Con ráfagas de viento de Santa Ana, el condado de Los Ángeles estalló en llamas esta semana. Más de mil estructuras y al menos dos víctimas mortales han hecho de este uno de los infiernos más destructivos que ha enfrentado la región.
“Esta no es una alerta de alerta normal”, dijo el jefe de bomberos del condado de Los Ángeles, Anthony Marrone. “El Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles estaba preparado para uno o dos incendios forestales importantes, pero no cuatro, especialmente dados los vientos sostenidos y la baja humedad”.
La causa de los tres grandes incendios aún está bajo investigación, y los dos más grandes, el incendio de Palisades y el incendio de Eaton, están en cero por ciento de contención y continúan propagándose, dijo Marrone el miércoles.
Hasta el miércoles, dijo Marrone, el incendio Palisades, en el lado oeste de Los Ángeles, había quemado más de 5,000 acres y destruido unas 1,000 estructuras.
El incendio de Eaton, que se inició el martes por la noche cerca de Altadena, quemó más de 10,000 acres, con más de 100 estructuras destruidas y dos muertes, dijo Marrone.
El incendio de Hurst, que se propagó rápidamente durante los fuertes vientos el martes por la noche en Sylmar, quemó más de 700 acres y más de 3,000 residentes fueron evacuados, dijo la jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley. Hasta el momento, el incendio de Hurst sigue vegetativo y no se han perdido viviendas.
Los residentes desde Pacific Palisades hasta Altadena esperan ansiosamente las noticias para saber si sus casas siguen en pie o no.
Muchos residentes se mostraron reacios a dar sus nombres a los medios de comunicación. Una residente de Altadena dijo que sus vecinos del sur perdieron sus casas.
“Es posible que yo también haya perdido mi casa, pero espero un milagro”, dijo.
Más tarde descubrió que su casa también se había incendiado. “Estamos en estado de shock en este momento y necesitamos tiempo para procesar esto”, dijo.
Una familia en Pacific Palisades también estaba a la espera de recibir noticias.
“Hemos estado monitoreando los informes de noticias las 24 horas del día y hemos estado yendo a los enlaces, pero aún no podemos obtener información específica para averiguar si nuestra casa sigue en pie o no”, dijo el residente de Pacific Palisades. “Hemos trabajado toda nuestra vida para construir esta casa”.
Los funcionarios de bomberos locales reconocieron el miércoles que están abrumados por el tamaño y el alcance de los tres grandes incendios que están llevando a los equipos y recursos al extremo.
“Juntos, estos incendios están llevando la capacidad de los servicios de emergencia al límite máximo”, dijo Crowley.
Marrone agregó que los 9,000 bomberos de los 29 departamentos de bomberos en el condado de Los Ángeles “no estaban preparados para este tipo de desastre generalizado”, y que “no hay suficientes bomberos en el condado de Los Ángeles para abordar cuatro incendios separados de esta magnitud”.
El martes por la noche se solicitó ayuda mutua de los condados cercanos y recursos de otros estados, dijo Marrone, y están en camino.
El apoyo aéreo, que normalmente se utiliza para contener incendios, no ha podido ayudar debido a que los fuertes vientos lo han dejado en tierra. Además, el suministro de agua a los bomberos se ha visto afectado en Palisades.
“Teníamos una tremenda demanda en nuestro sistema en Palisades. Llevamos el sistema al extremo”, dijo Janisse Quiñones, directora ejecutiva e ingeniera jefe del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP). “Se observó cuatro veces la demanda normal durante 15 horas seguidas, lo que bajó nuestra presión de agua.
“Necesito que nuestros clientes realmente conserven el agua, no solo en el área de Palisades, sino en todo el sistema. Porque los bomberos necesitan el agua para combatir los incendios”, continuó. “Estamos combatiendo un incendio forestal con sistemas de agua urbanos, y eso es realmente un desafío”.
La supervisora del condado de Los Ángeles, Lindsey Horvath, cuyo distrito abarca los incendios de Palisades, Hurst y Woodley, alentó a los residentes a estar seguros y preparados para posibles órdenes de evacuación.
“Nos despertamos con una nube oscura sobre todo Los Ángeles, pero es más oscura para aquellos que están más íntimamente afectados por estos incendios”, dijo Horvath. “Nuestro mensaje número uno para todos en las áreas afectadas es que sigan todas las órdenes y advertencias de evacuación y que permanezcan donde estén seguros. Mientras las evacuaciones permanezcan en su lugar, continuaremos teniendo capacidad de refugio para usted … y para tus mascotas”.
El Centro Recreativo Richie Valens en 10736 Laurel Canyon Blvd Pacoima está disponible para los residentes de Sylmar que han sido evacuados y necesitan refugio. Northridge Park en 10120 Reseda Blvd. en Northridge y en el Centro Recreativo Sepúlveda en 8825 Kester Ave. en Panorama City, también están disponibles.
Para la evacuación de animales grandes, está disponible el Centro Ecuestre de Los Ángeles en 480 Riverside Dr. en Burbank, según el Departamento de Policía de Los Ángeles.
El valle noreste que rodea el incendio de Hurst refuerza una gran población de ranchos y equinos. La concejal de la ciudad de Los Ángeles, Mónica Rodríguez, quien representa a Sylmar, dijo el martes por la noche que evacuaron de manera segura a 71 caballos del área de Stetson Ranch al centro ecuestre Hansen Dam.
“En este momento, hay un viento de bajo nivel, pero estamos preocupados por la posible propagación a otras áreas equinas”, dijo Rodríguez, y agregó que los residentes pueden llevar caballos al Centro Ecuestre de Los Ángeles en Pierce College, así como al Centro Ecuestre Hansen Dam.
“No estamos ni cerca de estar fuera de peligro, y tenemos que asegurarnos de que todos estén atentos a todas las llamadas [de los funcionarios]”, dijo Rodríguez. “Para asegurarnos de que todo el mundo esté preparado lo mejor posible”.
Para obtener la información de emergencia más reciente, visite: www.emergency.lacounty.gov