LOS ÁNGELES (CNS) – Los funcionarios de LA City comenzaron otra fase de la limpieza de los campamentos de personas sin hogar en la cuenca del Sepúlveda el miércoles 8 de enero, a pesar de las continuas protestas de quienes viven dentro del área de la cuenca y de grupos de defensa.

Mientras que la acción se llama una “limpieza”, los defensores afirmaron que la acción es el traslado de personas que necesitan desesperadamente vivienda. Hay 150 mil personas en todo el estado que no tienen hogar.

“Hemos hecho muchas cosas diferentes para tratar de ayudar a las personas sin hogar, desde alimentarlos hasta tratar de mantenerlos calientes y proporcionarles saneamiento”, dijo Victoria Mella, presidenta del grupo About Our Father’s Business con sede en Chatsworth. “Lo que estamos encontrando es que cada vez que salimos tienen más necesidades, porque el saneamiento [del condado de LA] vendrá y se llevará todo.

“No les dicen a dónde los van a llevar. Eso es secuestro, recoger personas, llevarlas y dejarlas en otro lugar porque tú quieras. Muchos de ellos viven con miedo, y constantemente reemplazamos tiendas de campaña, sacos de dormir y cosas básicas como el agua “, dijo Mella.

La cuenca ahora está siendo monitoreada por la ciudad con frecuencia desde que estallaron incendios el verano pasado en toda el área silvestre, que la ciudad alquila al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Los funcionarios de la Oficina de Saneamiento y Medio Ambiente de Los Ángeles comenzaron la limpieza a las 8 a.m.

Las personas sin hogar han sido retiradas de la cuenca del Sepúlveda en otras tres áreas. La cuenca está designada como parque que cierra al anochecer y vuelve a abrir al amanecer.

Jackie Canez dijo que ella y su novio habían estado viviendo en la cuenca durante los últimos seis años. “La depresión y la ansiedad nos llevaron a las calles y terminamos quedándonos aquí porque estábamos siendo acosados ​​por vivir en la acera”, dijo. Aunque habló con voz tranquila, Canez estaba bastante preocupada sobre cómo reaccionaría su novio al ser expulsado de su campamento.

“Va a enviarlo a un estado emocional muy deprimido si [le quitan] sus herramientas”. Y no puedo encontrar a mis gatos … Dijeron que iban a entrar, y entiendo que tienen que mover cosas. ¿Pero nos van a sacar a todos a la vez? ¿Todos nosotros? Vamos a terminar en las aceras, de alguna manera. No tenemos ningún lugar a donde ir y vamos a terminar sin nada “.

Los funcionarios de LASAN han dividido la limpieza de la cuenca en fases separadas. La primera fase fue limpiar áreas cercanas al complejo deportivo de la cuenca Sepúlveda, la segunda fue alrededor de Haskell Creek y la tercera fase fue cerca de Bull Creek.

Pero esta última fase se encuentra en un lugar donde el público nunca debe ingresar, según los funcionarios de la ciudad, porque está en un avión de inundación cerca de Encino Creek, y eso puede ser peligroso para la habitación humana en caso de fuertes lluvias.

“Nuestro enfoque principal aquí hoy está dentro del área de Encino Creek y el canal de inundación de la cuenca Sepúlveda”, dijo Howard Wong, jefe asociado de la Oficina de Saneamiento de la ciudad de Los Ángeles. “Está protegiendo la salud pública y la seguridad, y el medio ambiente. Nos enfocamos en los vertederos ilegales y los campamentos para personas sin hogar, específicamente basura, artículos voluminosos, desechos peligrosos y materiales dentro del área del arroyo.

“Es un trabajo difícil. Tenemos compasión por los desprotegidos. Aquí tenemos trabajadores de divulgación para brindar servicios e información sobre refugios”.

Las organizaciones locales de defensa han identificado a cientos de personas sin hogar que viven en la cuenca del Sepúlveda, y podría haber hasta 100 que aún habitan en el área.

La cuenca de Sepúlveda fue objeto de incendios el verano pasado que carbonizó docenas de acres. El incendio más reciente ocurrió el 24 de octubre y quemó aproximadamente 60 acres. Otro incendio quemó 10 acres en julio, días antes de la primera limpieza programada, con algunos tanques de propano vistos en el área quemada, lo que aumenta el peligro para los bomberos.

La Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles y la organización sin fines de lucro LA Family Housing han estado derivando a personas sin hogar que han sido retiradas de la cuenca a servicios de vivienda. El número de personas que han sido derivadas a los servicios de la cuenca desde el verano pasado no estaba disponible de inmediato, pero el personal de LAHSA le dijo a City News Service que divulgarían esos datos cuando estén disponibles.

Además de los equipos CARE y CARE-Plus de limpieza y divulgación de LASAN, el Departamento de Policía de Los Ángeles y los guardaparques han estado ayudando con la aplicación de la ley durante las limpiezas.

Aunque Los Ángeles impugnó un fallo de la Corte de Apelaciones de los Estados Unidos en un caso conocido como Martin v. La ciudad de Boise, la ciudad no puede sacar a las personas sin hogar de las áreas públicas a menos que tengan un refugio o vivienda para ellos, y la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar caso en diciembre. Pero la ciudad cuenta con medidas de seguridad que no permiten a las personas residir en zonas de incendios de alto riesgo y en zonas de inundación.