Aproximadamente 20 personas protestaron afuera de la reunión de la Junta de Supervisores del Condado de Ventura el martes 23 de julio, exigiendo que cumplan su promesa y demanden al Departamento de Control de Sustancias Tóxicas de California (DTSC) para exigir la limpieza del tóxico Laboratorio de Campo de Santa Susana (SSFL).
Los manifestantes fueron reunidos por el grupo Padres Contra el Laboratorio de Campo de Santa Susana para el último día de una campaña de 10 días para exigir la limpieza del laboratorio en Simi Valley, que fue el sitio de una fusión nuclear parcial en 1959.
Cada uno de los manifestantes también hizo un comentario público durante la reunión, exigiendo que los supervisores cumplieran su palabra de demandar al DTSC si su Informe de Impacto Ambiental (EIR) para SSFL no pedía una “limpieza de fondo”, donde los niveles de fondo se utilizan como referencia en los proyectos de limpieza ambiental. Los defensores dicen que el informe, publicado en julio de 2023, es “deficiente” y dejará atrás el 90% de la contaminación.
“Esta fue una fecha límite que este grupo, así como la comunidad más amplia de partidarios de esta campaña, le dio a la Junta de Supervisores, tanto aquí en el condado de Ventura como en el condado [de Los Ángeles], así como al Valle de Simi y al Concejo Municipal de Los Ángeles, para tomar la decisión de demandar al DTSC”, dijo Sofía de la Vega, quien trabaja en la firma de comunicaciones de defensa, We Are Rally.
“A partir de aquí, aún no sabemos qué va a pasar, pero incluso si la decisión no se toma hoy, el grupo de padres tiene la intención de seguir presionando a los distintos órganos de gobierno”.
La instalación de 2,800 acres, que se cerró en 2006, se utilizó para pruebas de motores de cohetes y almacenamiento de combustible. Después de las pruebas, los motores de los cohetes se lavaron con el químico tricloroetileno (TCE), un carcinógeno. El derretimiento provocó que miles de galones de TCE contaminaran el suelo y las aguas subterráneas de SSFL.
Los activistas dicen que los desechos de SSFL han estado contaminando el río de Los Ángeles. Mientras no pueden establecer una conexión directa, las personas que viven cerca del centro han observado tasas más altas de cáncer dentro de sus comunidades que el promedio nacional, especialmente formas raras de cáncer en niños.
Aunque no vive en el condado de Ventura, de la Vega dijo que creció en el oeste del Valle de San Fernando, a unas 10 millas de SSFL. A pesar de que su familia no tiene antecedentes de cáncer de mama, su madre fue diagnosticada cuando De la Vega era joven, y un par de otros miembros de la familia desarrollaron cáncer de piel.
“Cada día que no luchamos por una limpieza completa es solo otro día en el que nuestra comunidad está expuesta a contaminantes que afectan su salud, no solo en términos de cáncer, sino también en términos de enfermedades autoinmunes y tumores”, dijo de la Vega. “No creo que nadie en nuestra comunidad merezca lidiar con eso, si hay una solución, por muy costoso que sea limpiarlo, aquí hay una solución y hay partes responsables que deben asumir la responsabilidad de esto”.