Más de un mes después de un tiroteo mortal en el que agentes dispararon y mataron a un hombre en San Fernando —cuando los oficiales del Departamento de Policía de San Fernando (SFPD) dispararon y mataron a un hombre que portaba una pala en el callejón detrás del Library Plaza—, funcionarios de la ciudad y de la policía han confirmado que todos los agentes vinculados a ese caso ya están de regreso en servicio activo.
El jefe interino del SFPD, Anthony Miranda, indicó que hubo un total de seis oficiales del SFPD —cuyos nombres aún no se han dado a conocer— involucrados en el tiroteo del 31 de agosto. También señaló que los agentes llevaban cámaras corporales y confirmó que las cámaras se activaron y funcionaban.
“Absolutamente todos tenían cámaras corporales”, dijo Miranda a San Fernando Valley Sun/El Sol durante National Night Out el martes. El SFPD organiza el evento anual, al que se invita a miembros de la comunidad para reunirse con el jefe y los oficiales, recorrer la estación y ver demostraciones de K-9 (equipo canino).
La semana pasada, la administradora de la ciudad de San Fernando, Kanika Kith, también confirmó que “todos [los agentes del SFPD] involucrados en el tiroteo regresaron al servicio” tras la autorización obligatoria de evaluación física para desempeñar el cargo.
“Su regreso al servicio es una decisión administrativa, separada de la investigación independiente del Departamento de Justicia de California, y no constituye un hallazgo sobre el incidente”, indicó Kith. No detalló el procedimiento del departamento para determinar cómo se autoriza el regreso al servicio de un agente.
Tras el tiroteo, funcionarios de la ciudad anunciaron que el equipo del Departamento de Justicia (DOJ) de California encargado de investigaciones sobre tiroteos policiales manejaría este caso.
El tiroteo mortal ocurrió a última hora de la noche del 31 de agosto, cuando los agentes del SFPD respondían a un reporte de una agresión. Aunque los detalles no son claros y el SFPD no lo confirmará por citar la investigación en curso, Carlos Hernández, de 35 años, presuntamente atacó o amenazó a una mujer en un auto. El tiroteo quedó captado en video, el cual se difundió ampliamente en internet. El video de 27 segundos muestra al menos cuatro agentes del SFPD en el callejón detrás de Library Plaza —uno parece tener su arma en mano— acercándose a Hernández, a quien se le ve sosteniendo una pala hacia abajo mientras camina frente a los agentes y luego sale brevemente del encuadre.
Hernández reaparece y camina de regreso hacia los oficiales mientras sostiene la pala con una mano levantada. No balancea la pala. Entonces, los agentes, que estaban en formación de línea, dispararon sus armas; un vecino reportó haber escuchado al menos 15 disparos. Hernández recibió un impacto y cayó al suelo; más tarde fue declarado muerto en el lugar. Su cuerpo permaneció en el callejón durante la mañana siguiente, mientras varios agentes colocaban marcadores numerados de evidencia y tomaban fotografías.
Hernández, quien era conocido con el apodo de “Terms”, era visto con frecuencia caminando por Maclay Street. La Oficina del Médico Forense del Condado de Los Ángeles determinó que Hernández murió a causa de múltiples heridas de bala.
Una amiga de toda la vida describió a Hernández como “muy tranquilo, muy callado” y dijo a San Fernando Valley Sun/El Sol que se sorprendió al saber que en ese momento estaba sin vivienda.
National Night Out
El National Night Out del martes fue el primer evento comunitario en la ciudad de San Fernando desde el tiroteo de agosto. Fue la primera vez para la mayoría de los residentes conocer y conversar con el nuevo jefe interino.
“Estamos aquí para servirles. Yo estoy aquí para servirles”, dijo Miranda al dirigirse a la multitud. “Hay mucho cariño de la comunidad hacia este departamento. Lo sentimos y lo apreciamos”.
Ese sentimiento fue compartido por residentes, ya que varios que hablaron con San Fernando Valley Sun/El Sol expresaron, en su mayoría, sentimientos positivos hacia el departamento de policía local.
Graciela Govea, quien vive en San Fernando desde hace más de 30 años, dijo que ella y otros familiares asistieron al National Night Out porque “apoyamos a los oficiales de policía; estamos de su lado”.
“Arriesgan sus vidas para salvarnos, para tratar de mantenernos seguros, pero hay mucha gente a la que no le importa y hasta los critica”, dijo Govea. “No valoran lo que hacen”.
Sobre la muerte por el tiroteo del 31 de agosto, Govea cree que “o era su vida o era la de ellos”, dijo.
“Así es como yo lo veo”, agregó. “Las personas que van a ser arrestadas tienen que tener en cuenta que si se resisten o hacen algo, podrían terminar así”.
Celina López, quien asistió al evento del SFPD con su esposo y sus dos hijos, dijo que disfruta las reuniones locales “cuando la comunidad se une y celebra entre sí”.
“Estar aquí esta noche es un recordatorio de que siempre estamos unos por otros, y de que el departamento de policía y cualquier otro recurso que necesitemos están a solo una llamada telefónica de distancia”, dijo López, quien creció en San Fernando. “Para mí, eso es lo más importante. … Me hace feliz”.
Si bien residentes de larga trayectoria en la pequeña ciudad han apoyado tener su propio departamento de policía local y se han opuesto a cualquier sugerencia de contratar al Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles, el SFPD ha tenido su propio historial de controversias, incluyendo tensiones dentro del departamento y resistencia al cambio. Los jefes de policía del SFPD se han enfrentado a conflictos con la Asociación de Oficiales de Policía (POA, por sus siglas en inglés), la cual se ha resistido a la disciplina de sus agentes.
Lucy Vergara, quien ha vivido en San Fernando durante casi 15 años, dijo que siempre se ha sentido segura viviendo en la comunidad, que describió como “agradable y tranquila”. Cree que el departamento de policía local está “preocupado por nuestra seguridad”. Sin embargo, Vergara señaló que se sintió sorprendida y preocupada al enterarse del tiroteo mortal del SFPD poco después de que ocurriera.
“Quiero decir, uno se preocupa cuando se entera de algo así, porque te hace pensar: ‘Bueno, ¿qué pasa con nuestra seguridad? ¿Deberíamos preocuparnos de que algo así nos pueda pasar a nosotros?’”, dijo Vergara, y añadió que definitivamente quiere conocer los resultados de la investigación actual. “La verdad es que no sabemos por qué pasó, pero sí me pone un poco nerviosa”.
Gabriel Arizon contribuyó a este artículo.
