Más de 190 adolescentes y jóvenes adultos tuvieron su primera experiencia de cómo es ser bombero el fin de semana pasado a través del programa Explorer del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles (LACoFD).
Los jóvenes de entre 15 y 20 años participaron en una orientación de dos días que comenzó el 22 de agosto. Vestidos con equipo de protección, cada participante recibió experiencia de primera mano en el uso del equipo de bomberos y se les enseñaron algunas de las habilidades necesarias para el trabajo, incluyendo cómo abrir una toma de agua contra incendios, usar una manguera contra incendios y cómo hacer un nudo firme y efectivo.
El capitán de bomberos Aaron Katon, oficial de información pública del LACoFD, dijo que el programa está diseñado para dar a los jóvenes una muestra de cómo es una carrera en el combate de incendios y para educarlos en habilidades para la vida, incluidas la disciplina, la conciencia cívica y el servicio a la comunidad.
Después de la orientación, cada participante se convirtió en miembro de un grupo Explorer, o estación de bomberos, donde continuará reuniéndose dos veces al mes: una vez el miércoles y otra el sábado.
“Van a revisar muchas de estas mismas habilidades y seguir desarrollándolas”, dijo Katon. “También van a hacer un recorrido a bordo de un vehículo de bomberos en la estación una vez al mes. Es un gran compromiso para los chicos, pero aprenden muchísimo a través de su participación”.
Si un participante decide que el programa no es para él o ella, puede retirarse en cualquier momento.
Los criterios que deben cumplir los solicitantes para postular son bastante sencillos: tener entre 15 y 20 años y contar con un promedio mínimo de calificaciones (GPA) de 2.0. Mientras cumplan con estos requisitos, pueden permanecer en el programa el tiempo que quieran hasta que cumplan 21 años.
Katon dijo que tener un programa dirigido a jóvenes es “muy importante porque esto nos permite presentar la profesión a personas que, de otra manera, ni siquiera sabrían que existe como una opción”.
Añadió, no obstante, que mientras reciben experiencia práctica, si deciden seguir el combate de incendios como carrera, depende de ellos poner el esfuerzo para que ocurra.
“El programa Explorer está diseñado como una introducción para que aprendan en qué consiste la profesión”, dijo Katon. “Sin duda les da ventaja porque saben cuáles son los requisitos, pero les corresponde a ellos hacer el trabajo y lograrlo”.
El programa Explorer comienza a aceptar solicitudes alrededor de mayo de cada año. Para obtener más información, visite https://fire.lacounty.gov/explorer-program/.
Para más información sobre cómo ser bombero en el LACoFD, visite https://fire.lacounty.gov/be-a-firefighter/.