Estimado editor:
El 15 de febrero, el San Fernando Sun informó sobre el Proyecto de Ley del Senado 1193 (SB 1193), una propuesta legislativa de la Senadora Estatal Caroline Menjivar para eliminar el combustible de aviación con plomo en California para 2030. Desafortunadamente, no se mencionaron los resultados de un estudio del condado de Los Ángeles sobre el combustible de aviación con plomo. La relevancia de estos datos para la SB 1193 y la política en torno al Aeropuerto Whiteman requiere una mayor discusión.
Histeria del Plomo: Refutada por la Ciencia
En una moción del 7 de noviembre de 2023, la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles (BOS, por sus siglas en inglés) ordenó al Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles (DPH, por sus siglas en inglés) que investigara la exposición al plomo en los alrededores del aeropuerto Whiteman.
El 5 de febrero de 2024, el DPH informó su auditoría de los datos del nivel de plomo en la sangre (BLL) de más de 11,000 niños que residen cerca de Whiteman y comparó estas muestras con los datos de ~ 460,000 niños en otras partes del condado de Los Ángeles. Desmintiendo las acusaciones contra Whiteman, las pruebas revelaron que prácticamente todos los niños de Pacoima no mostraban lecturas apreciables de plomo.
Los funcionarios de salud del condado verificaron sus conclusiones con dos pruebas regionales recientes de calidad del aire realizadas por el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire de la Costa Sur (SCAQMD). Los estudios de SCAQMD encontraron que los niveles de plomo ambiental estaban “”entro del rango típico medido” y “más de 10 veces” más limpios de lo que requieren los estándares nacionales. La ciencia refutó una vez más la histeria de la “contaminación por plomo”.
En términos sencillos: no hay una crisis de contaminación por plomo en Pacoima.
Los detractores del aeropuerto Whiteman, la concejal de la ciudad de Los Ángeles, Mónica Rodríguez, y la organización sin fines de lucro Pacoima Beautiful (PB) apoyaron originalmente con entusiasmo la auditoría del nivel de plomo en la sangre de los supervisores. Sin embargo, una vez que se publicó el estudio, tanto Rodríguez como Pacoima Beautiful, claramente desinteresados en los hechos, optaron por ignorar sus hallazgos.
En el evento SB 1193, Crystal Reyes, de la auxiliar del aeropuerto Whiteman de Pacoima Beautiful, condenó el uso de combustible con plomo en Whiteman y lo denunció como “un ataque directo” a los lugareños. Curiosamente, días antes de esa misma conferencia, Reyes publicó un video del vuelo turístico que disfrutó desde el aeropuerto de El Monte usando combustible con plomo.
Espantosamente, la concejal Rodríguez, Pacoima Beautiful y Reyes parecen considerar la contaminación por plomo como nada más que un tema de conversación política… simplemente un accesorio para tácticas de miedo.
La SB 1193 es bien intencionada, pero defectuosa y poco realista; como el combustible con plomo ya se enfrenta a una eliminación nacional pronto, el proyecto de ley de Menjívar simplemente no vale la pena.
Magnificado: El Revuelo Político de Whiteman
Más allá de su cobertura de la SB 1193, el artículo de febrero recapituló la odisea del aeropuerto Whiteman y los temores de la comunidad de que “se están llegando a acuerdos a puerta cerrada”, como el audio grabado por la exconcejal de la ciudad de Los Ángeles, Nury Martínez, de la conspiración de manipulación de distritos electorales de 2021.
El Comité Asesor de la Comunidad (CAC) del Aeropuerto de Whiteman, presentado como una entidad de mente abierta para mejorar a Whiteman, se convirtió en un foco de conmoción política durante su período de junio de 2021 a febrero de 2023. La concejal Mónica Rodríguez, después de condenar el aeropuerto, nombró aproximadamente a la mitad del comité; A las partes interesadas de Whiteman solo se les permitieron dos escaños de 20. Como era de esperarse, las acciones de Rodríguez dejaron al comité asesor desequilibrado, sesgado y en crisis.
En enero de 2022, la directora ejecutiva de Pacoima Beautiful, Verónica Padilla-Campos, y el presidente de Campeones en Servicio, Bobby Arias, dos miembros del grupo asesor, desestimaron la neutralidad para abogar por el cierre de Whiteman en un evento organizado por Pacoima Beautiful. Varios miembros de la comunidad expresaron su indignación por las acciones de Padilla-Campos y Arias, pero ninguno de los miembros se disculpó ni renunció. En cambio, ambos permanecieron en el CAC.
Estas acciones no son sorprendentes: Pacoima Beautiful de Padilla-Campos encargó un estudio de desarrollo de los terrenos del aeropuerto en 2019. Aunque es miembro del SCAQMD, Padilla-Campos nunca ha reconocido sus hallazgos exculpatorios sobre Whiteman. Bobby Arias, quien atribuyó a los helicópteros de extinción de incendios con base en Whiteman el haber salvado su casa dos veces, minimizó la importancia del aeropuerto y atacó con frecuencia a los oradores públicos que lo apoyaban. Los registros financieros de la campaña revelan que Arias donó a la candidatura de reelección de Mónica Rodríguez en 2022 mientras estaba en el comité asesor.
Como Nury Martínez una vez dirigió Pacoima Beautiful, no es difícil imaginar al grupo siguiendo sus pasos solapados. Los angelinos tienen derecho a sospechar de un complot tras bambalinas. Dados los acontecimientos pasados, los tratos por debajo de la mesa dirigidos al aeropuerto de Whiteman para el desarrollo y la especulación son una posibilidad muy real y probable.
Mateo Piedra
Valle de Simi
Matthew Stone es un piloto con licencia que ha volado mucho desde el aeropuerto de Whiteman, pero no tiene afiliación profesional o institucional con el aeropuerto.