Aferrados a la cerca de la escuela primaria O’Melveny en San Fernando, los niños de la escuela aplaudieron y coreaban: “¡Estados Unidos! ¡Estados Unidos! U.S.A!”, animando al Departamento de Policía de San Fernando (SFPD) y a los empleados de la ciudad mientras se preparaban para llevar la “Llama de la Esperanza” a través de la ciudad para la Carrera de la Antorcha de las Fuerzas del Orden.
“Ser parte de la Carrera de la Antorcha de las Olimpiadas Especiales es un verdadero honor”, dijo el Sargento Interino J. Cristóbal Robles, quien dirigió el equipo por segundo año.
Durante casi una década, el Departamento de Policía de San Fernando ha participado en la carrera anual para recaudar fondos y crear conciencia sobre las Olimpiadas Especiales del Sur de California (SOSC, por sus siglas en inglés).
“Nuestra familia de la ciudad siempre está emocionada de mostrar nuestro apoyo a los campeones de las Olimpiadas Especiales que modelan coraje, perseverancia y superan desafíos todos los días como personas con discapacidades”, dijo el jefe del SFPD, Fabián Valdez.
El Equipo de San Fernando, que incluye a la policía y empleados de la ciudad, la policía escolar de Los Ángeles, los investigadores del Departamento de Vehículos Motorizados y miembros del Departamento de Bebidas Alcohólicas de California, llevó la antorcha “Llama de la Esperanza”, descrita como símbolo del valor, la diversidad, la inclusión y el respeto por todos, a lo largo de una ruta de 2.5 millas por las calles de San Fernando el miércoles 5 de junio.
“La Carrera de la Antorcha es la pieza de concientización que le dice a todos que los juegos de verano están llegando a la ciudad”, dijo Luke Farnell, Director Senior de la Carrera de la Antorcha de las Fuerzas del Orden SOSC.
La llama se utilizará para encender el pebetero en los Juegos de Verano de SOSC, que se llevarán a cabo el 8 y 9 de junio en la Universidad Estatal de California, Long Beach.
La Llama de la Esperanza se Abre paso por San Fernando
“Hay varias familias en la ciudad de San Fernando, que participan de las Olimpiadas Especiales”, dijo Farnell. “Así que significa algo para ellos, y representan a su área con orgullo”.
Gerardo De La Cerda, corredor, jugador de baloncesto, fútbol y bochas, es uno de esos atletas olímpicos y ha participado en la carrera de la antorcha durante más de 20 años.
Este año recibió el honor de recibir la llama de la División de Misiones del Departamento de Policía de Los Ángeles en la Escuela Primaria O’Melveny y ayudó a llevarla por toda la ciudad.
“La antorcha representa la esperanza, la determinación y la motivación”, dijo De La Cerda.
“Estoy muy agradecido con los oficiales, con los padres, que apoyan a las Olimpiadas Especiales. Significa mucho para mí porque las Olimpiadas Especiales han impactado mi vida desde que tenía cinco años”, dijo, y agregó que se ha sentido apoyado y aceptado por la comunidad.
“Se ha convertido en un ser humano tan hermoso”, dijo su madre, Terri De La Cerda.
“Las Olimpiadas Especiales les han permitido tener confianza en sus habilidades como atletas [y] como seres humanos”, agregó. “Lo ha llevado a saltar con pértiga a su propia autoestima”.
Con los espectadores animándolos a lo largo del camino, el equipo de San Fernando corrió por la ciudad: bajó por San Fernando Mission Boulevard y Brand Boulevard, dio vuelta en U en Fourth Street, volvió a subir por Maclay Avenue, con un desvío hacia el Ayuntamiento y la estación de policía, antes de correr por San Fernando Road y terminar en Rydell Dealership, donde pasaron la antorcha a la División Foothill de LAPD.
Líderes en los Esfuerzos de Recaudación de Fondos del Sur de California
La Carrera de la Antorcha de las Fuerzas del Orden es una campaña internacional y recaudación de fondos, con el 100% de las ganancias recaudadas para proporcionar equipos, uniformes, programas y entrenamiento para los atletas.
Irwin Rosenberg, director de la Carrera de la Antorcha de las Fuerzas del Orden del Sur de California SOSC y comandante del SFPD, dijo que el evento ayuda a que los atletas puedan participar en los programas de las Olimpiadas Especiales sin costo alguno para ellos o sus familias.
“Las fuerzas del orden público son el mayor donante mundial a las Olimpiadas Especiales”, dijo Rosenberg, y agregó que desde que comenzó la carrera en 1981, “las fuerzas del orden han recaudado más de mil millones de dólares para las Olimpiadas Especiales”.
SOSC es uno de los programas participantes más grandes del mundo, con más de 1,200 oficiales de más de 220 agencias de aplicación de la ley.
“En el sur de California, el año pasado, recaudamos $1.75 millones para las Olimpiadas Especiales”, dijo Rosenberg, “San Fernando, a pesar de que somos pequeños como departamento de policía, ha sido grande de corazón y ha sido uno de los principales recaudadores de fondos para la carrera de la antorcha”.
Este año, el SFPD ya ha recaudado más de $6,400, lo que los convierte en uno de los dos mejores equipos de recaudación de fondos en todo el sur de California.
Farnell cree que aunque la carrera de la antorcha está diseñada para recaudar dinero y crear conciencia sobre los atletas de las Olimpiadas Especiales, también se ha vuelto impactante para los oficiales y “les da una salida para ser humanos, sentirse amados por la comunidad [y] sentirse apreciados por nuestros atletas y sus familias”.
“Es fantástico ser parte de esto”, reiteró Rosenberg. “Te da un propósito”.
Para hacer donaciones al Equipo San Fernando, visite: http://fundraising.sosc.org/goto/sanfernandopd24
Para obtener más información, visite: https://sosc.org/letr/