La reunión del Concejo Municipal de San Fernando el lunes 6 de mayo tuvo un nuevo aspecto con una alcaldesa ausente Celeste Rodríguez, la nueva concejal Victoria García tomando su asiento y la concejal Mary Solorio regresando a las cámaras con un recién nacido en brazos.
Pero el nombramiento o reafirmación de los nombramientos de los comisionados de la ciudad, que suele ser un asunto rutinario de la agenda, reveló una división en los días, con un nombramiento bloqueado y otro que obtuvo un voto de abstención del concejal Joel Fajardo.
Estar de Acuerdo
Con aprobación unánime, la vicealcaldesa Mary Mendoza nombró a Julie Cuellar para el puesto anterior de García como comisionada de Transporte y Seguridad Pública.
“Espero volver a trabajar en la comisión y hacer lo que pueda hacer para ayudar a mejorar nuestra ciudad y hacerla segura para todos”, dijo Cuéllar.
Cuéllar es residente de San Fernando desde hace mucho tiempo, y se ha desempeñado como Comisionada de Planificación y Presidenta de 2009 a 2012, y posteriormente como Comisionada de Transporte y Seguridad Pública de 2012 a 2015. También tuvo un papel de seis años como capitana del equipo de vigilancia vecinal de San Fernando.
“Supongo que la vicealcaldesa y yo estábamos pensando de manera similar, en cuanto al valor que ella aportaría a la ciudad de San Fernando”, dijo García, quien también nombró a Cuéllar para la Comisión de Parques, Bienestar y Recreación.
García también nombró a Miguel Montañez, hermano de la fallecida concejal Cindy Montañez, a la Comisión de Planificación y Preservación con la aprobación unánime del concejo.
“Creo que no conozco a nadie que ame más a nuestra ciudad”, dijo García sobre Montañez.
Una “Historiadora Feminista de Formación”
Sonia Mariscal Navarro, elegida por García para comisionada de Educación, tiene un doctorado en historia de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y se describió a sí misma como “una historiadora feminista entrenada”.
Como otros concejales no estaban familiarizados con Navarro, Fajardo la presionó sobre sus estudios y sus puntos de vista sobre temas de género.
“Los temas LGBTQ se han convertido en un tema de discusión más prominente, especialmente recientemente en la ciudad de San Fernando y en otros lugares”, dijo Fajardo. “¿Cuál es su opinión sobre cómo es el movimiento en este momento en términos de cómo lo ven nuestros jóvenes y cómo difiere de cómo lo vieron las generaciones pasadas?”
Navarro respondió: “Las generaciones mayores están mucho más tranquilas y son mucho más sabias sobre estos ‘nuevos cambios’”. Agregó que las personas deben tomarse su tiempo y “no correr hacia estos cambios”, sino “ser mucho más cautelosas al respecto”.
Específicamente, Navarro sacó a relucir lo que describió como el “problema trans que está sucediendo en este momento”. A modo de ejemplo, advirtió que no hay que precipitarse en políticas como encarcelar a las mujeres trans en cárceles de mujeres, porque, en su opinión, están violando a otras reclusas.
Fajardo, el único miembro abiertamente gay del consejo, mencionó que uno de los programas de becas de la ciudad, Unheard Voices, apoya a los estudiantes que están involucrados en una causa que gira en torno a temas LGBTQ+.
“¿Tendrías problemas para apoyar y otorgar una beca a un estudiante que promueve políticas que sientes que se están moviendo demasiado rápido, de una forma u otra?”, cuestionó Fajardo.
“Depende”, respondió Navarro.
La moción para nombrar a Navarro fue secundada por Mendoza y aprobada con tres votos a favor.
Fajardo se abstuvo.
Nombramiento Bloqueado
La última solicitud de nombramiento de García fue que Yolanda Haro sirviera en la Comisión de Planificación y Preservación.
Haro, residente de San Fernando desde hace mucho tiempo, anteriormente se desempeñó en la Comisión de Parques, Bienestar y Recreación.
“Reconozco que usted ha tenido mucha defensa en la ciudad. Y lo agradezco”, dijo Fajardo antes de plantear su preocupación por una declaración que Haro hizo durante los comentarios públicos en una polémica reunión del concejo municipal en noviembre pasado.
“Cuando te tocó hablar, cuestionaste a los hijos de los concejales, [y] por qué no fueron a cierto evento”, continuó Fajardo. “No me sentó bien”.
En la reunión antes mencionada, Haro cuestionó por qué los concejales no llevaban a sus hijos a un evento de la hora del cuento drag si pensaban que era apropiado para los niños, palabras que Fajardo interpretó como dirigidas a él y a Rodríguez.
“Si algo es muy personal para ti, y obviamente, para ese evento en particular, fue personal para ti, pensaría que te llevarías a tu hijo”, dijo un sorprendido Haro.
Después de darle tiempo a Haro para responder, Fajardo se mantuvo firme en su convicción.
“Siento que tenemos que tener una línea de base en el protocolo, y llamar a los hijos de las personas, siento que cruza esa línea”, dijo Fajardo. “Definitivamente soy un ‘no’ por eso. Siento que no se ajusta al decoro que necesitamos de nuestros comisionados, y espero que los hijos de nadie tengan que volver a ser llamados en estas reuniones”.
Visiblemente frustrado por la situación, García comentó que las declaraciones de Fajardo “casi se sienten como represalias o rencores personales”.
“Todo el mundo tiene derecho a la libertad de expresión. No creo que nada fuera una amenaza para nadie ni para ningún niño. Creo que eso es una tergiversación”, dijo.
Sin segunda, la moción de nombramiento murió y Haro no fue nombrado comisionada.
La última vez que se bloqueó el nombramiento de un comisionado fue en 2016.
Aumento de la “Copa de los Árboles” de la Ciudad
En otros asuntos, el consejo aprobó una parte de su plan de gestión de bosques urbanos con el objetivo de establecer 2,000 nuevos árboles en la ciudad para finales del año fiscal 2026, lo que, según los funcionarios de la ciudad, supondría un “aumento del 33%” del dosel arbóreo de la ciudad.
Un representante de TreePeople, que consultó y colaboró con funcionarios de la ciudad en el plan de gestión de la calle Cuarta Urbana, describió el proyecto como “una visión a largo plazo para los árboles de la ciudad” y que San Fernando tiene 6,019 árboles públicos que representan casi 200 especies.
Según un arborista certificado que examinó y evaluó más del 90% del bosque urbano de la ciudad, el representante dijo: “El 29% de los árboles están en ‘buenas condiciones’, el 69% están en ‘regulares’… y menos del 2% estaban muertos o en ‘malas’ condiciones”.
Todo el dosel arbóreo cubre o da sombra al 19% de la ciudad de San Fernando, dijo el representante, y agregó que los miembros de la comunidad que completaron las encuestas indicaron una preferencia principal por agregar árboles en las propiedades escolares, calles y aceras, parques públicos y áreas de espera del transporte público.
TreePeople ya ha asegurado fondos de subvención para plantar 1,050 árboles y distribuir 400 más en los próximos cinco años.
El plan, que incluye un presupuesto anual recomendado de $1,004,128 como costos de la ciudad y se financia con su fondo general y subvenciones aseguradas, se revisará y revisará cada 10 años.
Mike Terry contribuyó a este artículo.