Millones de personas han visto el video de una mujer enojada que lanza café contra un trabajador Latino a quien confronta en la cochera del edificio de caros condominios donde vive en Century City. Más tarde aparece un hombre y acusa al trabajador – su camisa manchada del líquido – de ser un ladrón, le dice que se vaya, y a medida que avanza la confrontación, lo llama un “wetback” (mojado).
Otro residente de uno de los condominios en el inmueble había contratado al trabajador y otros compañeros para laborar en el lugar el 4 de Agosto. Miguel Sánchez, el víctima del ataque, tenía las llaves y el control remoto del garage.
Sánchez ha dicho que la mujer no quería que él y otro trabajador, identificado solo como Jesse, entraran al edificio porque no creía que tuvieran autorización para estar ahí.
El decidió grabar la confrontación después que Rhonda Michelle Polon los llamó “Mexican wetbacks” (mexicanos mojados).
“Hay una señora siendo super racista y loca en estos momentos”, dice Sánchez en la grabación. “Un tipo nos contrató para venir aquí y trabajar…trabajamos en la construcción”.
El trata de razonar con ella, pero no lo consigue. Y unos momentos después, una furiosa Polon le lanza el café caliente que tiene en su taza.
“Quítate de mi p..a cara”, le grita Polon mientras le lanza el café a Sánchez. “Te dijo ocho veces que te quites de mi cara”.
Luego aparece en escena otros hombre en bata que dice ser el dueño del edificio y continúa insultando a los trabajadores.
“Ustedes acaban de robar mi maldita bicicleta. Quieren jo…me, te jod…é yo a ti, m…a. No me importa”, dice el hombre que llama un “modado” a Jesse.
A medida que el video de la confrontación se propagaba por las redes sociales y alcanzaba los medios de comunicación, y diferentes grupos pedían un boicot de su gimnasio de West Hollywood, Polon – llorando – dio varias entrevistas a distintos sitios de Internet y al canal KTLA-Channel 5 donde negó las acusaciones de que era racista y recalcó que el café que lanzó a Sánchez estaba frío.
“Le tire café a él después de 45 minutos de estar siendo acosado por ellos. Para entonces tenía miedo y no sabía qué más hacer”, dijo Polon al sitio web Latino Rebels. “No tuve nada que ver con la discusión que siguió con la otra persona”.
Diálogo en vez de Protesta
El incidente se ha propagado por las redes sociales, así como los apodos que le dieron a la mujer y el hombre captados atacando a los trabajadores de manera racista y discriminatoria: #CoffeeCathy and #BathrobeBilly.
Claro que este no es el único episodio racista que alguien graba en la cámara de su teléfono y que se comparte en Internet, donde el repudio se agiganta.
Pero mientras este incidente en particular ha sido repudiado ampliamente, no ha generado las protestas que se esperaban, que a menudo terminan en confrontaciones con palabras altisonantes, empujones y todo tipo de insultos entre grupos contrincantes.
En cambio, se ha vuelto una lección en activismo creativo, y positivo.
March and Rally Los Angeles, el grupo que ha respaldado a Sánchez, ha realizado dos demostraciones desde que ocurrió el incidente.
La primera tuvo lugar el domingo 11 de Agosto cerca del condominio donde tuvo lugar el altercado. El evento fue llamado “Café y Pan Dulce Mariachi Party”, e incluyó esos elementos.
Había un grupo de mariachi dando serenata a los que llegaron y pasaban por el lugar y los activistas servían café, pan dulce, incluso a los vecinos de Polon.
Otra de estas “fiestas” tuvo lugar el pasado sábado 18 de Agosto, esta vez frente a LAX Compassionate Care, una tienda de marihuana en Los Angeles cuyo permiso lo tiene Adam J. Coulter (#BathrobeBilly).
Esta última demostración también se compartió en Facebook Live, para malestar de aquellos a quienes iba dirigida el mensaje de repudio y aplaudida por los que apoyan a los trabajadores.
Una vez más hubo música, hasta un camión de comida y un ambiente festivo y pacífico.
Helga Rodríguez, de March and Rally Los Angeles, le dijo al San Fernando Valley Sun/ El Sol que todo esto es parte de una táctica de contrarrestar el racismo y la discriminación con el diálogo. De enseñar en vez de regañar, de responder a la negatividad con positivismo.
Agregó que en la primera demostración “muchos de los vecinos (de Polon) salieron y estaban sorprendidos por la forma en que fue tratado (Sánchez)”.
Rodríguez dijo que el evento pacífico les permitió tener una conversación sobre el racismo, en vez de una confrontación.
“Queremos que se den cuenta que no está bien”, dijo.
“La reacción, no queríamos que fuera negativo. Queríamos compartir nuestro enojo de manera positiva”.
“Confrontación genera más confrontación”
Rodríguez enfatiza que no condonan las acciones de #CoffeeCathy y #BathrobeBilly, pero dice que en estos tiempos donde las divisiones raciales parecen más profundas de lo que han sido en muchas décadas, lo último que quieren es contribuir a esa división.
“La confrontación genera más confrontación,” resaltó.
“Es cansado el que la gente siempre esté enojada y gritándose entre sí”, agregó.
Aunque por el momento estas demostraciones han terminado, no así la controversia por el incidente.
Sánchea declinó presentar cargos contra Polon cuando policías de Los Angeles llegaron al lugar del altercado, en parte por miedo a que esto le fuera afectar en su trabajo.
Pero eso podría estar a punto de cambiar.
Rodríguez dijo que Polon llamó al teléfono de Sánchez y “se fue contra su esposa e hijos”, lo que lo ha hecho cambiar de parecer.
Sánchez ahora analiza si presenta cargos contra la mujer por lo que considera amenazas contra su familia.