Un domingo por la mañana, me desperté con un mensaje de una compañera de trabajo en el cual me decía que había pasado toda la noche con su madre en la sala de emergencias.

 Su mamá se había caído y roto la cadera y había sido internada en el hospital para ser operada. Como se puede imaginar, mi colega estaba agotada, preocupada y enfrentando algunas decisiones importantes. Mientras preparaban a su mamá para la cirugía, la coordinadora de cuidados del hospital estaba preguntándole a mi compañera de trabajo a qué centro de rehabilitación debía ser enviada su madre después de la operación.

 Ya que ella trabaja conmigo en los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (los CMS por sus siglas in inglés), mi compañera de trabajo sabe mucho acerca del sistema de salud de los Estados Unidos. Pero nunca había tenido que encontrar un centro de rehabilitación para un ser querido. Así que se dirigió a una herramienta en línea que los CMS han desarrollado para ayudar a las personas a encontrar un asilo de ancianos adecuado cuando lo necesitan.

La herramienta se llama Comparación de Asilos de Ansíanos (Nursing Home Compare en inglés) y se encuentra en nuestro sitio web www.Medicare.gov. Simplemente haga clic en el botón que dice “Español” y luego en “Buscar asilos de ancianos”.

Comparación de Asilos asigna una calificación de calidad de una estrella hasta cinco estrellas a cada asilo de ancianos que participa en Medicare o Medicaid, siendo cinco estrellas lo mejor. Estas calificaciones de estrella le dan a las familias un resumen fácil de entender de tres importantes dimensiones de la calidad del asilo: resultados de la inspección de salud, información del personal y datos sobre una serie de medidas de calidad de la atención.

El objetivo de nuestro sistema de calificación de cinco estrellas es ayudar a las personas a distinguir entre asilos de ancianos de alto o bajo desempeño en un formato fácil de entender. Los CMS también quieren ayudar a los asilos de ancianos a identificar áreas problemáticas y a mejorar su calidad.

Las instalaciones reciben una calificación global basada en tres tipos de indicadores de desempeño, cada uno de los cuales tiene su propia clasificación en estrellas:

•Inspecciones de salud: Los asilos de ancianos que participan en Medicare o Medicaid se someten a inspecciones no anunciadas e integrales una vez al año. Los CMS basan las calificaciones de la inspección en el número, el alcance y la gravedad de las deficiencias detectadas durante las tres inspecciones anuales más recientes, así como en los resultados de las investigaciones de quejas durante los últimos 36 meses.

•Niveles de personal: Los CMS basan las calificaciones de personal en dos componentes: 1) horas trabajadas por una enfermera registrada por un día de residencia; Y 2) horas totales de personal (enfermera registrada más enfermera práctica con licencia más horas de ayuda de enfermera) por día de residencia. Las medidas de personal se ajustan de acuerdo a los diferentes niveles de necesidades de atención de los residentes.

•Medidas de calidad: Estas calificaciones se basan en el desempeño del asilo de ancianos en 16 de las 24 medidas de calidad de atención que se publican actualmente en Comparación de Asilos. Estas medidas reflejan si los residentes han recibido sus vacunas contra la gripe, si tienen algún dolor, o están perdiendo peso. También revisamos cómo la facilidad controla las úlceras de presión (llagas de la cama) y si usan demasiado los medicamentos antipsicóticos.

•Clasificación general: La calificación global es una combinación de las calificaciones de las medidas anteriores. El enfoque de la calificación general es la calificación de la inspección de salud, la cual se ajusta si la instalación recibe calificaciones altas por su personal o su calidad de atención, o si esas calificaciones son bajas.

 Usted puede comparar múltiples instalaciones en Comparación de Asilos/Nursing Home Compare, así como lo hizo mi compañera de trabajo cuando ella tuvo que buscar el mejor lugar para su madre. Pero tenga en cuenta que las calificaciones de estrellas están destinadas a ser combinadas con otras fuentes de información (como la recomendación de un médico) y no deben sustituir una visita en persona al asilo de ancianos. De hecho, después de que mi colega identificó dos posibles instalaciones, visitó la que tenía una habitación disponible y se complació en saber que también tenía altas calificaciones para el servicio de alimentos, algo muy importante para su madre.

 En www.Medicare.gov, también encontrará sitios web de “comparación” para hospitales, servicios de salud en el hogar, instalaciones de diálisis, proveedores de equipos médicos y planes de salud y medicamentos recetados de Medicare.

 La elección de un asilo de ancianos para un ser querido es una decisión compleja, personal y, a menudo, muy emocional. Con esto en mente, desarrollamos un folleto detallado, “Guía para elegir un asilo de ancianos”, que se puede encontrar en inglés en https://www.medicare.gov/Pubs/pdf/02174.pdf.

 Entre otras cosas, el folleto provee una lista de preguntas que usted puede hacerles a los asilos de ancianos, alternativas a la atención en asilos de ancianos, y los derechos y protecciones de los residentes de asilos de ancianos.

 ¡Me agrada informar que la madre de mi compañera de trabajo se está recuperando muy bien!

 Greg Dill es el administrador regional de Medicare para Arizona, California, Hawái, Nevada y los Territorios del Pacífico. Siempre puede obtener respuestas a sus preguntas de Medicare llamando al 1-800-MEDICARE (1-800-633-4227).