Esta mañana de Acción de Gracias, al menos 7,500 personas de todas las edades están expresando su gratitud haciendo fila a lo largo de Lankershim Boulevard en North Hollywood para la novena carrera anual “Drumstick Dash” de Hope the Mission, una carrera/caminata para recaudar fondos para los desamparados en el condado de Los Ángeles.
Las ganancias de la carrera de 5K y 10K apoyarán los servicios de la creciente organización sin fines de lucro para personas y familias sin hogar en los valles de San Fernando y Santa Clarita. El año pasado, Hope the Mission recaudó $252,000 en el Drumstick Dash 2023. Este año, su objetivo es llegar a los 300,000 dólares.
“En esta época del año estoy lleno de gratitud y aprecio por [la gente] de esta ciudad”, dijo Rowan Vansleve, presidente de Hope the Mission, al San Fernando Valley Sun/el Sol.
“Sé que hay muchos nombres inapropiados sobre Los Ángeles, pero como alguien que se mudó aquí y vino a este país sin conocer a nadie y construyó una vida aquí, [creo] que la gente de Los Ángeles realmente se preocupa por los demás”, dijo Vansleve, describiendo a Los Ángeles como acogedora y generosa.
“Y se evidencia en el Día de Acción de Gracias y durante todo el año”, continuó, señalando que el apoyo generalizado de donantes de todas las escalas ha permitido a Hope the Mission continuar expandiendo sus servicios. Desde principios de 2020 hasta la actualidad, su alcance ha crecido de 220 camas de refugio a 2.700, y de producir y distribuir 200.000 comidas al año a casi 3 millones.
Pero, admitió, la crisis aparentemente insuperable de las personas sin hogar puede ser profundamente desalentadora.
“A veces puede resultar completamente abrumador hacer este trabajo, y es un trabajo muy, muy duro”, dijo Vansleve. “Hay mucha muerte. Hay muchas personas que luchan contra la adicción y los problemas de salud mental, y personas que han experimentado una cantidad indescriptible de traumas.
“Pero cuando ves a alguien liberarse de la falta de vivienda y mudarse a una vivienda permanente o conseguir un empleo a tiempo completo, y empezar a construir o reconstruir su vida, también cambiará tu vida; Es lo más inspirador del mundo”, agregó. “Son esos momentos los que te mantienen fuerte”.
Vansleve dijo que eso es especialmente cierto cuando una persona a la que la organización sin fines de lucro ha ayudado se convierte en empleada o incluso en líder sénior de Hope the Mission, y luego comienza a ayudar a otras personas.
“Es bastante difícil estar desesperado”, señaló, “cuando estás rodeado de tantas luces brillantes”.
Para obtener más información sobre cómo ayudar a las personas sin hogar, visite: www.hopethemission.org/donate