“Cuento de Navidad” es un clásico atemporal de las fiestas. Muchos están familiarizados con la historia de Ebenezer Scrooge, un viejo avaro amargado que odia la Navidad, pero después de ser visitado por tres espíritus, se convierte en un hombre cambiado: más amable y gentil. Incontables teatros presentan sus propias producciones de “Cuento de Navidad” en esta época del año, y el teatro A Noise Within, con sede en Pasadena, no es la excepción. Sin embargo, su interpretación “únicamente fiel” no añadirá ni cambiará una sola línea de la novela original. Se presentará a partir de este sábado 29 de noviembre hasta la víspera de Navidad.
Además, una vez al año, para esta producción solamente, este teatro de repertorio tiene una “Presentación Relajada” especial. Esta función, programada para el 30 de noviembre, está diseñada para ser lo más inclusiva posible para las familias con miembros que tienen autismo, sensibilidades sensoriales, ansiedad, demencia y otros desafíos.
Lea Madda, directora de educación de A Noise Within Theatre, dijo que entre la larga lista de ligeros cambios que hacen en sus presentaciones regulares, una de las modificaciones más grandes es la reducción de los niveles de sonido y luces, por lo que no hay efectos de luces estroboscópicas y cualquier sonido repentino se suaviza. También se mantienen las luces de la casa encendidas, por lo que el teatro nunca se deja en total oscuridad.
Además, levantan muchas de las reglas que se espera que las personas sigan al asistir a una obra: permanecer en silencio, quedarse sentados, no usar dispositivos electrónicos y no entrar o salir del teatro en medio de una función.
“Para mí, lo que hace que la Presentación Relajada sea tan poderosa es la suavización de esas reglas y dar a nuestros espectadores la capacidad de entrar y salir como son, y que nadie les pida que guarden silencio o que se comporten de una manera que no les parezca natural,” dijo Madda. “También ofrecemos un área tranquila designada en el vestíbulo que un espectador es bienvenido a utilizar. Esto puede ser útil si alguien necesita un descanso y un tiempo alejado de toda la estimulación sensorial para tomar un respiro.”
Los miembros del elenco también son presentados en vestuario antes de que comience el espectáculo para conocer al público y permitirles interactuar con ellos. Esto ayuda a los espectadores a ver a los actores, especialmente a aquellos en roles “más aterradores”, como personas normales.
El teatro tiene años de experiencia en la realización de una “Presentación Relajada”, pero cuando comenzó alrededor de 2018, tomó mucha investigación y retroalimentación de especialistas para incorporar estos cambios “de manera apropiada y respetuosa”.
Cada año, el teatro ofrece capacitación de desarrollo profesional para el elenco y el equipo. La semana pasada, se reunieron con un especialista de la Universidad Estatal de California, Northridge, sobre cómo es la vida desde la perspectiva de una persona autista para ayudarles a desarrollar una comprensión de su público.
Madda dijo que solo la realizan para “Cuento de Navidad” porque otras producciones que presentan a lo largo del año no son tan familiares y no se prestan naturalmente a este tipo de presentaciones modificadas, incluida la próxima versión del teatro de “Ricardo III”, una obra conocida por tener numerosas representaciones de violencia.
“Un elemento importante de la Presentación Relajada es que es una oportunidad para que las familias se reúnan, incluso si la familia tiene diferentes grados de neurodivergencia”, dijo Madda. “Esa calidad es realmente inherente a ‘Cuento de Navidad’ específicamente. Debido a lo que la historia sostiene, se presta muy bien a un día especial como este.”
Y como testimonio de cuán significativas y poderosas son estas presentaciones, continuó, las mismas familias regresan año tras año. A menudo, las familias con miembros neurodivergentes sienten que no pueden asistir a un evento público sin encontrar algún tipo de problema, conflicto o barrera. Son eventos como estos los que les brindan una rara oportunidad de salir y ser ellos mismos.
En años anteriores, la Presentación Relajada atraía a un público de entre 60 y 70 personas. Pero este año, Madda dijo que esperan al menos el doble de personas: alrededor de 150. Con otros 50 asientos aún disponibles, Madda espera la posibilidad de albergar a 200 espectadores este año.
Para ella, esto demuestra que hay una demanda por presentaciones especiales como estas. El teatro solo lo hace una vez al año, pero si esta próxima Presentación Relajada tiene un gran éxito, Madda dijo que considerarán agregar más a lo largo del año.
“El teatro es una forma de arte que afirma ser para todos, pero a veces, es necesario hacer ajustes para realmente cumplir con esa definición de todos”, dijo Madda. “Creo que estos [días especiales] son realmente importantes para ayudarnos a alcanzar a aquellas comunidades que a menudo, de alguna manera, quedan accidentalmente excluidas de las actividades públicas.
“Creo que hemos logrado un gran progreso con estas Presentaciones Relajadas en los últimos seis o siete años, y creo que podemos seguir creciendo a partir de ahí.”
La Presentación Relajada se llevará a cabo el domingo 30 de noviembre a las 11 a.m. en A Noise Within Theatre, ubicado en 3352 E Foothill Blvd. en Pasadena. Para comprar boletos, visita https://www.anoisewithin.org/play/a-christmas-carol-2025/.