Una mujer local que hacía compras en Granada Hills el jueves 29 de enero se encontró en la escena de una redada de inmigración.

La mujer, quien habló con San Fernando Valley Sun/el Sol bajo la condición de anonimato, iba en su vehículo saliendo del estacionamiento de Trader Joe’s en Balboa Boulevard alrededor de las 11:00 a. m. cuando de pronto vio a otra mujer corriendo en medio de la calle intentando subirse al capó de un automóvil.

Lo siguiente que vio fue lo que parecía un agente de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) al otro lado de la calle con los brazos y las piernas extendidos en una postura de “modo de ataque” listo para agarrarla. La conductora comenzó a tocar la bocina y a gritar a todos los presentes que ICE estaba en la zona.

La mujer que estaba en medio de la calle, al oír la bocina de su coche, vio a la conductora y corrió hacia ella y, para sorpresa de la conductora, saltó a su coche y se fue.

La vendedora le dijo que los agentes, que vestían ropa civil y no llevaban máscaras, habían llevado a su compañero varón. Solo uno de los agentes, dijo, llevaba un chaleco.

Ella le dijo que apenas hace una semana, alguien que pasaba por el puesto de tacos al aire libre gritó que iban a llamar a ICE contra ellos.

La conductora pasó el viaje tratando de consolar a su pasajera, aunque admitió que la situación también la hizo llorar.

“No hay palabras. Es terrible”, dijo la mujer. “Es una cosa verlo [una redada de inmigración] en video, pero es horrible en persona. … Tuve ansiedad todo el día de ayer.”

Aún al día siguiente, parte de esa ansiedad siguió persistiendo. En ese momento, no pensó en las posibles repercusiones, ya que dijo que su única prioridad era alejar a la vendedora de ese lugar. Pero al mirar hacia atrás ese día, no puede evitar pensar en los tiroteos fatales por parte de las autoridades de inmigración en el último mes —empezando por Keith Porter Jr. en la víspera de Año Nuevo en Northridge, y más tarde Renée Good y Alex Pretti en Minneapolis, Minnesota.

Al final, pudo dejar a la vendedora en un lugar seguro con alguien en quien confiaba. Aunque se mostró aliviada, la vendedora expresó su preocupación de que ya no tiene trabajo y no sabe qué hará a continuación.

“Durante todo el viaje, me decía que nunca ha robado ni un centavo”, dijo la conductora. “Su familia migró hace menos de cinco años porque buscaban una vida mejor. Ella tiene un hijo y es la única persona en la que pensaba en ese momento. … Ella dijo: ‘¿Qué pasaría con mi hijo si me llevan?’”

Fue la primera vez que la conductora veía una operación de inmigración tan de cerca. Después, no pudo evitar volver a revivir ese evento una y otra vez en su cabeza.

Reconoce que todavía siente miedo, pero también se siente empoderada. Aunque las redadas han aumentado, este incidente le mostró que las personas pueden ayudar a migrantes que son objetivo de estas operaciones. Le da esperanza de que pueda salvar a alguien más en el futuro.

Ella espera que otros hagan lo que puedan para ayudar a las personas y aconseja a los migrantes hacer lo que puedan para protegerse.

“Quédate en casa, mantente a salvo. No salgas a menos que lo necesites y observa todo a tu alrededor antes de salir de tu coche”, dijo. “No quiero que la gente se desanime por el hecho de que están cambiando sus tácticas. Quiero que todos estemos más alerta y que luchemos más.”