro de 10 años la gente pueda mirar hacia atrás y entender cómo llegamos de la A a la Z”, dijo.
Independientemente de cualquier acción o decisión de la ciudad, Natchez se mantiene firme en su intención y mensaje original.
“Me mantengo firme. No, no lo voy a cambiar. Eso estaba en el diseño original que obtuvieron. Así que sabían que [la palabra Rehén] iba a ir allí. Ellos son los que decidieron que iba a cambiar de opinión. Nunca estuve de acuerdo en que iba a cambiar de opinión”, insistió Natchez.
Es el papel de muchos artistas públicos como Natchez, cuyo trabajo de vida es “decir algo” y, a través de este proceso, tal vez mover la aguja para el cambio.
“El mural está abierto a la interpretación del espectador. Alguien puede ver algo que ni siquiera pretendo. Creo que la idea no es solo crear una conversación, sino tal vez una conciencia de que todo el mundo debería examinar sus propias vidas”, dijo Natchez.
Comparte la historia experimentada por los pueblos nativos en el noreste del Valle de San Fernando y proporciona una visión de la historia compartida de los pueblos nativos en todo el país.
Hay muchas imágenes dentro del mural que espera que sean objeto de discusión. El mural incluye el tema de la justicia ambiental.
“Incluyo la tecnología y Exxon porque los pueblos originarios, no solo perdimos nuestras tierras, sino que perdimos todos nuestros derechos sobre los recursos minerales. Miles de millones y miles de millones y miles de millones de dólares han salido de nuestra Tierra, aquí mismo en nuestra área indígena, incluso aquí en San Fernando. Pero hemos sobrevivido al invierno y, a veces, cuanto más fuerte es la tormenta, más fuerte es la resistencia”.
La Virgen de Guadalupe, la Patrona de México, conocida como la María indígena, también es prominente en el mural, pero en lugar de los 12 rayos dorados que enmarcan el rostro y la cabeza de la Virgen de Guadalupe, Natchez ha reemplazado lo que se conoce como la “corona de estrellas” con plumas de águila, un poderoso símbolo utilizado en la ceremonia nativa.
“La pluma de águila es probablemente el símbolo más poderoso de fuerza y prosperidad. Esa águila llegó a la gente cuando se la necesitaba”, explicó Natchez. “Hay una historia que dice que el sol estaba tan cerca de la tierra que la gente se estaba quemando. Así que cogieron un cuervo y lo lanzaron al cielo para llevar un mensaje al sol y el cuervo no pudo hacerlo, así que lanzaron un halcón y el halcón fue y se fue, pero no pudo tomar el mensaje, así que tuvo que volver a bajar. Así que ellos arrojaron el águila allá arriba para llevar el mensaje al sol, que estábamos ardiendo aquí.
Y el águila llegó hasta el sol y dio su vida por el pueblo. Así que el águila es muy, muy respetada. Si alguien deja caer una pluma de águila en un powwow, todo se detiene y se canta por esa pluma de águila”.
Natchez dijo que algunos han cuestionado por qué ha incluido imágenes católicas en el mural dada la historia negativa de la iglesia con los nativos.
Natchez señala que él y su familia son parte de esa historia. La Iglesia de San Fernando, ubicada cerca del mural, es parte de su experiencia de vida al crecer en San Fernando. “Mi abuela iba a San Fernando, hablaba español. Allí me bauticé”, compartió.
Es muy consciente de la oscura historia que representa en el mural.
Mientras el Día de Acción de Gracias, históricamente, es el único día festivo en el calendario de los EE. UU. que se detiene para reflexionar sobre los indios nativos americanos, parece apropiado que la finalización del mural sirva para corregir una historia mal contada.
“A la mayoría de la gente le mintieron sobre el Día de Acción de Gracias, como si llegáramos y trajéramos comida y todos nos sentáramos y partiéramos el pan juntos. Quiero decir, en realidad, fue una época brutal. Sin embargo, para nosotros, como pueblos indígenas, es parte de nuestras formas tradicionales de dar”.
Este Día de Acción de Gracias, Natchez planea reunirse con su familia y disfrutar de la comida tradicional que su madre preparaba en San Fernando: ¡los tamales! Pero su receta ahora incluye el chile del estado de Nuevo México, donde ahora vive y es dueño de una galería.
Dijo que expresar gratitud debería ir mucho más allá de las vacaciones.
“Nunca he dejado de pintar. Voy a volver a mi galería y estudio, ahora mismo. Acabo de cumplir 69 años y he estado a 30-40 pies en el aire en un recolector de cerezas pintando el mural. Sé que no todo el mundo puede hacer eso. Natchez dijo que se siente honrado y agradecido por la oportunidad de crear el mural.
“Estoy agradecido por mi familia, mi esposa, mi nieta y todos mis amigos cercanos y todos mis familiares. Todos debemos dar gracias todos los días.
“El Día de Acción de Gracias debe ser todos los días, no solo un día al año. Debes despertarte y estar agradecido de que incluso puedas respirar o caminar. Quiero decir, ya sabes, sé agradecido por las cosas que tienes”.
Para Natchez, este mural es un pedazo de este momento de la historia.
“Estoy documentando la época en la que vivo. Podemos ver que todavía tenemos guerra y aquí estamos en el siglo XXI y el hombre sigue siendo primitivo para matar a otras personas. ¿No hemos aprendido nada de las guerras que hemos tenido en la historia?” —pregunta Natchez.
“Porque en Guernica, ese fue el pueblo que fue bombardeado. Creo que todo lo que la gente debe recordar es que debemos aprender de nuestras acciones en la historia para que no se repitan”.
Alejandro JSM Chávez contribuyó a este artículo.