Esta semana se publicó evidencia en video que afirma que un mal funcionamiento en el equipo de Southern California Edison (SCE) fue la fuente del incendio de Eaton. Los abogados sostienen que la compañía eléctrica es responsable del incendio forestal que estalló durante una poderosa tormenta de viento el 7 de enero, lo que resultó en más de 14,000 acres quemados, 9,418 estructuras destruidas y al menos 17 vidas perdidas en la comunidad de Altadena.
El video, capturado por una cámara de vigilancia en una gasolinera Arco cercana, muestra llamas encendidas en la ladera seca en la base de una torre de transmisión de Edison, minutos después de que los destellos de luz azul y blanca parecen haber encendido la torre.
En las últimas semanas, los residentes cercanos han estado compartiendo videos y fotos de grandes llamas en la base de la estructura justo después de que comenzara el incendio alrededor de las 6 p.m. del 7 de enero.
El Departamento Forestal y de Protección contra Incendios de California (CalFire) todavía está investigando todos los incendios importantes en el área, y la causa del incendio de Eaton aún no se ha determinado oficialmente.
Sin embargo, ya se han presentado una serie de demandas contra la empresa de servicios públicos, alegando que el equipo de Edison fue el responsable del incendio.
“Nuestros corazones permanecen con nuestras comunidades durante los devastadores incendios en el sur de California, y seguimos comprometidos a apoyarlos en este momento difícil”, dijeron los funcionarios de Edison en respuesta cuando se presentaron las primeras demandas el 13 de enero.
Edelson PC, uno de los muchos bufetes de abogados que demandan a la compañía eléctrica, publicó el video el domingo, afirmando que muestra un arco azul desde la torre de transmisión.
Los funcionarios de Edison declararon previamente que no creen que su equipo eléctrico haya sido responsable del incendio, y que las inspecciones no mostraron signos de arcos eléctricos o anomalías en la energía. Sin embargo, los abogados que han realizado investigaciones de la infraestructura eléctrica, informan lo contrario.
“Este es mi incendio forestal número 22. Representé a 21,000 sobrevivientes de incendios en seis estados diferentes”, dijo Mikal Watts, abogado de LA Fire Justice, un grupo legal y de defensa autodefinido. “Esta es la evidencia más clara que he visto de que los equipos de servicios públicos son el comienzo de un incendio”.
El Departamento de Justicia de Bomberos de Los Ángeles, encabezado por Watts, el abogado Douglas Boxer, quien es hijo de la senadora de los Estados Unidos Barbara Boxer, y la defensora del consumidor Erin Brockovich, que se hizo famosa por su historia en la película “Erin Brockovich” que presentó su batalla con Pacific Gas and Electrical Company (PG&E), dijo que comenzarán a presentar demandas contra SCE esta semana.
Con la pérdida de miles de hogares, se sospecha que el costo del reciente incendio es de miles de millones. Si se determina que el equipo de SCE es el responsable del incendio, podría resultar un costo fenomenal para la empresa.
Edison declaró anteriormente que las líneas de transmisión en el lado este de Eaton Canyon todavía estaban energizadas la noche en que estalló el incendio, aunque las líneas de distribución en el lado oeste estaban apagadas. El director ejecutivo de SCE, Steven Powell, le dijo a Los Angeles Times que los vientos estaban por debajo de las 60 mph y no se consideraban lo suficientemente fuertes como para justificar la desenergización de la línea de transmisión. Sin embargo, el Servicio Meteorológico Nacional registró ráfagas de viento en el área cercana de hasta 70 mph.
La semana pasada, Edison alegó que un campamento a unos 300 metros cuesta abajo y a sotavento de la torre de transmisión pudo haber sido la fuente del incendio. Pero los abogados que demandaron a la compañía dijeron que esto era absurdo.
“La teoría del campamento humano simplemente no tiene mérito. … Ubicación incorrecta, elevación incorrecta, dirección incorrecta del viento y simplemente no está respaldado por la ciencia”, dijo Watts. “Esto es lo que, en mi negocio, llamamos una pista falsa”.
Watts dijo que el incendio de Eaton es indicativo de un problema sistémico en la infraestructura de la compañía de servicios públicos. Edison, dijo, es un delincuente reincidente que debe ser considerado responsable de todos los daños causados por el infierno bajo la Ley de Expropiación Inversa de California.
“Hay una comunidad entera que fue arrasada por el equipo de Southern California Edison. No tenía por qué suceder. No debería haber sucedido”, dijo Watts. “Lo que estamos viendo repetidamente es que las organizaciones de servicios públicos que no mejoran la red, no la inspeccionan. La red tiene una falla que proporciona la chispa, que quema pueblos enteros”.
