Cerca de 300 familias sin hogar fueron invitadas a asistir a una feria de regreso a clases en Sylmar para recibir mochilas, útiles escolares, libros, tenis, calcetines y camisetas gratis para ayudar a los niños a prepararse para el nuevo año escolar que comienza el lunes 12 de agosto.
Para Michelle Remillard, quien vive en una vivienda provisional con su esposo y sus dos hijos con necesidades especiales, tratar de mantenerse al día con los gastos es un desafío. Es por eso que agradeció la oportunidad de asistir al reciente evento de obsequios organizado por LA Family Housing (LAFH), que ayuda a individuos y familias con colocaciones de vivienda provisionales y permanentes y otros servicios.
“El dinero que ahorré hoy, porque pudimos obtener los artículos que necesitábamos de forma gratuita, se destinará a la comida para alimentar a mis hijos o se destinará al tanque de gasolina para llevarlos a la escuela”, dijo Remillard. “Todo ayuda”.
Remillard es una trabajadora de servicio de alimentos en una escuela local y su esposo tiene un trabajo de administración, pero a pesar de tener dos ingresos, no han podido ahorrar suficiente dinero para asegurar un hogar propio permanente debido al alto costo del alquiler y la escasez de viviendas asequibles en el Valle de San Fernando. Y ahí es donde esperan permanecer porque “esta siempre ha sido nuestra casa”.
Un obstáculo adicional es que “los gerentes están buscando a los inquilinos perfectos con un crédito perfecto”, explicó.
“Estamos tratando de ser pacientes, la [LAFH] está haciendo todo lo posible para encontrar un lugar para nuestra familia”, dijo Remillard. Mientras tanto, anotó, el evento de regreso a clases “ayudó enormemente”.
“Este evento no solo es hermoso, sino que también es necesario para las personas que luchan por pagar sus facturas diarias y todo lo demás”, dijo. “Es costoso tener que llevar a los niños de regreso a la escuela, desde zapatos y camisas hasta útiles escolares y mochilas. Este evento ayuda a aliviar el dolor”.
“Estamos aquí para ayudar a estos padres en su viaje para salir de la falta de vivienda, hoy es un paso en ese viaje”, dijo Stephanie Klasky-Gamer, presidenta y directora ejecutiva de LAFH, que tiene su sede en North Hollywood y sirve a los valles de San Fernando y Santa Clarita.
El objetivo a largo plazo es apoyar a las personas y familias, que tienen diferentes circunstancias que llevaron a la falta de vivienda, explicó Klasky-Gamer, con recursos para facilitar su transición de la falta de vivienda a una vivienda temporal y, finalmente, a encontrar un hogar permanente, dijo.
Empezar de Nuevo
Riccy Arriaga dijo que LAFH ayudó a su familia a recuperarse. La organización ayudó a Arriaga, a su esposo y a sus dos hijos con una vivienda provisional a largo plazo -compartieron una habitación de motel durante más de 18 meses- y recientemente se mudaron a su propio apartamento, dijo.
“Gracias a Dios finalmente estamos en nuestra propia casa”, dijo Arriaga. “Hemos pasado por momentos realmente difíciles, y estoy muy contento de que finalmente tengamos algo de estabilidad, especialmente para nuestros hijos”.
Arriaga dijo que los desafíos de su familia comenzaron cuando ella estaba casi al final de su embarazo con su segundo hijo. Fue despedida de su trabajo de limpieza y no pudo encontrar un nuevo trabajo. Sin sus ingresos, ya no podían permitirse pagar la habitación que alquilaban, y cuando Arriaga fue al hospital para dar a luz, fueron desalojadas y de repente se encontraron sin hogar.
“No sabíamos qué hacer, incluso perdimos muchas de nuestras pertenencias, porque no nos dejaban volver a buscar nuestras cosas”, dijo Arriaga, inmigrante y monolingüe que habla español. En un momento dado, dijo que incluso recurrieron a vivir en su automóvil con su recién nacido durante más de una semana.
“Fue un momento terrible, pero afortunadamente una amiga me habló de [LAFH] y me dijo que ayudan a familias como la nuestra”, dijo. “Fue un gran alivio saber que teníamos un lugar seguro para dormir por la noche [en el alojamiento provisional] en el hotel. Y ahora es aún mejor, estando en nuestro propio apartamento”.
Aunque las cosas se están moviendo en una dirección positiva, dijo que todavía enfrentan dificultades, especialmente financieras.
“Es por eso que este evento de hoy es maravilloso”, dijo Arriaga, quien asistió con su esposo y sus dos hijos, de 3 y 7 años. “Es muy útil para nosotros y para las otras familias que están aquí. Hace una gran diferencia, porque muchos de nosotros los padres no tenemos los recursos para comprar todo lo que nuestros hijos necesitan en este momento para que puedan estar preparados para volver a la escuela. Me siento muy agradecida”.
El “Espectáculo de Regreso a la Escuela” anual estuvo abierto a los clientes de LAFH, y fue co-organizado por City National Bank en los terrenos del Vagabond Inn en Sylmar, en asociación con Soles4Souls, Kid Dangerous, la Biblioteca Pública de Los Ángeles y el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.
Las familias que necesiten apoyo y deseen información sobre los servicios de LAFH pueden llamar al (818) 255-2766; las personas pueden llamar al (818) 255-2703. Para obtener más información, visite: lafh.org/connect.