Casi dos meses después del anuncio repentino del 5 de junio de que el exjefe de la Policía de San Fernando (SFPD), Fabian Valdez, se iría de la ciudad, el Concejo Municipal de San Fernando aprobó un plan de acción de tres años para mejorar las operaciones de la SFPD, un plan que Valdez presentó por primera vez al concejo en abril.
El jefe interino de la SFPD, John Perez, esbozó el “nuevo plan” durante la sesión del 20 de julio. La primera fase del plan incluye hacer mejoras que Valdez había discutido previamente, como revisar de manera más oportuna las quejas públicas, las persecuciones vehiculares y atender los incidentes de uso de la fuerza.
No está claro si los cambios planeados para revisar incidentes de uso de la fuerza, por ejemplo, incluirían evaluaciones independientes, una de las muchas modificaciones que Valdez esperaba implementar cuando dirigía el departamento. Pero encontró resistencia frecuente después de incorporarse a la fuerza a principios de 2022, y a menudo se le respondía con oposición cuando proponía nuevas políticas o procedimientos.
“Esta hoja de ruta garantiza la transparencia [y] fortalece la confianza del público”, dijo Valdez en abril sobre el plan de tres años, un mensaje que la semana pasada retomó Perez en la reunión, luego de que la ciudad lo contratara en 2025 para dirigir una revisión integral de la SFPD y ayudar a crear el plan para mejorar la capacitación de los agentes, la rendición de cuentas y aumentar la visibilidad policial en la comunidad.
“La visibilidad es una parte importante del trabajo policíaco”, dijo Pérez. “Queremos que nuestros agentes interactúen con los residentes, escuchen a la comunidad y estén presentes donde viven las familias, trabajan y llevan a sus hijos a la escuela. La confianza comunitaria se construye a través de esas interacciones diarias y mediante la equidad, la transparencia y la rendición de cuentas”.
Cuando el panorama quedó claro para el exjefe, a quien no se le dio el respaldo del concejo, Pérez fue contratado y comenzó a funcionar como “consultor” antes de que se anunciara públicamente que Valdez estaba “retirándose”. Valdez, sin embargo, consiguió un nuevo puesto en Nuevo México, donde capacita a policías.
Pérez, quien está retirado de la Policía de Pasadena, actualmente ocupa temporalmente el puesto de “chef” (jefe). Dijo que el departamento abordará los niveles de personal y los turnos extendidos para ayudar a impulsar la visibilidad policial local en San Fernando.
Pérez también señaló que están cambiando algunas políticas de la SFPD, incluida la política disciplinaria. Dijo que agregaron elementos para “asegurarnos de que sea justo, no solo para los empleados, sino también para el personal directivo, de modo que tenga la capacidad de tomar determinaciones en investigaciones difíciles de personal”.
La ciudad no ha comentado qué provocó este cambio de política; sin embargo, la Asociación de Oficiales de Policía de San Fernando (POA, por sus siglas en inglés) ha mostrado inconformidad con los intentos del departamento de disciplinar a agentes.
Pérez dijo que el departamento mejora la forma en que da seguimiento a las evaluaciones de desempeño y a la capacitación del personal, y sobre la capacitación en sí, indicó que “por ahora vamos en tiempo para implementar nuestra capacitación en todo el departamento”, lo que incluirá clases de actualización dentro de la propia dependencia.
El plan de acción también contempla priorizar la capacitación formal y el acompañamiento (mentoría) para supervisores; modernizar la tecnología de patrullaje y despacho; fortalecer las capacidades de comunicaciones de emergencias; mejorar los protocolos para que los agentes atiendan a personas sin hogar que podrían necesitar servicios de apoyo; y mejorar la seguridad vial cerca de escuelas y otras áreas.
El objetivo es generar resultados prácticos para el departamento y la comunidad, de acuerdo con Pérez.
La SFPD proporcionará actualizaciones trimestrales de la implementación a partir de octubre, lo que permitirá a la comunidad y al concejo municipal dar seguimiento al progreso y asegurar que las metas del plan se mantengan encaminadas.
“El objetivo va más allá de adoptar un plan: es mejorar el servicio policíaco diario y fortalecer la confianza pública”, dijo Pérez. “Estamos poniendo sistemas en marcha para fortalecer el profesionalismo, promover la equidad y reducir riesgos en todo el departamento”.
Desde la salida de Valdez y del exadministrador municipal de San Fernando, Nick Kimball, los funcionarios de la ciudad han mantenido los servicios de una empresa externa de relaciones públicas para atender las solicitudes de los medios. El actual administrador municipal, Kanika Kith, se ha negado a todas las entrevistas directas presenciales para hablar de estos asuntos.
La editora Diana Martínez contribuyó a este artículo